Chỉ là những phút giết thời gian trong một tiệm giặt là, nhưng chính khoảnh khắc đó đã vô tình mở ra con đường đưa Lily Zhang trở thành một trong những tay vợt bóng bàn vĩ đại nhất lịch sử thể thao Mỹ – 4 lần dự Olympic, và có thể còn hơn thế nữa.
Khi mới 7 tuổi, Lily Zhang theo cha đến một tiệm giặt đồ gần khuôn viên Đại học Stanford, nơi ông là giáo sư toán học. Trong lúc chờ quần áo quay vòng trong máy, cô bé đã làm quen với một loại “xoáy” khác – những cú xoáy của quả bóng bàn trên chiếc bàn đặt ngay trong tiệm giặt. Hành trình ấy bắt đầu một cách tự nhiên, ngẫu nhiên, và không ai – kể cả Lily – có thể hình dung được điểm đến.
“Bố mẹ tôi đều là người Trung Quốc, mà bóng bàn gần như là môn thể thao quốc dân ở đó. Lúc ấy, tôi chỉ nghĩ đơn giản đó là một trò chơi vui vẻ,” Lily Zhang chia sẻ với CNN Sports. “Tôi hoàn toàn không biết nó sẽ đưa mình đi xa đến vậy.”
Tài năng thiên phú và bước tiến thần tốc
Một lần đến câu lạc bộ bóng bàn địa phương đã mở ra cho Zhang cả một thế giới mới – nơi kỹ thuật, chiến thuật và cường độ thi đấu khiến cô bé say mê ngay lập tức.
“Tôi yêu môn thể thao này từ cái nhìn đầu tiên. Tôi lao vào nó một cách toàn tâm toàn ý,” cô nhớ lại.
Khi được hỏi liệu mình có tố chất bẩm sinh hay không, Zhang bật cười: “Tôi không muốn khoe khoang đâu, nhưng đúng là tôi có cảm giác rất hợp với bóng bàn.”
Sự thật chứng minh điều đó. 12 tuổi, Zhang đã khoác áo đội tuyển trẻ Mỹ; cũng ở tuổi đó, cô được gọi lên đội tuyển quốc gia. Chỉ 4 năm sau, Lily Zhang trở thành tay vợt bóng bàn trẻ nhất dự Olympic London 2012.
Thành công đến quá sớm cũng mang theo sự choáng ngợp. “Có những lúc ở Olympic tôi tự hỏi: ‘Tại sao mình lại ở đây?’,” cô kể. “Trong lễ khai mạc, Serena Williams đứng bên phải, Kobe Bryant bên trái – cảm giác thực sự không tưởng.”
Bản lĩnh lớn dần qua từng kỳ Thế vận hội
Nếu London là cú sốc đầu đời, thì Youth Olympic 2014 tại Trung Quốc là nơi Zhang tìm thấy sự tự tin khi giành HCĐ, trở thành VĐV bóng bàn Mỹ đầu tiên đứng trên bục huy chương ở một sự kiện Olympic.
Dù vậy, bóng bàn khi ấy vẫn chưa phải kế hoạch lâu dài. “Ở Mỹ, nhiều VĐV dừng lại khi vào đại học. Tôi từng nghĩ sẽ dự Olympic, ghi điểm cho hồ sơ học tập rồi tập trung vào giáo dục,” Zhang thừa nhận.
Thế nhưng cô vẫn trở lại Olympic Rio 2016, rồi Tokyo và Paris. Và dù đã “nghỉ chơi” không ít lần, Zhang luôn bị kéo trở lại với cây vợt.
“Tôi gần như đã bỏ bóng bàn sau mỗi kỳ Olympic,” cô nói. “Nhưng môn thể thao này cứ gọi tên tôi. Tôi vẫn cảm thấy còn điều gì đó chưa hoàn thành. Bóng bàn là một phần trong bản sắc của tôi.”
Tình yêu, bản sắc và đỉnh cao mới
Tình yêu với bóng bàn thậm chí còn hiện diện trong… buổi hẹn hò đầu tiên. Lily Zhang từng đưa bạn đời Jessie Xiao đến một quán bar bóng bàn ở San Francisco và thách đấu, mà không hề tiết lộ mình là VĐV Olympic.
“Nhìn lại thì hơi ‘quê’, nhưng cuối cùng nó lại hiệu quả,” Zhang cười. Cô thậm chí còn chơi bằng… chiếc iPhone để “cân bằng” thế trận.
Sau khi tốt nghiệp đại học, Zhang sang Đức thi đấu chuyên nghiệp và tiếp tục góp mặt tại Olympic Tokyo và Paris. Tại Paris 2024, cô lọt vào vòng 16 – thành tích tốt nhất sự nghiệp. Cũng tại đây, đoạn video ngôi sao NBA Anthony Edwards thách đấu bóng bàn với Zhang trở nên viral, sau đó xuất hiện trong chương trình Serious Business with Anthony Edwards trên Amazon Prime.
Bên cạnh sự nghiệp, Zhang và Jessie Xiao dần công khai mối quan hệ, trở thành hình mẫu truyền cảm hứng trong cộng đồng LGBTQ+.
“Cô ấy luôn là người ủng hộ tôi số một,” Zhang xúc động. “Có những lúc tôi không có HLV vì bóng bàn ở Mỹ còn thiếu kinh phí, Jessie sẽ đứng vào vị trí đó, giúp tôi vượt qua những thời khắc khó khăn nhất. Tôi sẽ không thể đi đến đây nếu thiếu cô ấy.”
Biểu tượng mới của bóng bàn Mỹ
Năm 2023, Major League Table Tennis ra đời – giải đấu chuyên nghiệp đầu tiên của môn bóng bàn tại Mỹ. Đến tháng 12, Lily Zhang trở thành nữ VĐV đầu tiên đứng đầu bảng xếp hạng sức mạnh, thậm chí là người duy nhất trong Top 10.
“Thật sự bất ngờ và xúc động,” cô nói. “Hy vọng điều này cho thấy với các bé gái đang theo dõi rằng: mọi thứ đều có thể.”
Giờ đây, ở tuổi 29, Zhang hướng tới Olympic Los Angeles 2028 – nơi có thể đánh dấu lần thứ năm cô góp mặt ở Thế vận hội. Nhưng cô không vội vàng.
“Tôi muốn sống trọn vẹn từng ngày, tận hưởng trận đấu,” Zhang chia sẻ. “Có lúc tôi quên mất vì sao mình bắt đầu, quá chú trọng kết quả, thứ hạng, điểm số. Và khi đó, bóng bàn không còn vui nữa.”
Nếu Lily Zhang trở lại Olympic LA 2028, đó sẽ là cái kết hoàn hảo cho một hành trình kỳ diệu – từ chiếc bàn bóng bàn trong tiệm giặt là đến sân khấu thể thao lớn nhất hành tinh, ngay chính quê hương nơi câu chuyện bắt đầu.
kết quả tại Doha dễ bị nhìn nhận như một “cú sảy chân đáng xấu hổ”. Tuy nhiên, nếu nhìn sâu hơn, đây có thể không phải là khủng hoảng, mà là một điểm ngoặt chiến lược của bóng bàn Trung Quốc.
Tâm điểm của những chuyển động trong tuần 3 tiếp tục thuộc về Zhu Yuling – cái tên tuần trước vừa cán mốc 500 tuần góp mặt trong Top 20 thế giới.
. Các tay vợt sẽ tranh tài ở cả nội dung đơn và đôi, hứa hẹn mang đến những màn so tài hấp dẫn tại Nhà thi đấu Thể thao Sultan Qaboos.
Bình luận
Bạn cần để bình luận.
Video bàn thắng của Julio Enciso với cú đánh đầu hiểm hóc ở phút 42 khiến thủ thành Neuer chôn chân, mở tỷ số trong trận Đức vs Paraguay tại vòng 1/16 World Cup 2026.
Brazil đánh bại Nhật Bản 2-1 nhờ bàn thắng ở phút 90+6 của Gabriel Martinelli, qua đó ghi dấu màn lội ngược dòng thứ 11 trong lịch sử các kỳ World Cup.
Video bàn thắng của tiền đạo dự bị Gabriel Martinelli giúp Brazil đánh bại Nhật Bản ở phút bù giờ, qua đó giành quyền vào vòng vòng 1/8 World Cup 2026.
Bị Nhật Bản dẫn trước sau hiệp một, Brazil lội ngược dòng nghẹt thở với các pha lập công của Casemiro và Martinelli để giành vé vào vòng 1/8 World Cup.
Video bàn thắng quý giá của Casemiro bằng cú đánh đầu cận thành giúp Brazil gỡ hoà 1-1 trước Nhật Bản ở vòng 1/16 World Cup 2026.
VIDEO bàn thắng của tiền vệ Kaishu Sano sau pha phản công ở phút 29 đưa Nhật Bản bất ngờ dẫn trước Brazil ở vòng 1/16 World Cup 2026.
Cuộc đối đầu giữa Hà Lan và Ma-rốc trên sân Gillette hứa hẹn là một trong những trận đấu hấp dẫn nhất vòng 1/16 World Cup 2026. Hai đội đều vượt qua vòng bảng với thành tích bất bại và có lối chơi giàu bản sắc, khiến màn so tài này được dự báo sẽ diễn ra cân bằng, quyết liệt.
Từ "máy quét" tuyến giữa đến người hùng ghi bàn vào lưới Brazil, Kaishu Sano đang chứng minh anh là mắt xích toàn diện bậc nhất của tuyển Nhật Bản.
Đừng để thất bại 1-2 trước Ecuador đánh lừa, "cỗ xe tăng" Đức nhiều khả năng sẽ trở lại hình ảnh hủy diệt khi chạm trán Paraguay ở vòng 32 đội sáng mai.
Hà Lan quyết tâm chấm dứt chuỗi hơn 3 năm không thắng các đội tuyển thuộc Top 25 FIFA khi đối đầu Ma-rốc ở vòng knock-out World Cup 2026.
Rạng sáng mai 30/6 tới tại Houston Stadium, Nhật Bản sẽ bước vào trận chiến chống lại Brazil ở vòng 32 đội. Đây không đơn thuần là một trận đấu loại trực tiếp; đó là đỉnh cao của dự án kéo dài gần 4 thập kỷ, nơi những người học trò xứ Mặt trời mọc sẵn sàng bước ra khỏi bóng bối của người thầy vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.
Chỉ ít giờ trước trận gặp Nhật Bản ở vòng 32 đội World Cup 2026, Vinicius đã bật khóc khi nhắc về bà ngoại, đồng thời khẳng định quyết tâm đưa Brazil chinh phục chức vô địch.
Siêu máy tính của Opta phân tích chuyên sâu phong độ, chiến thuật và tỷ lệ lên ngôi của 5 ứng viên sáng giá nhất sau khi vòng bảng World Cup 2026 khép lại
Bước ra từ hệ thống bóng đá học đường và được nhào nặn bởi cựu danh thủ Robin van Persie, tiền đạo Ayase Ueda là niềm hy vọng số một của Nhật Bản trước Brazil.
Brazil được đánh giá nhỉnh hơn, nhưng đại diện châu Á, tuyển Nhật Bản với phong độ ấn tượng hứa hẹn sẽ khiến Selecao trải qua 90 phút không dễ dàng...
Neymar nhiều khả năng tiếp tục ngồi dự bị trước Nhật Bản, nhưng với 9 bàn thắng vào lưới đối thủ này, anh vẫn là quân bài có thể định đoạt trận đấu.
Vòng bảng World Cup 2026 không chỉ cống hiến những cuộc rượt đuổi tỷ số nghẹt thở mà còn là sàn diễn của những siêu phẩm đi vào lịch sử dưới sự hỗ trợ của các thông số công nghệ tối tân.
Dựa trên sơ đồ phân nhánh cùng mô hình dự báo xác suất chuyên sâu, bức tranh toàn cảnh từ vòng 32 đội đến trận chung kết World Cup 2026 đang dần hé lộ.
Ngay sau Giải vô địch U18 Đông Nam Á, các cô gái đội U18 Việt Nam tiếp tục bước vào thử thách lớn hơn tại Giải bóng chuyền nữ U18 châu Á cũng ở Thái Lan.
Với quỹ thưởng kỷ lục gần 900 triệu USD, mỗi chiến thắng ở giai đoạn loại trực tiếp có thể giúp các đội tuyển bỏ túi số tiền hậu hĩnh.
Nhận định bóng đá trận Hà Lan vs Ma-rốc, 08h00 ngày 30/07. Phân tích tỷ lệ, dự đoán kết quả trận Hà Lan vs Ma-rốc hôm nay chính xác nhất.
Nhận định bóng đá trận Đức vs Paraguay, 03h30 ngày 30/06. Phân tích tỷ lệ, dự đoán kết quả trận Đức vs Paraguay hôm nay chính xác nhất.
Nhận định bóng đá trận Brazil vs Nhật Bản, 0h00 ngày 30/07. Phân tích tỷ lệ, dự đoán kết quả trận Brazil vs Nhật Bản hôm nay chính xác nhất.
Dù không giành chức vô địch sau thất bại ở chung kết, U18 Việt Nam vẫn có 3 VĐV lọt vào đội hình xuất sắc nhất Giải bóng chuyền U18 vô địch Đông Nam Á.
Đội trưởng Brazil Marquinhos cho rằng phát biểu của tiền đạo Nhật Bản Kento Shiogai là dấu hiệu của sự kiêu ngạo và Selecao sẽ đáp trả trên sân...
Cập nhật lịch thi đấu vòng loại trực tiếp World Cup 2026 hôm nay mới nhất. Xem ltđ, lịch trực tiếp World Cup năm 2026 theo giờ Việt Nam chính xác.
Không thể giúp Hàn Quốc vượt qua vòng bảng World Cup 2026 như kỳ vọng, HLV Hong Myung Bo đã chính thức từ chức, đồng thời nhận toàn bộ trách nhiệm về chiến dịch đáng thất vọng của đội tuyển xứ kim chi.
Từng mất cả cha lẫn mẹ trong hơn một năm, Stephen Eustaquio vượt qua bi kịch để ghi bàn lịch sử, đưa Canada lần đầu vào vòng 1/8 World Cup.
Đằng sau chiến thắng mang ý nghĩa lịch sử của bóng đá Canadalà sự trở lại của Alphonso Davies, tinh thần không bỏ cuộc và một cột mốc mới của bóng đá Canada.
VIDEO bàn thắng quý giá của Eustaquio ở phút bù giờ thứ hai đã giúp đội đồng chủ nhà Canada đánh bại Nam Phi và giành quyền vào vòng 1/8 World Cup 2026.
Kết quả phân nhánh vòng knock-out World Cup 2026 đưa Bồ Đào Nha và Argentina vào hai nhánh khác nhau, mở ra cơ hội để Ronaldo và Messi đối đầu ở trận chung kết trong mơ.
Sau rất nhiều nghi ngại về kỳ World Cup 48 đội đầu tiên trong lịch sử, FIFA cho thấy hoàn toàn đúng khi thắng lớn trên mọi phương diện dù giải mới hết vòng bảng.
U18 Việt Nam đã không thể tạo nên bất ngờ trước chủ nhà U18 Thái Lan trong trận chung kết Giải bóng chuyền U18 vô địch Đông Nam Á - Princess Cup 2026.
Chiến thắng 10-0 của Thái Sơn Bắc và màn vùi dập Hà Nội 6-1 của Thái Sơn Nam TP.HCM giúp cuộc đua vô địch Giải Futsal HDBank VĐQG 2026 thêm phần hấp dẫn.
Vòng bảng World Cup 2026 khép lại với những cơn mưa bàn thắng cùng hàng loạt kỷ lục vĩ đại được thiết lập bởi cả các lão tướng lẫn những tài năng trẻ.
Với nhiều ứng viên còn nguyên cơ hội tiến sâu, cuộc đua Vua phá lưới World Cup 2026 được dự báo chỉ có thể ngã ngũ sau trận chung kết.
Vòng bảng World Cup 2026 chứng kiến nhiều ngôi sao trẻ và cả gương mặt ít tên tuổi bùng nổ, tạo dấu ấn mạnh mẽ cả về thống kê lẫn ảnh hưởng chiến thuật.
Cập nhật link trực tiếp trận chung kết bóng chuyền U18 Vô địch Đông Nam Á: Việt Nam vs Thái Lan, diễn ra lúc 19h15 ngày 28/6.
Link xem trực tiếp trận futsal Luxury Hạ Long vs Thái Sơn Bắc thuộc giải futsal HDBank VĐQG 2026. Cập nhật kênh phát sóng, link trực tuyến futsal Luxury Hạ Long vs Thái Sơn Bắc lúc 17h00 ngày 28/6.
Đây sẽ là lần đầu tiên cả Nam Phi lẫn Canada góp mặt ở vòng loại trực tiếp tại VCK World Cup. Một trong 2 đội sẽ chinh phục cột mốc lịch sử mới nếu giành chiến thắng.