Giải cầu lông Hàn Quốc mở rộng: Momota lại thắng, Lee Zii Jia lại thua

Kento Momota nay chỉ còn là chiếc bóng mờ so với thời hoàng kim, song ắt hẳn mỗi khi chứng kiến tay vợt Nhật giành chiến thắng, những người hâm mộ cầu lông đều cảm thấy xúc động. Như ở vòng 1 đơn nam Giải cầu lông Hàn Quốc mở rộng 2023 ngày 19/7, Kento Momota đánh bại đối thủ Ấn Độ Kidambi Srikanth trong cuộc chiến giữa các cựu số 1 thế giới với tỷ số 12-21, 24-22, 21-17.

Trận đấu diễn ra giằng co, dù tay vợt Ấn Độ thắng khá cách biệt ở game đầu. Những tưởng Momota lại thua sớm, nhưng tay vợt từng 2 lần vô địch thế giới đã kịp bứt phá để đẩy trận đấu sang game 3 và chiến thắng chung cuộc sau 1 giờ 14 phút. Đồng hương của Momota là hạt giống số 1 Naraoka Kodai cũng vào vòng 2, sau khi nhà vô địch Vietnam Open hạ tay vợt Israel Misha Zilberman 21-10, 21-15.

Thành công của Momota càng ý nghĩa khi Lee Zii Jia được mong đợi lại sớm dừng cuộc chơi ở đấu trường Super 500 này. Ngôi sao Malaysia thua học trò cũ của thầy mới Wong Tat Meng là Ng Ka Long Angus đến từ Hong Kong Trung Quốc 21-15, 18-21, 21-17. Đây là giải đầu tiên tay vợt cựu số 2 thế giới nay rớt xuống hạng 17 tham dự sau 1 tháng nghỉ đấu nhằm tìm lại đam mê cầu lông.

Cách thua của Lee Zii Jia xem ra có phần không chấp nhận nổi. Anh dẫn 14-10 ở game đầu, nhưng để đối thủ ghi 11 trong 12 điểm kế tiếp nên thua ngược. Game 2 có diễn biến cân bằng hơn, không ai dẫn trước với cách biệt quá 3 điểm trước lúc ngôi sao Malaysia thắng 21-18. Nhưng đến game 3, cựu vô địch SEA Games lại mất tập trung nên để đối thủ lật ngược tình thế, ghi một mạch 7 điểm để từ thế bị dẫn 10-12 dẫn lại 17-12 rồi thắng chung cuộc. 

Á quân SEA Games 31 Loh Kean Yew của Singapore vượt qua vòng 1 khi nhà vô địch thế giới 2021 chỉ cần 34 phút để loại tay vợt Malaysia Leong Jun Hao 21-10, 21-14. Loh Kean Yew có thể đụng độ Ng Ka Long Angus ở tứ kết, nếu họ đánh bại Zhao Junpeng và Ng Tze Yong ở vòng 2.

Ở đơn nữ, các tay vợt Top 3 đều đi tiếp: Yamaguchi Akane, An Seyoung và Chen Yufei. Tuy nhiên, số 1 thế giới người Nhật Yamaguchi một phen thót tim trước đối thủ mạnh của Thái Lan Pornpawee Chochuwong. Hạt giống số 4 Tai Tzu Ying của Trung Hoa Đài Bắc cũng dễ dàng loại đối thủ Ấn Độ Malavika Bansod. Ấn Độ mất thêm sao nữ PV Sindhu do thua tay vợt không được xếp hạt giống Yu Po Pai của Trung Hoa Đài Bắc xếp hạng 22 thế giới 18-21, 21-10, 13-21 .