Hai huy chương vàng cầu lông Olympic Lee Yang: Tạm biệt đỉnh cao vinh quang

Những cột mốc lịch sử của Giải cầu lông Macau Open 2024

Hoặc, trong trường hợp của Lee Yang, là hai huy chương vàng Olympic.

Mối quan hệ hợp tác của Lee với Wang Chi-Lin có lẽ được coi là bí ẩn nhất trong lịch sử gần đây. Làm thế nào mà một cặp đôi chưa đoạt được danh hiệu trong năm qua lại có mặt tại Thế vận hội và giành chiến thắng trong trận chung kết được xếp vào hàng những trận chung kết vĩ đại nhất mọi thời đại? 

Làm thế nào mà một cặp dường như đã xa cách nhau sau Thế vận hội Tokyo 2020, những người đã bắt cặp với các đối tác khác nhau và gặp khó khăn về thể lực trong thời gian gần đây, lại có thể "sống sót" sau những trận đấu căng thẳng đến thót tim ở sân đấu cạnh tranh nhất tại Thế vận hội?

Khả năng “đạt đỉnh vào đúng thời điểm” là một năng khiếu thường được nói đến, và có lẽ Lee với Wang có phẩm chất khó nắm bắt đó. Nhưng trận chung kết Paris 2024 đã cung cấp bằng chứng thuyết phục, nếu cần, về tài năng và sự điềm tĩnh sâu sắc mà Lee Yang mang theo khi anh dẫn dắt cặp đôi vượt qua cuộc chiến đầy biến động của trận tranh huy chương vàng.

Điều thú vị là trước khi đến với nhau thành một cặp, Lee và Wang đã có những thành tích khiêm tốn. Khi Lee Yang tạm biệt môn cầu lông, thật hấp dẫn để tự hỏi điều gì có thể xảy ra nếu họ bắt cặp sớm hơn. Bạn cùng lớp và có khiếu hài hước (Wang kể lại hồi đó bạn anh “lùn và mập… và tôi không thích kỹ năng của anh ấy, vì nó quá tốt”), cặp đôi này có những khả năng bổ sung cho nhau: Lee với kỹ năng dự đoán và triển khai lối chơi đã giúp thiết lập các pha cầu tận dụng sức mạnh của Wang Chi-Lin.

Với Lee Jhe-Huei, thành tích tốt nhất của Lee là ngôi vô địch Giải quần vợt Pháp mở rộng 2017. Hợp tác với Wang Chi-Lin từ năm 2018 trở đi, họ thường xuyên vào bán kết và chung kết; Tuy nhiên, danh hiệu Super 500 (hoặc cao hơn) duy nhất của họ cho đến cuối năm 2020 là India Open.

Mọi thứ đã thay đổi sau đại dịch.

Tháng 1 năm mà Olympic 2021 bị hoãn đã chứng kiến ​​3 giải đấu hàng đầu liên tiếp – YONEX Thailand Open, TOYOTA Thailand Open và World Tour Finals 2020 cùng chung số phận. Wang tiết lộ rằng trong những tháng phong tỏa đó, họ đã “cải thiện rất nhiều kỹ năng, một số kỹ năng mềm, như di chuyển chân và sức mạnh thông qua tập tạ”.

Cặp đôi tiến bộ này đã gây chấn động ở Bangkok khi họ giành được cả 3 danh hiệu; qua đó tạo động lực tiếp tục đến với Tokyo 2020, nơi họ vượt qua trận thua mở màn và vượt qua một bảng đấu khó khăn, trở thành vận động viên giành huy chương vàng Olympic đầu tiên của Đài Bắc Trung Hoa.

Khoảng thời gian kể từ đó một lần nữa lại không ổn định, và cho đến khi họ khám phá lại điều kỳ diệu ở Paris, có rất ít điều cho thấy rằng họ có thể bảo vệ được huy chương vàng Olympic của mình.

Lee Yang cho biết: “Lần trước ở Tokyo không có nhiều người biết đến chúng tôi, nhưng lần này rất nhiều người có thể nhận ra chúng tôi. Trong 3 năm qua, chúng tôi đã chơi không tốt. Trước khi đến Paris, chúng tôi đã nghe thấy một số ý kiến ​​cho rằng họ không muốn chúng tôi đại diện cho Đài Bắc Trung Hoa. Tôi rất vui vì với sự cạnh tranh gay gắt như vậy – và chúng tôi nằm ở bảng khó khăn nhất, bảng D – chúng tôi vẫn giành được huy chương vàng. Tôi rất vui khi mọi người phải nhìn nhận nỗ lực của chúng tôi”.