Victor Lai cố gắng tạo dấu ấn ở giải vô địch cầu lông thế giới 2025

Tay vợt 20 tuổi này đã có một mùa giải đột phá, khi vô địch Liên Mỹ và lọt vào chung kết Canada Mở rộng. Những chiến thắng trước các đối thủ như Brian Yang, Kevin Cordon, Jeon Hyeok Jin, và đáng chú ý nhất là Kodai Naraoka, sẽ đảm bảo Victor Lai được coi là một đối thủ tiềm năng tại Paris. “Điều đó có ý nghĩa rất lớn (khi vượt qua vòng loại) bởi vì năm 2023, tôi nghĩ mình đã bỏ lỡ vòng loại chỉ vì một vài bậc xếp hạng,” tay vợt 20 tuổi này chia sẻ. “Giờ đây, khi tôi đã thi đấu tốt hơn trong mùa giải này, và việc tôi đã đủ điều kiện tham dự Giải vô địch thế giới đầu tiên, điều đó cho thấy tôi đang đi đúng hướng.”

Mặc dù Lai đã thi đấu ở giải đấu chuyên nghiệp trong 3 năm qua, nhưng chính tại Giải vô địch Pan Am hồi tháng Tư, anh đã tạo nên tiếng vang lớn khi giành chiến thắng trong tất cả các trận đấu của mình một cách thuyết phục – bao gồm trận tứ kết trước Job Castillo (21-13, 21-6) và trận bán kết trước Kevin Cordon (21-10, 21-14) – chiến thắng đầu tiên của anh trước cựu binh người Guatemala sau 7 trận đấu. Ở trận bán kết còn lại, Joshua Nguyen đã đánh bại ứng cử viên sáng giá Brian Yang, và vì vậy cuộc đua giành danh hiệu là cuộc chiến giữa hai tay vợt mới nổi của Pan Am.

“Trước trận chung kết, tôi đã rất, rất lo lắng, bởi vì đó là đối thủ thời thơ ấu của tôi, Josh. Và việc anh ấy đánh bại Brian… anh ấy chắc chắn rất tự tin,” Lai nhớ lại. “Nhưng đồng thời, tôi đã đánh bại Kevin Cordon. Vì vậy, tôi cũng cảm thấy rất tự tin. Nhưng tôi cố gắng không nghĩ quá nhiều về trận đấu. Đêm trước đó, tôi chỉ phân tích trận đấu và những việc thông thường như vậy, nhưng tôi không nghĩ đến chiến thắng. Tôi nghĩ nhiều hơn về việc ra sân và chiến đấu vì tôi biết đó sẽ là một trận đấu khó khăn.”

Lai đã giành chức vô địch sau một kết quả toàn thắng nữa. “Lúc đó, tôi không thực sự nhận ra điều đó lớn lao đến thế nào. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, tôi nghĩ rằng việc trở thành nhà vô địch Pan Am thật sự rất phi thường. Và việc giành chiến thắng trong hai ván đấu liên tiếp và có huấn luyện viên của tôi ở đó thật tuyệt vời.” Lai thi đấu tại Đại hội Thể thao Liên Mỹ Trẻ trước khi sang Đan Mạch để chuẩn bị cho Giải vô địch Thế giới. Cơ hội để tạo nên dấu ấn đang chờ đón.

"Giải vô địch Thế giới chắc chắn là một giải đấu lớn", anh nói. "Bởi vì khi mọi người hỏi, bạn có thể nói rằng tôi đại diện cho Canada tại Giải vô địch Thế giới, điều mà không phải ai cũng làm được. Vì vậy, rõ ràng là tôi rất vinh dự và hào hứng khi được đại diện cho Canada. Tôi không muốn nghĩ quá xa, nhưng tôi cũng không muốn đặt quá nhiều kỳ vọng. Vì đây là lần đầu tiên tôi tham gia, chắc chắn sẽ có áp lực và căng thẳng. Nhưng nếu tôi có thể thắng được vài vòng thì thật tuyệt."

Nguyễn Thùy Linh bảo vệ danh hiệu Vô địch Cầu lông Đồng đội Quốc gia?