PSG vô địch Champions League 2 mùa liên tiếp với phong cách "đi bộ vòng ngoài"

Thực tế, PSG giành chức vô địch Champions League 2 mùa giải liên tiếp đều bằng cách "vượt khó" từ những khởi đầu rất bất ổn ở vòng ngoài, vòng đấu phân hạng.

Kể từ năm 2024, mô hình vòng bảng truyền thống gồm 4 đội đã được thay thế bằng giai đoạn vòng phân hạng kéo dài và đòi hỏi sự ổn định cao hơn với 8 trận đấu. Thể thức này được kỳ vọng sẽ trao đặc quyền và lợi thế lớn cho các đội bóng đứng đầu.

Thế nhưng, xu hướng mà PSG tạo ra lại đang hoàn toàn trái ngược. Đội bóng thủ đô nước Pháp chứng minh rằng việc tăng tốc quá sớm ở giai đoạn đầu không phải là chìa khóa vạn năng dẫn đến vinh quang.

"Giấc ngủ trưa" đầy sóng gió trước bữa tiệc danh vọng

Nhìn lại hành trình lên đỉnh châu Âu lần thứ hai liên tiếp, PSG đã chọn con đường chông gai nhất. Ở mùa giải trước đó, đại diện nước Pháp phải trầy trật mới lách qua khe cửa hẹp để vào vòng knock-out, chỉ cách nhóm bị loại vỏn vẹn 2 điểm.

Bước sang mùa giải này, số phận tiếp tục thử thách họ với một lịch thi đấu vòng phân hạng rất khắc nghiệt khi phải chạm trán những Atalanta, Barcelona, Leverkusen, Bayern Munich, Tottenham, Athletic Bilbao, Sporting Lisbon và Newcastle. Minh chứng rõ nhất cho độ khó của nhánh đấu này là việc chỉ có duy nhất Bilbao bị loại, tất cả các đội còn lại đều giành vé đi tiếp.

Hiểu rõ bản đồ dẫn tới đỉnh vinh quang, PSG biết rằng việc giành tấm vé quan trọng hơn rất nhiều so với vị trí xếp hạng. Họ kết thúc giai đoạn một ở vị trí thứ 11 với 14 điểm sau 4 trận thắng, 2 trận hòa và 2 trận thua. Thứ hạng này buộc họ phải đá thêm vòng play-off tranh vé vớt với Monaco và chấp nhận bất lợi khi đá trận lượt về trên sân khách.

Tuy nhiên, PSG đã biến nghịch cảnh thành động lực và tận dụng triệt để lợi thế sân nhà. Họ sử dụng sân Công viên các Hoàng tử một cách đầy hiệu quả: đè bẹp Chelsea 5-2 (thắng chung cuộc 8-2), hạ gục Liverpool 2-0 (thắng chung cuộc 4-0) và giành chiến thắng nghẹt thở 5-4 trước Bayern Munich (thắng chung cuộc 6-5).

Bằng việc giải quyết triệt để các đối thủ tại Parc des Princes, PSG dễ dàng bóp nghẹt mọi hy vọng lội ngược dòng của đối phương khi hành quân xa nhà. Để rồi tại trận chung kết ở Budapest, PSG đã hoàn tất câu chuyện thần thoại bằng chiếc cúp bạc Champions League danh giá, danh hiệu được xây dựng từ một bệ phóng rất thiếu ổn định ở giai đoạn đầu.

Xu thế chung của các nhà vua đấu cúp

PSG không phải là tập thể duy nhất đi ngược lại triết lý "độ bền" của UEFA. Tại Conference League, Crystal Palace cũng đi theo con đường tương tự của người Paris khi lên ngôi vô địch trước Rayo Vallecano, dù họ chỉ xếp thứ 10 ở giai đoạn vòng bảng (vốn chỉ có 6 trận). Ngược lại, Strasbourg - đội dẫn đầu vòng bảng - đã bị loại ở bán kết.

Tính đến thời điểm này, chỉ có duy nhất Aston Villa vô địch từ vị thế của nhóm 8 đội dẫn đầu vòng phân hạng. Đội bóng nước Anh đứng thứ hai giai đoạn vòng bảng (bằng điểm Lyon) và đánh bại Freiburg (xếp thứ 7 vòng bảng) trong trận chung kết.

Ở mùa giải trước, kịch bản tương tự diễn ra khi Manchester United và Tottenham (lần lượt xếp thứ 3 và thứ 4 vòng bảng) dắt tay vào chung kết Europa League. Cho đến nay, Chelsea là đội duy nhất giữ được danh dự cho thể thức mới khi đạt "cú đúp vương miện": đứng đầu vòng bảng và nâng cúp vào tháng 5.

Thành công liên tiếp của PSG đã chỉ ra một sự thật: thể thức mới dù kéo dài đến đâu vẫn không thể làm giảm đi tính chất sống còn của những trận đấu loại trực tiếp. Việc dồn sức quá sớm ở giai đoạn vòng bảng dường như đang bị các đại gia châu Âu xem nhẹ, khi họ hoàn toàn có thể tính toán điểm rơi phong độ vào giai đoạn mùa xuân - thời điểm bản lĩnh và đẳng cấp của một nhà vua thực sự lên tiếng.