Ngày 17/4/2023, Boston Marathon lần thứ 127 khai màn tại Mỹ với sự tham dự của hàng chục nghìn VĐV trên khắp thế giới. Tâm điểm đổ dồn về Eliud Kipchoge, ngôi sao đang nắm giữ kỷ lục thế giới marathon 2:01:09, người đầu tiên trên thế giới chạy marathon dưới 2 giờ…

Chân chạy người Kenya đã tham dự 17 giải marathon lớn trước đó, chiến thắng 15 lần và chỉ hai lần không thành công khi về nhì tại Berlin Marathon 2013 (2:04:05) và hạng 8 London Marathon 2020 (2:06:49).

Sau 10 năm theo đuổi marathon chuyên nghiệp, đến tận 2023 thì Kipchoge mới quyết định tham gia Boston Marathon. Vừa xác lập kỷ lục thế giới 2:01:09 tại Berlin Marathon 2022 tháng 9 năm ngoái, dĩ nhiên, ngôi sao 38 tuổi được coi là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Boston Marathon năm nay.

Tuy nhiên, Kipchoge đã không giữ được phong độ áp đảo như ở hầu hết các giải anh đã tham dự. Dẫn đầu ở phần lớn thời gian, nhưng khoảng 10km cuối, Kipchoge đuối sức và tụt lại. Anh gặp sự cố chộp trượt chai nước ở khoảng km30 và kết thúc đường đua với chỉ hạng 6.

2:09:23 là thành tích chạy 42,195km thấp nhất trong sự nghiệp cá nhân của Kipchoge. Anh về sau nhà vô địch đồng hương Kenya Evans Chebet tới gần 3 phút (2:06:51).

Điều đáng nói là sau cuộc đua, Kipchoge đã không trả lời bất kỳ điều gì với báo giới. Anh chỉ đăng tải một đoạn viết trên trang Facebook cá nhân với nội dung: 

“Tôi đã sống trọn vẹn cho khoảnh khắc này nơi thử thách được đẩy lên giới hạn. Tôi chắc chắn này rằng, chẳng điều gì dễ dàng cả. Hôm nay là một ngày khó khăn với tôi. Tôi đã đẩy hết sức, nhưng vẫn phải chấp nhận thực tế rằng hôm nay không phải là ngày để đẩy giới hạn lên mức cao hơn nữa.

Tôi muốn chúc mừng các đối thủ và cả ơn tất cả, cảm ơn Boston và cả sự cổ vũ nhiệt tình từ quê nhà. Tôi đón nhận tất cả một cách khiêm nhường. Trong thể thao, bạn thắng và bạn thua, nhưng kể từ ngày mai, sẽ lại đặt ra một thử thách mới. Tôi háo hức hướng về phía trước”.

Báo giới quốc tế, đặc biệt là chủ nhà Mỹ, đã phàn nàn rất nhiều về chuyện này. Chuyên gia marathon của trang Let’s Run đã viết rằng: “Đáng lẽ Kipchoge nên xuất hiện và trả lời báo chí sau cuộc đua. Anh ta được trả tiền để tham dự và quảng bá cho giải đấu. Đây là một quyết định sai của Kipchoge khi trả lời báo giới luôn là một phần của những sự kiện thể thao chuyên nghiệp.

Ngoại trừ VĐV gặp sự cố sức khỏe bất khả kháng thì không nói, nhưng Kipchoge có vẻ không sao. BTC cần xem xét chỗ này bởi các VĐV chuyên nghiệp cần có nghĩa vụ trả lời báo giới ngay sau cuộc đua”.

BTC cho biết Kipchoge sẽ xuất hiện tại cuộc họp báo dành cho những nhà vô địch giải vào ngày hôm sau. Nhưng việc anh không trả lời báo chí ngay sau cuộc đua như ở những giải khác, đã dấy lên tranh cãi về hành động này.