Chỉ mới 14 tuổi nhưng Tomokazu Harimoto đã tạo ra cơn địa chấn trong làng bóng bàn khi loại đương kim vô địch thế giới và Olympic là Ma Long.

Cây vợt trẻ người Nhật Bản đã đánh bại Ma Long 4-2 ở vòng tứ kết giải ITTF Japan Open tại Kitakyushu ngày hôm qua.

Thật khó tin là chỉ cách đây 2 năm, khi Harimoto mới 12 tuổi và học lớp 6, cậu đã bị Ma Long đè bẹp 4-0 tại giải Poland Open. Còn bây giờ, số 10 thế giới cho thấy cậu tiến bộ nhanh như thế nào để vượt qua đối thủ người Trung Quốc với tỉ số các ván là 11-8 11-9 11-7 3-11 2-11 11-6.

Harimoto mới có 14 tuổi

"Giấc mơ đã thành sự thật. Ma Long là thần tượng của tôi, vì thế đánh bại được anh ấy ở đất nước của tôi là một điều tuyệt vời," Harimoto cho biết.

Sau khi dẫn 3-0, cây vợt người Nhật Bản đối mặt với một thử thách khó khăn bởi Ma kéo lại được 2 ván. Tuy vậy, Harimoto đã chứng tỏ được bản lĩnh để thắng ván quyết định.

"Đây là một bước tiến mới để tôi hi vọng trở thành nhà vô địch Olympic tại Tokyo 2020," Harimoto cho biết thêm.

Ma Long nhận thất bại gây sốc nhất trong sự nghiệp

Trong khi đó, cây vợt số 2 thế giới Ma Long không ngớt lời khen ngợi sự tiến bộ của Harimoto. "Trong vài năm qua, nhờ luyện tập chăm chỉ, cậu ấy đã cải thiện rất nhiều và chơi rất tốt trước các cây vợt hàng đầu thế giới," cây vợt 29 tuổi người Trung Quốc nói.

Đối thủ của Harimoto ở vòng bán kết Japan Open là Lee Sangsu của Hàn Quốc, trong khi ở trận bán kết còn lại, Zhang Jike của Trung Quốc gặp cựu số 1 thế giới người Đức là Timo Boll.

Cha mẹ cậu là gốc Trung Quốc

Tomokazu Harimoto sinh ngày 27/6/2003 trong gia đình gốc Trung Quốc và được xem là một hiện tượng thú vị của bóng bàn thế giới vốn thuộc sự thống trị của các cây vợt Trung Quốc.

Cha mẹ của Harimoto, Yu và Lin, đều là những cây vợt chuyên nghiệp đến từ tỉnh Sichuan, Trung Quốc. Vì thế, Haritmoto được chơi bóng bàn từ năm lên 2 tuổi, trước khi cậu, cha cậu và chị gái trở thành công dân Nhật Bản năm 2014.

Tháng 8/2017, cậu trở thành nhà vô địch đánh đơn trẻ nhất của ITTF World Tour khi chiến thắng ở giải Czech Open lúc mới 14 tuổi và 61 ngày.

Điều thú vị ở Harimoto là cậu đã gặp 6 cây vợt đã và đang giữ vị trí số 1 thế giới. Trừ Xu Xin và Dimitrij Ovtcharov, cậu đều có thắng thua trước Fan Zhendong, Timi Boll, Ma Long và Vladimir Samsonov.             

Mạnh Hào