Esports Hàn Quốc và cú hích từ các tập đoàn lớn và việc nới lỏng lệnh cấm chơi game

Yoon Ki-chan, một thiếu niên Hàn Quốc, mỗi ngày chỉ ngủ khoảng ba tiếng nhưng dành thời gian gấp ba lần để chơi game trực tuyến – với sự ủng hộ của gia đình và thầy cô – trong hành trình theo đuổi giấc mơ trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp Liên Minh Huyền Thoại. Yoon và thế hệ của mình được xem là tương lai của Esports Hàn Quốc.

Tháng 8/2021, Hàn Quốc tuyên bố bãi bỏ “luật shutdown” – quy định cấm người dưới 16 tuổi chơi game trên máy tính từ nửa đêm đến 6 giờ sáng. Quyết định này phản ánh thực tế giới trẻ ngày càng chuyển sang chơi game trên điện thoại di động, đồng thời tháo gỡ rào cản lớn với những tài năng trẻ như Yoon.

“Em từng chịu ảnh hưởng rất nhiều từ luật cấm này,” Yoon chia sẻ. “Emvốn ít ngủ, nên trong khung giờ bị cấm chỉ có thể học những thứ khác. Nếu không có luật đó, có lẽ emđã trở thành người chơi tốt hơn.” Kể từ khi bước sang tuổi 16, Yoon cho biết cậu có thể chơi thêm ít nhất bốn tiếng mỗi ngày.

Động thái của Hàn Quốc trái ngược hoàn toàn với Trung Quốc – thị trường esports lớn nhất thế giới – nơi cuối tháng 8/2021 đã siết chặt thời gian chơi game của người dưới 18 tuổi xuống còn 3 tiếng mỗi tuần. Trong bối cảnh đó, esports cũng lần đầu tiên được đưa vào chương trình thi đấu giành huy chương tại Á vận hội Hàng Châu.

“Các quy định của Trung Quốc có thể trở thành cơ hội tốt để chúng tôi củng cố sức mạnh và giành lại thế chủ động trong Esports,” ông Park Se-woon, Phó Chủ tịch Seoul Game Academy, nhận định. Theo ông, số lượng tư vấn mỗi ngày tại học viện đã tăng gấp 30 lần kể từ khi chương trình đào tạo tuyển thủ chuyên nghiệp ra đời năm 2016.

Doanh nghiệp dẫn dắt, nhà nước theo sau

Dù vị thế quốc tế của esports Hàn Quốc ngày càng được khẳng định, giới chuyên gia cho rằng sự hỗ trợ từ chính phủ vẫn chưa tương xứng. Năm 2020, ngành công nghiệp game và esports Hàn Quốc được định giá khoảng 17,9 nghìn tỷ won (15,2 tỷ USD), nhưng trong ngân sách quốc gia năm sau, lĩnh vực này chỉ nhận 67,1 tỷ won trên tổng chi 604,4 nghìn tỷ won.

Bù lại, khoảng trống chính sách đang được lấp đầy bởi các tập đoàn và tổ chức tư nhân. Hãng mì ăn liền Nongshim đã ra mắt đội tuyển Nongshim RedForce, gia nhập làn sóng đầu tư cùng SK Telecom, Hyundai Motor – Kia, Hanwha Life Insurance và KT Corp.

“Esports tiếp tục tăng trưởng, nhưng động lực chính đến từ tài trợ doanh nghiệp và các học viện tư nhân, chứ không phải từ chính sách nhà nước,” ông Oh Ji-hwan, CEO của Nongshim E-Sports, nhận xét. Theo ông, các doanh nghiệp xem esports là kênh tiếp cận thế hệ trẻ và nâng cao hình ảnh thương hiệu.

Đội tuyển T1 – được SK Telecom hậu thuẫn và sở hữu huyền thoại Faker – mới đây cũng khai trương học viện esports. Chương trình kéo dài 20 tuần với học phí 5,6 triệu won, song lượng hồ sơ đăng ký vẫn tăng vọt.

Hiện tại, Hàn Quốc mới chỉ có một trường phổ thông đưa esports vào chương trình giảng dạy chính khóa nhằm đào tạo tuyển thủ chuyên nghiệp. Mỗi ngày, Yoon Ki-chan phải di chuyển hai tiếng để theo học tại Trường THPT Meditech Eunpyeong ở Seoul.

Theo ông Oh, trong bối cảnh quy mô thị trường không thể sánh với Mỹ hay Trung Quốc, đầu tư vào con người chính là chìa khóa để Hàn Quốc duy trì vị thế.

“Trọng tâm phải là phát triển tài năng,” ông nhấn mạnh. “Việc tích lũy kinh nghiệm và hệ thống đào tạo bài bản sẽ là lợi thế cốt lõi của chúng ta.”