Gã khổng lồ ngành game EA được Ả Rập Saudi mua lại với múc giá kỷ lục

Công ty game hàng đầu thế giới Electronic Arts (EA) đã đồng ý bán mình trong một thương vụ trị giá 55 tỷ USD (41 tỷ bảng Anh) – một trong những vụ mua lại lớn nhất lịch sử ngành công nghiệp trò chơi điện tử.

Theo BBC, liên danh các nhà đầu tư đứng sau thương vụ bao gồm Quỹ đầu tư công của Ả Rập Saudi (PIF), Silver Lake và Affinity Partners – công ty của Jared Kushner, con rể cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump.

Thương vụ kỷ lục lịch sử

EA – “cha đẻ” của loạt game nổi tiếng như EA FC (trước đây là FIFA), The Sims, Battlefield, và Mass Effect – sẽ trở thành công ty tư nhân sau khi toàn bộ cổ phiếu được mua lại và rút khỏi sàn chứng khoán.

Mức giá 55 tỷ USD tương đương 210 USD mỗi cổ phiếu, cao hơn 25% so với giá trị thị trường trước đó. Đây là thương vụ mua lại lớn thứ hai trong lịch sử ngành game, chỉ sau việc Microsoft thâu tóm Activision Blizzard (69 tỷ USD) – chủ sở hữu của Call of Duty.

Giới chuyên môn nhận định đây là “vụ mua lại có đòn bẩy lớn nhất trong lịch sử”, khi phần lớn số tiền được huy động từ các khoản vay. Khoảng 36 tỷ USD đến từ vốn chủ sở hữu, còn lại được tài trợ bằng nợ vay.

Tương lai EA sau thương vụ

CEO Andrew Wilson sẽ tiếp tục giữ chức vụ, gọi thương vụ này là “sự công nhận mạnh mẽ cho tầm nhìn của EA”.

“Cùng với các đối tác, chúng tôi sẽ tạo ra những trải nghiệm mang tính cách mạng, truyền cảm hứng cho các thế hệ tương lai,” ông nói.

Tuy nhiên, giới chuyên gia bày tỏ quan ngại sâu sắc về khối nợ khổng lồ – ước tính 20 tỷ USD – mà EA sẽ phải gánh sau khi mua lại.

Christopher Dring, chuyên gia phân tích ngành game, nhận định:

“Các trò chơi lớn như EA Sports FC, Madden hay Battlefield 6 sẽ phải tạo ra doanh thu đủ lớn để trả nợ, điều này có thể làm giảm khả năng đầu tư vào những dự án mới.”

Ông cũng cảnh báo việc các quỹ đầu tư tư nhân tiếp quản EA có thể dẫn đến cắt giảm nhân sự hoặc tăng áp lực lợi nhuận ngắn hạn, ảnh hưởng tới sáng tạo của hãng.

Ả Rập Saudi mở rộng ảnh hưởng trong ngành game

Thương vụ này đánh dấu bước tiến lớn của Ả Rập Saudi trong tham vọng trở thành trung tâm toàn cầu về game và eSports.

Trong 40 năm qua, EA đã là biểu tượng của ngành game thế giới, với hơn 325 triệu bản EA FC, 200 triệu bản The Sims, và 150 triệu bản Need for Speed được bán ra.

Với EA, Ả Rập Saudi bổ sung thêm “viên ngọc quý” vào danh mục đầu tư game đồ sộ:

Năm 2025, PIF chi 3,5 tỷ USD để mua mảng game của Niantic – nhà phát triển Pokémon Go.

Trước đó, Savvy Games Group (công ty con của PIF) cũng thâu tóm Scopely – nhà phát hành Monopoly Go – với giá 4,9 tỷ USD.

Quốc gia này hiện nắm cổ phần tại Nintendo, Take-Two Interactive, và tổ chức nhiều sự kiện eSports lớn như eSports World Cup. Họ cũng đang lên kế hoạch đăng cai Thế vận hội eSports 2027.

Những tranh cãi phía sau

Quỹ PIF của Ả Rập Saudi được kiểm soát bởi Thái tử Mohammed bin Salman, người từng bị chỉ trích bởi các cáo buộc vi phạm nhân quyền. Một báo cáo của Liên Hợp Quốc năm 2019 kết luận “nhà nước Ả Rập Saudi chịu trách nhiệm” trong vụ sát hại nhà báo Jamal Khashoggi – người từng chỉ trích chính quyền.

Dù vậy, thương vụ 55 tỷ USD vẫn cho thấy Ả Rập Saudi đang trở thành một thế lực không thể xem thường trong ngành công nghiệp game toàn cầu – và Electronic Arts giờ đây đã chính thức trở thành phần trong chiến lược đó.