IOC và Ả Rập Saudi hủy bỏ thỏa thuận 12 năm tổ chức Olympic Esports tại Riyadh

GENEVA — Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) và Ả Rập Saudi đã chính thức hủy bỏ thỏa thuận kéo dài 12 năm về việc đăng cai Olympic Esports tại thủ đô Riyadh, đánh dấu một cú sốc hiếm hoi trong chuỗi các dự án thể thao do vương quốc dầu mỏ hậu thuẫn.

IOC tuyên bố hôm thứ Năm rằng hai bên “đã đồng thuận chấm dứt hợp tác trong khuôn khổ Olympic Esports Games.”

Sự kiện này từng được kỳ vọng là dự án trọng điểm trong chiến lược Vision 2030 – kế hoạch hiện đại hóa toàn diện do Thái tử Mohammed bin Salman khởi xướng, người vốn là một tín đồ của trò chơi điện tử.

“Cả hai bên sẽ tiếp tục theo đuổi tham vọng riêng về lĩnh vực esports trên các con đường độc lập,” IOC cho biết, đánh dấu bước ngoặt lớn chỉ sau bảy tháng kể từ khi Chủ tịch Kirsty Coventry nhậm chức.

Dự án bị đình trệ, tham vọng bị đặt dấu hỏi

Thỏa thuận được xác nhận ngay trước thềm Thế vận hội Paris 2024, với kế hoạch tổ chức kỳ Olympic Esports đầu tiên trong năm 2025 tại Riyadh. Tuy nhiên, sự kiện này đã bị hoãn sang năm 2027 trước khi bị hủy hoàn toàn.

Ả Rập Saudi hiện vẫn đăng cai Esports World Cup – giải đấu quy mô toàn cầu với các tựa game như Call of Duty và Counter-Strike. Đây vốn là những tựa game bạo lực, gây khó khăn cho IOC trong việc đưa vào chương trình Olympic dù mong muốn kết nối với thế hệ trẻ.

Cựu Chủ tịch IOC Thomas Bach từng nhấn mạnh khi ký kết rằng:

“Chúng tôi đảm bảo rằng các giá trị Olympic được tôn trọng, đặc biệt liên quan đến danh mục trò chơi được lựa chọn.”

Liên quan đến thương vụ tỷ đô

Thỏa thuận bị chấm dứt chỉ vài tuần sau khi Quỹ đầu tư quốc gia (PIF) của Ả Rập Saudi — với tài sản hơn 925 tỷ USD — dẫn đầu thương vụ mua lại hãng game Electronic Arts trị giá 55 tỷ USD. Một trong các đối tác tài chính của PIF trong thương vụ này là công ty do Jared Kushner, con rể cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump, quản lý.

IOC tìm hướng đi mới cho Olympic Esports

Trong thông cáo, IOC cho biết sẽ “phát triển cách tiếp cận mới” và “xây dựng mô hình hợp tác khác” cho Olympic Esports trong tương lai.

“Cách tiếp cận này sẽ giúp Olympic Esports Games phù hợp hơn với tầm nhìn dài hạn của phong trào Olympic,” IOC khẳng định, đồng thời bày tỏ mong muốn tổ chức kỳ đầu tiên trong thời gian sớm nhất có thể.

Một kỳ Olympic Esports được Ả Rập Saudi hậu thuẫn từng được kỳ vọng sẽ mang lại nguồn tài chính dồi dào cho các môn thể thao có phiên bản mô phỏng như đua xe đạp, chèo thuyền và đua thuyền buồm.

Một trong những lựa chọn thay thế có thể là trở lại Singapore, nơi từng tổ chức triển lãm game Olympic kéo dài một tuần vào năm 2023. Thành viên IOC kỳ cựu Ser Miang Ng — người Singapore — chính là cầu nối quan trọng giữa IOC và Ả Rập Saudi trong quá trình hình thành thỏa thuận 12 năm này.