Alex Pereira ra mặt chống lưng cho Sean Strickland trước Chimaev tại đại chiến UFC 328

Alex Pereira không hề giấu giếm sự thiên vị của mình khi nhắc đến trận đấu tâm điểm của UFC 328.

Sean Strickland (30-7) sẽ thách thức nhà vô địch Khamzat Chimaev (15-0) để tranh đai hạng trung (middleweight) vào ngày 10 tháng 5 tới giờ Việt Nam ở sự kiện diễn ra tại Newark, New Jersey, Mỹ.

Nhằm tối ưu hóa cơ hội chiến thắng (và khoản tiền thưởng vô địch khổng lồ), Strickland đã mời Pereira đến làm đối tác đấu tập hạng nặng. Hai gã khổng lồ này từng đụng độ tại UFC 276 (2022), nơi "Poatan" (biệt danh của Pereira) đã đấm gục Strickland ngay trong hiệp 1. Từ sau thất bại thảm hại đó, một tình bạn kỳ lạ đã đơm hoa kết trái.

Với tình anh em ngày càng gắn bó, Pereira sẽ hết lòng cổ vũ cho Strickland. "Poatan" thừa nhận anh đã học hỏi được rất nhiều từ Strickland, đến mức giờ đây anh sẵn sàng đóng vai trò cornerman (người hỗ trợ ở góc đài) cho người bạn Mỹ.

Trên video UFC 328 Countdown, Pereira ca ngợi cú đấm thẳng tay trước (jab) sắc lẹm của Strickland, đồng thời dự đoán cú jab và cú đá thẳng (front kick) sẽ là chìa khóa để vô hiệu hóa sức ép vật lộn của Chimaev.

"Trước trận đấu của chúng tôi, tôi nhìn cậu ấy bằng con mắt khác," Pereira thú nhận. "Nhưng khi bước vào lồng bát giác (Octagon), cậu ấy thực sự là một chiến binh. Lần đầu chúng tôi tập cùng nhau là sau trận đấu đó".

"Cậu ấy rất giàu kinh nghiệm và cực kỳ thuần thục kỹ năng. Vũ khí tuyệt vời nhất của cậu ấy là luôn tiến lên và tung đòn jab. Mọi người đều biết tôi đặt cược vào Sean. Cậu ấy cần giữ bình tĩnh, chống vật tốt và sử dụng đòn jab. Tôi rất hy vọng cậu ấy sẽ thắng.", Alex Pereira nói thêm.

Sau khi hạ gục Strickland, võ sĩ người Brazil đã đoạt đai vô địch hạng trung nhưng sau đó để mất nó. Thay vì tái đấu, Pereira đã chọn con đường sinh lời cao hơn: đôn lên hạng 205 pound (hạng bán nặng), đoạt đai và bảo vệ thành công 3 lần trong vòng một năm. Sắp tới, tay đấm 38 tuổi sẽ tiếp tục đôn lên hạng nặng để thách thức Ciryl Gane tại sự kiện Nhà Trắng (14/6), khép lại mọi khả năng tái đấu với Strickland.