Anthony Hernandez: Hạ De Ridder để trở thành kẻ đe dọa Khamzat Chimaev

Anthony Hernandez đã vươn lên vị trí thứ 6 hạng trung bằng chiến thắng hoàn toàn áp đảo trước Roman Dolidze hôm 10/8 vừa qua. Chỉ chưa đầy hai tuần sau, võ sĩ người Mỹ được lên lịch đối đầu người xếp ngay trên mình - Reinier de Ridder và đã đồng ý.

Hernandez tất nhiên có lý do cho quyết định không hề vội vàng này bởi tình hình hiện tại ở hạng trung, đặc biệt với sự xuất hiện của tân vương Khamzat Chimaev. 

"Tôi đang đi mát-xa thì nhận được đề nghị. Họ (UFC) nói "Tôi nghĩ đây là đề nghị cậu không nên bỏ qua". Tôi chỉ đáp "Được rồi, vậy thì ký hợp đồng thôi". Nếu đây là điều tôi phải làm, phải hạ gục tất cả lũ khốn xếp trên đến khi có được vị trí đứng đầu, thì cứ làm thôi." - Hernandez chia sẻ về thời điểm anh nhận lời đánh với đối thủ người Hà Lan.

Xét về lý do đầu tiên, võ sĩ sinh năm 1993 hầu như không nhận bất kỳ chấn thương đáng kể nào trong trận thắng vừa qua trước Dolidze. Tính rộng hơn, tất cả những trận đấu của anh trong năm 2024 cũng kết thúc với một trạng thái tương đối an toàn như vậy.

Tiếp theo, hạng trung đang đặt ra câu hỏi về đối thủ ở trận bảo vệ đai đầu tiên của Khamzat Chimaev. Hai cái tên đang đứng đầu là Nassourdine Imavov và Caio Borralho là những người gần nhất, sẽ đối đầu nhau ở sự kiện tháng 9. Trong khi đó, trận đấu giữa Hernandez và Reinier de Ridder được lên lịch vào tháng 10. Với thời điểm sát nhau như vậy, người chiến thắng của hai cặp đấu này hoàn toàn có thể cạnh tranh trực tiếp vị trí tranh đai, miễn ai chứng minh bản thân ưu tú hơn bằng màn thể hiện của mình. 

Yếu tố cuối cùng và cũng mang tính then chốt để trận đấu với Reinier de Ridder có thể giải quyết tất cả, chính là kỹ năng. 

So với Caio Borralho hay Nassourdine Imavov, Anthony Hernandez có thể không sở hữu kỹ năng đánh đứng quá suất sắc. Bù lại, khả năng vật-khóa siết và đặc biệt là lối đánh áp lực, thể lực cao của anh lại được đánh giá vượt trội hơn nhiều. Như vậy, Hernandez chỉ cần chứng minh bản thân xuất sắc hơn một chuyên gia khóa siết như Reinier de Ridder đã đủ để chứng minh anh chính là lựa chọn phù hợp nhất.

Đối với một võ sĩ như Khamzat Chimaev, việc có kỹ năng vật khóa và sở hữu thể lực tốt là điều cực kỳ quan trọng. Ở trận đấu vừa qua, khán giả đã thấy một Dricus du Plessis - người được đánh giá có kỹ năng đánh nằm ở mức khá, trở nên vô hại như thế nào trước Chimaev. Bản thân Hernandez cũng vô cùng tự tin về yếu tố này nếu có cơ hội đối đầu nhà vô địch, tất nhiên sau khi chứng minh điều đó trước Reinier dr Ridder. 

"Tôi cứ nghĩ Dricus du Plessis đã có câu trả lời, nhưng anh ta cuối cùng cũng chỉ là một gã to xác lực lưỡng trong thời gian qua. Nếu đối đầu với một đô vật đẳng cấp cao mà như vậy, cố tỏ ra mạnh mẽ thì chỉ rơi vào bẫy mà thôi. Anh ta đã nhận ra vào ngày hôm đó. Đẳng cấp chênh lệch là có đấy, và tôi nghĩ mình đã đạt tới đẳng cấp đó. Khi cơ hội đến, tôi sẽ sẵn sàng, nhưng vẫn còn cách một trận nữa. Trận tiếp theo là De Ridder, vì thế tôi chỉ cần lên chiến thuật đối đầu anh ta và tiếp tục leo hạng mà thôi."

Một con số mà nhiều khán giả đang bỏ qua Anthony Hernandez, bên cạnh hàng loạt chỉ số thi đấu nổi bật của anh, chính là chuỗi 8 trận thắng dài nhất lịch sử hạng trung mà không có trận tranh đai nào. Hernandez thực sự đang chứng minh bản thân sẵn sàng quét sạch mọi ứng viên, để leo lên ngôi vô địch mà không gặp bất kỳ tranh cãi nào.