Gạt bỏ hiềm khích cá nhân, Tom Aspinall đứng về phe Jon Jones trong mâu thuẫn với Dana White

Câu chuyện không hồi kết giữa Jon Jones và UFC lại có một bước ngoặt mới vào cuối tuần qua. Giờ đây, trước việc sự thất vọng của Jones tràn ly dẫn đến yêu cầu công khai đòi UFC giải phóng hợp đồng, có lẽ diễn biến bất ngờ nhất là việc Tom Aspinall đứng ra như một trong số ít những người ủng hộ huyền thoại vĩ đại này.

Jones, 38 tuổi, đã bác bỏ phiên bản sự việc của Dana White trong một tuyên bố dài vào chiều thứ Hai, khẳng định các cuộc đàm phán cho thẻ đấu lịch sử tại Nhà Trắng là rất thực tế và cáo buộc giải đấu đã đưa ra một lời đề nghị tài chính thấp hơn rất nhiều so với những gì Jones tin rằng anh xứng đáng được nhận.

"Nếu UFC thực sự cảm thấy tôi đã hết thời, thì tôi trân trọng yêu cầu được giải phóng khỏi hợp đồng," Jones kết luận.

Những bình luận mới nhất này càng làm tăng thêm sự hấp dẫn cho một tình huống đã kéo dài nhiều năm, đặc biệt là xung quanh cuộc đối đầu hạng nặng hái ra tiền giữa Jones và nhà vô địch hiện tại Aspinall.

Xuất hiện trên chương trình "The Ariel Helwani Show", Aspinall đã đưa ra một phản ứng đầy bất ngờ — bảo vệ cựu vô địch hai hạng cân và lập luận rằng UFC thực sự nên trả cho Jones nhiều tiền hơn thế rất nhiều.

“Điều này có lẽ sẽ là điên rồ đối với nhiều người đang nghe, nhưng tại sao UFC lại không dành cho Jon sự tôn trọng về mặt tài chính mà anh ấy xứng đáng nhận được? Điều đó thật điên rồ đối với tôi," Aspinall chia sẻ với Uncrowned.

“Nếu có ai đó nên được trả rất nhiều tiền trong môn thể thao này, thì đó nên là Jon Jones vì những gì anh ấy đã làm được. Nếu có ai đó nên nhận được tiền trong môn thể thao này, thì đó chính là Jon Jones.”

Aspinall, người đã liên tục thúc đẩy một trận đấu hợp nhất đai (unification bout) đổi đời với Jones sau khi giành được đai vàng tạm thời (interim gold) vào năm 2023, gợi ý rằng giải đấu đã từng chứng minh họ sẵn sàng trả mức giá trần cho trận đấu.

Nhà báo Ariel Helwani từng đưa tin rằng lời đề nghị của UFC dành cho Jones để đấu với Aspinall lên tới 30 triệu USD, mức giá mà Jones cuối cùng đã đồng ý trước khi đột ngột rút lui.

“Họ đã đề nghị trả anh ấy 30 triệu đô la để đấu với tôi," Aspinall nói. "Vậy tại sao họ không đề nghị lại? Tôi không hiểu. Đây là những chàng trai đã mang lại doanh thu cho giải đấu trong hơn 10 năm qua. Theo ý kiến của tôi, họ cần được trả những gì họ xứng đáng.”

Ciryl Gane sẽ thay thế vị trí của Jones tại sự kiện Nhà Trắng để tranh đai tạm thời, để lại người chiến thắng sẽ đụng độ với Aspinall. Còn về phần Jones, nếu anh thực sự chia tay UFC, ít nhất một trong hai trận đấu béo bở nhất trong lịch sử hạng nặng gần đây sẽ biến mất vĩnh viễn.