Islam Makhachev nhận lời đấu Ilia Topuria ở UFC Nhà Trắng

Sau khi từ bỏ ngôi vương hạng nhẹ, Islam Makhachev đang tập trung cho mục tiêu chinh phục ngôi vô địch welterweight trước Jack Della Maddalena tại UFC 322. Tuy nhiên, tay đấm người Dagestan vẫn chưa quên cái tên Ilia Topuria – người đang được xem là đối thủ xứng tầm tiếp theo trong hành trình khẳng định vị thế số một thế giới của anh.

Ngày 14/11, tại Madison Square Garden (New York), Islam Makhachev sẽ chính thức bước lên thi đấu ở hạng bán trung (welterweight 77kg), đối đầu nhà vô địch đương nhiệm Jack Della Maddalena trong trận tranh đai chính của UFC 322.

Trước đó vào tháng 5, Makhachev đã tự nguyện bỏ lại đai vô địch hạng nhẹ (lightweight 70kg) sau 4 lần bảo vệ thành công, mở đường cho những thử thách mới ở hạng cân cao hơn.

Trong khi đó, chiếc đai bỏ trống nhanh chóng tìm được chủ mới khi Ilia Topuria – ngôi sao đang lên người Tây Ban Nha gốc Georgia – knockout Charles Oliveira vào tháng 6 để trở thành tân vương lightweight.

Hiện tại, cả Makhachev và Topuria đều được giới chuyên môn đánh giá là hai tay đấm mạnh nhất pound-for-pound của UFC, và một cuộc đối đầu giữa họ được xem là “trận siêu kinh điển tiềm năng” mà người hâm mộ toàn cầu mong đợi.

Trong buổi phỏng vấn cùng ESPN, Makhachev không giấu được sự hào hứng khi nhắc đến khả năng chạm trán Topuria trong tương lai:

“Tôi đã xem trận đấu với Oliveira, cậu ta rất giỏi,” Makhachev chia sẻ. “Giờ tôi có trận quan trọng sắp tới, và tôi biết Topuria cũng sẽ thi đấu sớm. Cậu ấy nói muốn đánh ở Nhà Trắng, và tôi cũng muốn có mặt ở đó. UFC đang muốn tổ chức một sự kiện lớn tại Nhà Trắng – và có trận nào lớn hơn trận giữa chúng tôi?”

Theo thông tin ban đầu, Tổng thống Donald Trump đã xác nhận rằng sự kiện UFC đặc biệt tại Nhà Trắng sẽ diễn ra vào ngày 14/6 năm sau – một dấu mốc lịch sử của MMA tại Mỹ.

Dù UFC vẫn chưa công bố bất kỳ cặp đấu chính thức nào cho đêm thi đấu này, Topuria được cho là sẽ bảo vệ đai hạng nhẹ ít nhất một lần nữa trước khi nghĩ đến việc chuyển lên hạng bán trung để thách đấu Makhachev.

Nếu cả hai cùng giữ phong độ và thành công ở các trận tới, “Makhachev vs Topuria” tại Nhà Trắng có thể trở thành sự kiện vĩ đại nhất lịch sử UFC hiện đại.

Trong suốt thời gian thống trị hạng 70 kg, Makhachev không ít lần bộc lộ sự khó khăn trong việc giảm cân. Võ sĩ người Dagestan tiết lộ, anh thường phải cắt tới hơn 10 kg (khoảng 22 pounds) trước mỗi trận – điều khiến thể trạng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Không ai có thể cắt gần 10 kg mà vẫn hồi phục 100% cả,” Makhachev thừa nhận. “Ngay cả sau 30 tiếng nghỉ ngơi, tôi chỉ cảm thấy mình hồi phục được khoảng 60–70%. Rất khó để thi đấu ở đẳng cấp cao nhất trong tình trạng đó.”

Đó cũng là nguyên nhân khiến Makhachev quyết định chuyển lên hạng bán trung – nơi anh tin rằng thể lực và sức mạnh tự nhiên sẽ được phát huy tối đa.

Việc bước lên hạng cân mới đồng nghĩa Makhachev sẽ đối mặt với những đối thủ cao to, có sức nặng và tầm đánh lớn hơn nhiều. Tuy nhiên, anh vẫn tỏ ra đầy tự tin – phần vì nền tảng kỹ năng grappling thượng thừa, phần vì bản lĩnh của một nhà vô địch đã được kiểm chứng.

Trong 4 lần bảo vệ đai trước đây, Makhachev lần lượt đánh bại các tên tuổi như Alexander Volkanovski, Charles Oliveira, Justin Gaethje, và Arman Tsarukyan – tất cả đều là những tay đấm hàng đầu của hạng nhẹ.

Với phong cách thi đấu chắc chắn, áp đảo bằng wrestling, cùng khả năng striking ngày càng tiến bộ, Makhachev được ví như phiên bản hoàn thiện hơn của Khabib Nurmagomedov – người thầy và cũng là hình mẫu anh đang tiếp bước.

Ở phía bên kia, Ilia Topuria (17-0) vẫn đang giữ thành tích bất bại và được xem là “quái vật” của thế hệ mới. Tay đấm người Tây Ban Nha gốc Georgia sở hữu khả năng knockout chết người, cùng tinh thần chiến đấu mãnh liệt hiếm thấy.

Topuria từng tuyên bố rằng nếu Makhachev giành được đai welterweight, anh sẵn sàng bước lên hạng cân đó để đối đầu, bất chấp sự chênh lệch thể hình:

“Tôi muốn chạm trán những người giỏi nhất. Nếu Islam thắng, tôi sẽ đi tìm anh ta,” Topuria từng nói trong một buổi phỏng vấn sau UFC 321.

Một trận đấu giữa nhà vô địch hai hạng cân tương lai sẽ là kịch bản trong mơ của UFC – không chỉ bởi yếu tố thể thao, mà còn vì sức hút thương mại khổng lồ giữa hai nền văn hóa đối lập: Dagestan lạnh lùng vs Tây Ban Nha rực lửa.

Trước khi nghĩ đến Topuria, Makhachev vẫn phải vượt qua thử thách lớn mang tên Jack Della Maddalena tại UFC 322. Tay đấm người Úc là một trong những striker tốt nhất của hạng welterweight, nổi tiếng với lối đánh tốc độ và chính xác như dao cạo.

Nếu Makhachev giành chiến thắng, anh sẽ trở thành võ sĩ thứ năm trong lịch sử UFC sở hữu hai đai vô địch ở hai hạng cân khác nhau, cùng với McGregor, Cormier, Nunes và Cejudo.

Đó sẽ là bước đệm hoàn hảo để Islam Makhachev bước vào chương tiếp theo trong huyền thoại của mình – trận siêu đại chiến với Ilia Topuria tại Nhà Trắng năm 2026.