Islam Makhachev: Những điều bạn chưa biết về nhà vô địch hạng nhẹ UFC

Islam Makhachev - tay đấm đang giữ đai vô địch hạng nhẹ UFC với 10 trận thắng liên tiếp, đứng thứ hai trên bảng xếp hạng pound-for-pound (bảng xếp hạng dành cho những võ sĩ mạnh nhất giải đấu) sẽ có trận bảo vệ danh hiệu đầu tiên tại UFC 284. Vậy, đâu là những điều có thể bạn chưa biết về võ sĩ tài năng đến từ Dagestan này.

Tuổi thơ tập võ từ năm 6 tuổi, đồng hành cùng Khabib Nurmagomedov

Xuất thân từ một gia đình nông dân ở vùng Burshi, Dagestan với cha mẹ là chủ một trang trại khoai tây, Islam Makhachev như nhiều đứa trẻ khác ở nước cộng hòa này bắt đầu với môn Wrestling (Vật tự do) từ năm 6 tuổi sau khi nhận lời khuyên từ thầy giáo. 

Islam chuyển tới trường đào tạo võ thuật của HLV Abdulmanap Nurmagomedov - cha của Khabib ngay từ những năm đầu tiểu học. Tại đây, anh đã làm quen với Khabib cùng người em họ Abubakar Nurmagomedov - những người đồng hành với anh trong chặng đường tại UFC sau này. 

Theo HLV Abdulmanap, Islam sở hữu tiềm năng rất lớn và sẽ sớm trở thành nhà vô địch thế giới trong tương lai, anh có trong mình sự khéo léo, tiếp thu các kĩ thuật rất nhanh và thậm chí “còn xuất sắc hơn khi cùng ở độ tuổi như Khabib”. Tương tự như Khabib, Islam trải qua nhiều môn võ khác như như Wushu, Judo, Wrestling và Sambo - môn võ đưa anh tới thành công đầu tiên của sự nghiệp với chức vô địch thế giới năm 2016.

Khả năng khóa siết đáng nể với 11 trận toàn thắng đầu sự nghiệp

Islam bắt đầu với sự nghiệp MMA từ năm 19 tuổi tại các giải đấu khắp nước Nga. Anh nhanh chóng thể hiện kĩ năng vật - khóa siết đỉnh cao sau 11 trận đấu đầu tiên.

Trong số 11 đối thủ, chỉ có 4 người đi hết được các hiệp đấu, 6 người chịu thất bại trong các hiệp 1 và 2. Đáng chú ý, Islam thường xuyên sử dụng các đòn khóa siết để kiết liễu đối phương - một bằng chứng cho thấy nền tảng Wrestling/Sambo được sử dụng thuần thục trên sàn MMA.

Trận thua duy nhất trong sự nghiệp, từng dương tính chất cấm khi thi đấu tại UFC

24 lần thượng đài của Islam Makhachev lẽ ra đã hoàn hảo nếu không gặp phải tình huống knockout bất ngờ trước Adriano Martin tại UFC 192 năm 2015. Tại đây, Islam đã dính cú phản đòn của võ sĩ người Brazil ngay phút thứ hai của trận đấu khiến anh phải nhận kết quả thua knockout kĩ thuật, cho tới hiện tại, đây cũng là trận thua duy nhất của Islam trên sàn MMA.

Một sự thật khác mà có thể nhiều khán giả chưa để ý là việc Islam Makhachev từng dương tính với chất cấm meldonium vào năm 2016 trong lúc đang chuẩn bị đối đầu Drew Dober tại UFC on FOX 19. Là một chất có thể cải thiện sức bền, giảm căng thẳng thần kinh, meldonium bị Cơ quan Chống Doping thế giới WADA liệt vào danh sách cấm năm 2016. 

Dù vậy, trong các phiên làm việc với Cơ quan Chống Doping Mỹ, lệnh cấm của Islam Makhachev đã được gỡ bỏ khi anh chứng minh mình không vi phạm điều khoản cấm về meldonium. Theo đó, Islam chỉ sử dụng chúng tới tháng 11 năm 2015, một tháng trước khi lệnh cấm với meldonium được ban hành. Vào thời điểm đó, nhiều vận động viên nổi tiếng người Nga như Maria Sharapova (quần vợt) hay Alexander Povetkin (boxing) cũng vướng phải scandal cấm thi đấu do dùng meldonium.

Kể từ đó tới nay, Islam Makhachev đều tuân thủ các đợt kiểm tra chất cấm và không mắc thêm một sai phạm nào nữa. Anh cũng đã đánh bại Drew Dober - đối thủ mình từng bỏ lỡ khi cả hai chạm trán tại UFC 267 năm 2021, nơi Islam đã hạ gục Dober bằng đòn khóa tay tam giác (arm-triangle choke) trong hiệp 3.

Xuất sắc hơn cả Khabib trên sàn tập và sàn đấu

Islam Makhachev được ví như “Khabib đệ nhị” sau khi kế thừa mục tiêu giữ chức vô địch hạng nhẹ UFC năm 2022. Trong những cuộc so sánh, tay đấm sinh năm 1991 cũng bị đánh giá thấp hơn đàn anh ở khả năng ghìm đối thủ xuống sàn đấu hay uy lực của các đòn tay.

Dù vậy, theo huấn luyện viên Javier Mendez - người phụ trách đào tạo cả hai tại American Kickboxing Academy, Islam Makhachev là người duy nhất có thể thắng được Khabib trong một trận đấu tập, kể từ thời điểm ông nhận nhiệm vụ huấn luyện hai người năm 2015. 

"Thứ Islam có mà Khabib không bao giờ đạt tới chính là chất lượng những cú quật, cú ném kiểu Judo, các ngón gài chân, quét chân. Khabib cũng sử dụng chúng nhưng không thể đạt tới trình độ của Islam hiện tại. Tất cả đều đến rất bất ngờ, bạn đang đối mặt Islam và thình lình, điều tiếp theo bạn thấy là mình đang bay lên không trung." - HLV Javier Mendez chia sẻ trong một chương trình đối thoại. 

Không giống như Khabib sở hữu thể chất và sức mạnh vượt trội, sự khéo léo của Islam được đánh giá cao hơn nhờ việc đưa đối thủ trở lại thế khó khi họ đã thoát ra được trước đó. Điều này được thể hiện rõ nhất trong trận đấu với Arman Tsarukyan và Charles Oliveira, hai bại tướng xuất hiện trong chuỗi 10 trận thắng gần đây của Islam Makhachev. 

Yêu thích cưỡi ngựa, lái xe địa hình.

Hai sở thích được Islam Makhachev thường xuyên dành thời gian ngoài tập luyện - thi đấu chính là cưỡi ngựa và lái xe mô tô địa hình. Lớn lên ở vùng núi Dagestan, không khó để nhận ra Islam có sở thích với hai môn thể thao vận động mạo hiểm này. 

Trong một bài chia sẻ trước đây, Islam cho biết anh thậm chí đã bị Khabib nhắc nhở vì dành quá nhiều thời gian cho việc lái xe mô tô cũng như cưỡi ngựa. “Anh ấy nhắc tôi vì hai việc đó có thể xảy ra chấn thương, ảnh hưởng tới việc tập luyện và thi đấu.” 

Hướng tới mục tiêu phá kỉ lục UFC

Lần thượng đài ở UFC 284 là lần đầu tiên Islam Makhachev bảo vệ danh hiệu vô địch hạng nhẹ. Đối thủ của anh được đánh giá là thử thách không hề dễ dàng mang tên Alexander Volkanovski - người đang đứng đầu bảng xếp hạng các võ sĩ xuất sắc nhất UFC.

Dù khó khăn, nhưng Islam Makhachev sẽ phải hoàn thành nhiệm vụ đó theo mục tiêu mà đàn anh Khabib đề ra: hoàn tất 5 tới 6 trận bảo vệ đai vô địch hạng nhẹ, điều chưa võ sĩ nào trong lịch sử UFC từng thực hiện được. Cho tới nay, những võ sĩ giữ kỉ lục bảo vệ đai hạng nhẹ gồm Khabib và hai cựu vương BJ Penn, Benson Henderson với cùng ba lần bảo vệ đai. Để thực hiện được mục tiêu này, Islam Makhachev buộc phải chiến thắng Volkanovski, đồng thời giữ vững phong độ trong khoảng thời gian từ 2 tới ba năm tới.