Israel Adesanya bất ngờ lên tiếng về Alex Pereira: “Tôi hy vọng anh ấy không bao giờ thua nữa”

Mối quan hệ giữa Israel Adesanya và Alex Pereira đã đi một chặng đường rất dài, từ kình địch không đội trời chung trong làng kickboxing cho tới sự tôn trọng lẫn nhau ở đỉnh cao MMA. Chính cuộc đối đầu nảy lửa trong kickboxing đã mở ra con đường để Pereira bước vào UFC, nơi “Poatan” theo chân Adesanya sang Octagon và tạo nên một trong những câu chuyện đối đầu đáng nhớ nhất lịch sử hiện đại của giải đấu.

Hai người từng chạm trán hai lần trên sàn kickboxing, với Pereira giành một chiến thắng knock-out và một chiến thắng bằng quyết định gây tranh cãi. Khi Adesanya rời kickboxing để trở thành nhà vô địch UFC, anh từng nhắc lại mối thù cũ với thái độ có phần nhẹ nhàng, và Pereira quyết định theo đuổi anh sang MMA – lựa chọn sau đó được chứng minh là cực kỳ đúng đắn. Ở UFC, cả hai tái ngộ hai lần ở hạng trung, mỗi người có cho mình một chiến thắng knock-out, khép lại cuộc đối đầu với thế cân bằng hiếm thấy.

Theo thời gian, khi cả hai đã bước sang những chặng đường khác nhau, sự thù địch dần nhường chỗ cho sự tôn trọng. Trong buổi hỏi đáp gần đây, Israel Adesanya đã nhìn lại toàn bộ mối kình địch ấy và bày tỏ sự tự hào trước những gì Alex Pereira đang đạt được. “Với tôi, chuyện đó chưa bao giờ thực sự là về anh ta,” Adesanya chia sẻ. “Luôn luôn là về chính tôi. Tôi biết về mặt kỹ thuật, tôi là người duy nhất nhiều lần khiến anh ta tổn thương. Tôi luôn biết mình có thể chạm được vào anh ấy.”

Adesanya không giấu được sự ngưỡng mộ trước hành trình của Pereira sau khi cả hai không còn đối đầu trực tiếp. “Tôi thực sự tự hào về những gì anh ấy đang làm bây giờ, một nhà vô địch hạng bán nặng hai lần, trở lại đỉnh cao và sắp sửa đấu với Jon Jones ở Nhà Trắng. Tôi hy vọng anh ấy không bao giờ thua. Tôi hy vọng anh ấy giải nghệ với thành tích bất bại.”

Tuy nhiên, “Stylebender” cũng nhấn mạnh rằng động lực lớn nhất của anh khi đó vẫn là bản thân: “Nó không phải về người khác, mà là về tôi. Sau khi anh ta đánh bại tôi ở Madison Square Garden, nhiều người nói rằng tôi sẽ không bao giờ muốn đấu lại nữa. Nhưng tôi đã nói với Dana rằng hãy xếp lại trận đó. Tôi cần nó. Tôi luôn biết mình có thể làm được.”

Dù từng vượt qua được “con cá voi trắng” lớn nhất sự nghiệp, quãng thời gian gần đây lại không mấy dễ dàng với Adesanya. Anh đang trải qua chuỗi ba thất bại liên tiếp, lần đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp, và hiện vẫn chưa có lịch thi đấu mới, dù đã hứa hẹn sẽ trở lại quyết liệt hơn trong năm 2026. Ở chiều ngược lại, đối thủ cũ Alex Pereira cũng chưa chốt kèo tiếp theo, với nhiều đồn đoán xoay quanh khả năng đối đầu Jon Jones hoặc thậm chí chuyển hẳn lên hạng nặng để so găng cùng Ciryl Gane.

Dù kịch bản nào xảy ra, có một điều chắc chắn: khi Alex Pereira trở lại thi đấu, Israel Adesanya sẽ là một trong những người cổ vũ anh nhiều nhất, như một sự thừa nhận cho chặng đường đặc biệt mà cả hai đã cùng nhau tạo nên trong lịch sử các môn thể thao đối kháng.