Jake Paul thừa nhận sai lầm trước Anthony Joshua, công kích Francis Ngannou

Jake Paul vừa trải qua thử thách lớn nhất trong sự nghiệp boxing khi đối đầu cựu vô địch hạng nặng Anthony Joshua, và kết cục là một thất bại nặng nề. Chênh lệch quá lớn về thể hình lẫn kinh nghiệm khiến Paul chủ yếu né tránh, hạn chế va chạm trong những hiệp đầu, trước khi bị cú đấm tay phải cực mạnh ở hiệp sáu hạ gục, dẫn tới chấn thương gãy hàm. Dù vậy, ngôi sao mạng xã hội chuyển sang boxing vẫn tỏ ra khá lạc quan khi nhìn lại trận đấu.

“Thua đau thật ra cũng không quá khó đâu,” Jake Paul cười nói trên podcast IMPAULSIVE cùng anh trai Logan Paul. “Tôi thắng hai hiệp đầu, rồi anh ta thắng hai hiệp tiếp theo, sau đó tôi bị đánh ngã. Nhưng nhìn chung tôi thấy mình làm khá ổn. Vấn đề là cardio, áp lực tâm lý khi đấu với một gã to như vậy, và việc sparring với những võ sĩ hạng nặng rất khác so với thi đấu bằng găng 10 ounce. Tôi cảm nhận rõ sức mạnh của anh ta. Nhưng đó là trải nghiệm tuyệt vời, tôi học được rất nhiều.”

Dù không có bảng điểm chính thức nào được công bố, Paul vẫn tin rằng anh đã thể hiện tốt trong hoàn cảnh đặc biệt. Ban đầu, anh dự kiến đấu biểu diễn với Gervonta Davis vào tháng 11, nhưng trận này bị hủy sau khi Davis vướng vào vụ kiện dân sự. Kế hoạch thay đổi chóng vánh khiến Paul chỉ có chưa đầy ba tuần để chuẩn bị cho một đối thủ hoàn toàn khác biệt – một cựu vô địch hạng nặng thực thụ.

“Tất cả nằm ở tâm lý,” Paul thừa nhận. “Cảm giác anh ta áp đặt thế trận, thân hình quá lớn, những cú đòn nặng trúng đích, rồi mọi thứ bắt đầu tuột dốc từ đó.” Anh cho rằng sai lầm lớn nhất của mình là không có đủ thời gian tăng cơ và cải thiện nền tảng thể lực. “Tôi ước gì có nhiều hơn ba tuần để chuẩn bị, để tăng thêm cơ bắp, và đáng lẽ tôi phải lên cao nguyên tập luyện. Đó là sai lầm lớn nhất. Cardio ở đẳng cấp này chỉ có thể cải thiện rõ rệt khi tập ở độ cao.”

Dẫu thất bại, Paul vẫn xem đây là bài học quý giá. “Được đứng trong sàn với một người giỏi như vậy là trải nghiệm lớn. Tôi thấy rõ mình có thể làm tốt hơn ở đâu. Tôi hơi thất vọng, nhưng cũng hiểu Joshua giỏi thế nào. Có thời điểm tôi còn làm anh ta loạng choạng.”

Đáng chú ý, Paul cho rằng mình đã đạt được một mục tiêu cá nhân trước trận: trụ được lâu hơn Francis Ngannou, người từng bị Joshua knock-out ở hiệp hai hồi tháng 3-2024. “Tôi nói với mọi người rằng tôi sẽ làm tốt hơn Francis, và thật ra Francis không có cằm tốt,” Paul nói thẳng. “Francis kiểu như… mềm.”

Sau khi trận đấu với Davis đổ bể, đội ngũ của Paul từng liên hệ với Ngannou để bàn về một kèo boxing, nhưng võ sĩ người Cameroon đã từ chối. Dù từng có lúc ủng hộ nhau, mối quan hệ giữa hai bên cũng không ít lần căng thẳng, và giờ đây Paul tỏ rõ mong muốn biến điều đó thành một trận đấu thực sự.

“Tôi sẽ đấu với Francis,” Paul khẳng định. “Ý tưởng đó hay đấy. Có thể bây giờ anh ta sẽ suy nghĩ lại và kiểu như: ‘Ồ, chết thật.’”