Kamaru Usman đối đầu Khamzat Chimaev ở UFC 294, Dana White cam kết suất tranh đai

UFC 294 đã chứng kiến sự thay đổi vào phút chót với trận đấu chính, khi Charles Oliveira rút lui do chấn thương, trao lại quyền thách đấu chức vô địch hạng nhẹ của Islam Makhachev cho Alexander Volkanovski.

Nhưng đó chưa phải là tất cả, khi một tay đấm Brazil khác là Paulo Costa được xác nhận rút khỏi trận đấu với Khamzat Chimaev - và người thay thế là Kamaru Usman.

Sự thay đổi này thậm chí còn gây sốc hơn khi đây được ghi nhận là lần ra mắt hạng trung (middleweight) của Kamaru Usman, người đã giữ danh hiệu vô địch hạng bán trung (welterweight) từ năm 2019 tới nửa đầu 2022. Thời điểm Usman còn đứng đầu hạng bán trung, trận đấu với Khamzat Chimaev đã nhiều lần được khán giả kì vọng. Tuy nhiên với sự cố lố cân của Chimaev tại UFC 279, kèo đấu này không còn được nhắc tới nhiều như trước.

Không dừng lại ở đó, CEO UFC Dana White còn xác nhận người chiến thắng trận đấu này sẽ có cơ hội tranh chức vô địch hạng trung, hiện đang do Sean Strickland sở hữu.

"Ai mà biết họ (Chimaev và Usman) sẽ tiếp cận trận đấu như thế nào, nhưng đừng quên với việc chuẩn bị cho Paulo Costa, Khamzat chắc chắn đã nghĩ tới việc kéo đối thủ xuống sàn. Nhưng với wrestling của Usman thì sao, đó biết đâu lại là một trận đánh đứng nữa." - Dana White chia sẻ quan điểm về kèo đấu mới.

Liên tiếp những sự thay đổi tại UFC 294 cho thấy những quyết định chiều lòng khán giả tức thời của Dana White cùng các đồng sự. Ban đầu, sự kiện diễn ra ngày 22 tháng 10 theo giờ Việt Nam vốn được chờ đợi bởi hàng loạt cuộc đối đầu "Nga vs. Brazil". Nhưng giờ đây, những sự thay thế thậm chí còn khiến người hâm mộ ngóng chờ hơn nữa.