Phá vỡ chuỗi bất bại của Chimaev, Sean Strickland đòi lại ngôi vương hạng trung tại UFC 328

Chuỗi thành tích bất bại và triều đại thống trị hạng trung (middleweight) của Khamzat Chimaev đã chính thức khép lại ngay trong lần đầu tiên anh bảo vệ đai vô địch. Sean Strickland đã tạo ra một cơn địa chấn lớn khác cho chiếc đai hạng trung, xuất sắc đánh bại Chimaev trong trận đấu chính (main event) của sự kiện UFC 328 diễn ra sáng ngày 10/5 giờ Việt Nam.

Trong một kịch bản quen thuộc, Chimaev đã có một pha quật ngã (takedown) ngay trong phút mở màn và không hề nới lỏng áp lực trong toàn bộ hiệp một. Chimaev hoàn toàn áp đảo với việc kiểm soát vị trí, đạt được tư thế đè cưỡi (mount) và cưỡi lưng (back mount) trên mặt sàn, đồng thời đe dọa bằng một đòn siết cổ (choke) ở những khoảnh khắc cuối cùng của năm phút thi đấu đầu tiên.

Bước sang hiệp hai, Strickland tìm cách gây áp lực bằng những cú đánh đứng (strikes). Sau đó, trong cả hai lần Chimaev cố gắng thực hiện các pha quật ngã ở hiệp đấu này, Strickland đều phòng thủ thành công. Lần này, chính Strickland mới là người áp đảo trong việc kiểm soát vị trí, kết hợp mượt mà với một vài đòn đánh uy lực.

Chimaev đã không thực hiện bất kỳ nỗ lực quật ngã nào trong hiệp ba, thay vào đó anh chọn cách đứng và trao đổi đòn đánh với Strickland. Strickland đã tung ra rất nhiều chuỗi đòn kết hợp (combinations) từ sớm, nhưng Chimaev lại sở hữu cú đấm hiệu quả nhất, khiến Strickland vấp ngã bằng một cú thọc (jab) hiểm hóc ở cuối hiệp.

Kịch bản này tiếp tục diễn ra trong hiệp bốn, nhưng Chimaev bắt đầu tăng tốc độ, hoạt động hiệu quả với cú tay phải của mình, trong khi Strickland có vẻ như đã bắt đầu thấm mệt. Sau đó, Chimaev bắt đầu tìm kiếm một pha quật ngã ở cuối hiệp bốn và kéo dài chiến thuật đó sang hiệp năm.

Strickland đã cố gắng phòng thủ và tung ra những cú đấm thọc, nhưng Chimaev mới là người nắm thế chủ động trong phần lớn thời gian của hiệp đấu cuối cùng, và anh đã thực hiện thành công hai pha quật ngã.

Dẫu vậy, với màn trình diễn nhỉnh hơn về tổng thể, Sean Strickland đã giành lại đai vô địch hạng trung UFC, đồng thời trao cho Khamzat Chimaev trận thua đầu tiên trong sự nghiệp tại UFC 328.

Strickland đã giành được cơ hội tranh đai này sau một chiến thắng hạ đo ván trước Anthony Hernandez tại sự kiện UFC Houston vào tháng Hai.

Hành trình bảo vệ đai vô địch đầu tiên của Strickland bắt đầu tại UFC 293, khi anh tạo nên bất ngờ trước Israel Adesanya. Tuy nhiên, Strickland đã đánh mất đai vào tay Dricus Du Plessis tại UFC 297 và tiếp tục để thua trong trận tái đấu tại UFC 312.

Về phía Chimaev, anh đang sở hữu thành tích 15-0 trước khi bước vào trận đấu này. Anh đã giành được chiếc đai vô địch hạng trung với một chiến thắng vang dội trước Du Plessis tại UFC 319 vào tháng Tám năm ngoái.