"Thú săn mồi" Francis Ngannou trở lại: Quyết định tài chính táo bạo sau khi chia tay PFL

Cựu vô địch hạng nặng (heavyweight - hạng cân trên 93kg) của UFC và PFL Super Fights, Francis Ngannou, sẽ chính thức đánh dấu sự trở lại với MMA (võ thuật tổng hợp) vào ngày 16 tháng 5.

Anh sẽ góp mặt trong thẻ đấu MMA đầu tiên của công ty Most Valuable Promotions (MVP), sự kiện được dẫn dắt bởi trận đấu chính giữa Ronda Rousey và Gina Carano, theo xác nhận từ ESPN vào thứ Ba theo giờ Việt Nam.

Ngannou sẽ đối đầu với võ sĩ người Brazil Philipe Lins trong một trận đấu hạng nặng kéo dài năm hiệp. Đây sẽ là trận thứ chính (co-main event) hỗ trợ cho cặp Rousey-Carano, và sẽ được phát sóng trực tiếp trên nền tảng Netflix để tối đa hóa doanh thu bản quyền.

Đây là lần thượng đài MMA đầu tiên của Ngannou kể từ khi anh hạ "knock-out" (hạ đo ván) Renan Ferreira ngay hiệp một để giành chức vô địch hạng nặng PFL Super Fights vào tháng 10 năm 2024.

"Trong khi cả thế giới bận rộn bàn tán, tôi bận rộn tiến hóa," Ngannou chia sẻ trong một tuyên bố. "Sự im lặng không nên bị nhầm lẫn với sự vắng mặt - đó là âm thanh của một con thú săn mồi đang thu hẹp khoảng cách. Bước trở lại lồng sắt không chỉ là một sự trở lại; đó là một sự đòi lại quyền lực.

Lần tái xuất MMA của tôi đòi hỏi một sân khấu tương xứng với quy mô tham vọng của tôi, và việc hợp tác cùng MVP để đưa sự kiện này lên Netflix đảm bảo rằng cả thế giới đang theo dõi. Tôi đã sẵn sàng cho chương mới này, và tôi nóng lòng được giải trí cho người hâm mộ cũng như nhắc nhở thế giới chính xác tôi là ai và tôi có thể mang lại những giá trị gì trên sân khấu cao nhất. #TheComeBack"

Thông báo về sự trở lại MMA của Ngannou xuất hiện chỉ vài ngày sau khi anh chia tay PFL. Trước đó, anh đã ký một bản hợp đồng siêu lợi nhuận với giải đấu này vào năm 2023, cho phép anh thi đấu quyền anh đồng thời giữ chức chủ tịch phân nhánh PFL Châu Phi.

Anh chỉ thi đấu một lần cho PFL trước Ferreira và có hai lần thượng đài quyền anh (boxing), suýt tạo ra cú sốc trước Tyson Fury vào năm 2023 và chịu thất bại knock-out trước Anthony Joshua vào năm 2024.

Ngannou, sinh ra tại Cameroon, đã gia nhập PFL sau những cuộc đàm phán hợp đồng đổ vỡ với UFC khi anh đang là nhà vô địch hạng nặng.

Anh từng giành đai UFC vào năm 2021 sau khi hạ gục Stipe Miocic và bảo vệ đai thành công trước Ciryl Gane vào năm 2022. Tuy nhiên, anh đã bị tước đai sau khi anh và UFC không thể đạt được tiếng nói chung về các điều khoản tài chính trong hợp đồng mới.

"Francis Ngannou rõ ràng là võ sĩ MMA hạng nặng xuất sắc nhất thế giới, và sự góp mặt của anh ấy tạo ra sức hút ngôi sao trên một thẻ đấu theo cách chưa từng thấy trong môn thể thao này," Jake Paul và Nakisa Bidarian, đồng sáng lập MVP, tuyên bố.

"Philipe Lins là một nhà vô địch đã được kiểm chứng, người xây dựng danh tiếng bằng con đường khó khăn nhất, và anh ấy biết đây là cơ hội để củng cố di sản. Trận đấu này, cùng sự kiện trên Netflix vào thứ Bảy, 16/5, sẽ là một trong những đêm hái ra tiền quan trọng nhất của MMA hiện đại."

Lins từng thi đấu tại UFC, Bellator và PFL. Trận gần nhất anh đánh ở hạng bán nặng (light heavyweight) UFC, thắng 4 trận liền trước khi bị giải phóng hợp đồng vào tháng 3/2024. Anh cũng từng vô địch giải đấu triệu đô PFL 2018 nhưng chưa đấu hạng nặng gần sáu năm qua.

Trận Ngannou vs. Lins sẽ áp dụng Bộ luật MMA Thống nhất (Unified Rules of MMA) với năm hiệp, mỗi hiệp năm phút, sử dụng găng tay 4-ounce trong lồng lục giác.