Thương vụ đắt giá của Netflix: Võ sĩ hạng nặng Ngannou chính thức gia nhập thẻ đấu lịch sử của MVP

Francis Ngannou đang gia nhập một trong những sự kiện hái ra tiền lớn nhất của mùa hè. Cựu vô địch hạng nặng UFC chuẩn bị đánh dấu sự trở lại MMA vào ngày 16 tháng 5 tại  Los Angeles, thi đấu trong trận thứ chính kéo dài năm hiệp thuộc sự kiện lịch sử Ronda Rousey vs. Gina Carano của công ty MVP trên Netflix.

Trận đấu MMA đầu tiên của Ngannou kể từ tháng 10 năm 2024 sẽ diễn ra trước Philipe Lins (thành tích 18-5), một cựu vô địch giải đấu hạng nặng PFL 40 tuổi và là cựu binh UFC. Lins đã không thi đấu kể từ khi rời khỏi UFC với chuỗi 4 trận thắng liên tiếp vào tháng 3 năm 2024.

Ngannou (thành tích 18-3) đã chia tay PFL vào thứ Bảy tuần trước, chấm dứt mối quan hệ hợp tác từng được ca ngợi hết lời bắt đầu từ đầu năm 2023 nhưng cuối cùng chỉ chứng kiến "The Predator" (Thú săn mồi) thi đấu cho PFL đúng một lần. Quyết định rời đi là một sự đồng thuận chung với giải đấu.

Dù ít thi đấu trong những năm gần đây, Ngannou vẫn được coi là một trong những võ sĩ hạng nặng hàng đầu trong MMA. Anh đã giành đai vô địch hạng nặng UFC vào năm 2021 với một cú "knock-out" (hạ đo ván) mãn nhãn trước Stipe Miocic.

Ngannou đã gây sốc cho thế giới MMA vào tháng 1 năm 2023 khi rời UFC với tư cách là đương kim vô địch hạng nặng — một diễn biến chưa từng có trong kỷ nguyên hiện đại của UFC, biến Ngannou trở thành một trong những võ sĩ tự do (free agent) được săn đón nhất trong lịch sử.

Anh sau đó đã ký một bản hợp đồng siêu lợi nhuận toàn diện với PFL, bao gồm cả cổ phần (equity) trong giải đấu và chức chủ tịch phân nhánh PFL Châu Phi. Tuy nhiên, Ngannou chỉ thi đấu đúng một lần cho PFL, giành chiến thắng knock-out ngay hiệp một trước nhà vô địch giải đấu hạng nặng Renan Ferreira.

Trước đó, võ sĩ người Cameroon cũng đã thi đấu quyền anh chuyên nghiệp hai lần, kiếm được những khoản thù lao khổng lồ dù để thua trước các tay đấm hạng nặng hàng đầu Tyson Fury và Anthony Joshua.

Lins từng giành giải thưởng lớn (grand prize) trị giá 1 triệu USD tại giải đấu hạng nặng PFL năm 2018. Lins sau đó ký hợp đồng với UFC và thi đấu trồi sụt, dù đã kịp ghi dấu ấn bằng chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp trước khi không được UFC tái ký hợp đồng.

Ngannou và Lins giờ đây sẽ gia nhập thẻ đấu Rousey vs. Carano, sự kiện đóng vai trò là chuyến đi đầu tiên vào lĩnh vực MMA cho cả Netflix và công ty quảng bá MVP của Jake Paul, hứa hẹn mở ra những nguồn thu khổng lồ.