1. Năng khiếu võ thuật bẩm sinh

Valentina Shevchenko sinh ra trong một gia đình có truyền thống thể thao. Mẹ cô, bà Elena Shevchenko là một cựu võ sĩ/nhà vô địch Muay Thái, từng giữ chức Chủ tịch Hiệp hội Muay Thái Kyrgyzstan. Cha cô, ông Anatoly Shevchenko từng thi đấu cho đội tuyển bóng đá quốc gia Kyrgystan. 

Valentina bắt đầu học võ từ lúc 5 tuổi với môn Taekwondo. Sau đó, cô được gia đình định hướng theo đuổi các môn võ như Kickboxing, Judo và đặc biệt là Muay Thái. Cô hiện đang giữ đai đen ở hai môn võ Taekwondo (nhị đẳng) và Judo (nhất đẳng), cũng như đạt đẳng cấp Master of Sport (một đẳng cấp của vận động viên tại Nga) ở các môn Muay Thái và Kickboxing. 

2. Công dân toàn cầu

Valentina Shevchenko là ví dụ điển hình cho một "công dân toàn cầu" đúng nghĩa khi có bố mẹ là người gốc Nga - Ukraine. Sau khi Liên Xô tan rã, gia đình cô vẫn ở lại quê hương Kirghizia và trở thành công dân Kyrgystan sau này. 

Năm 2007, Valentina cùng chị gái Antonia Shevchenko và huấn luyện viên Pavel Fedotov chuyển tới Peru sinh sống và chính thức trở thành công dân của quốc gia Nam Mỹ vào năm 2008.

3. Nói được 4 thứ tiếng khác nhau

Có cha mẹ là người Nga và thường xuyên tham gia các giải đấu quốc tế ngay khi còn là học sinh, Valentina Shevchenko có thể nói thành thạo tiếng Nga và tiếng Anh.

Sau thời gian sinh sống tại Peru, Valentina tiếp tục học thêm tiếng Tây Ban Nha - ngôn ngữ chính thức của quốc gia này. Chưa dừng lại ở đó, nhà vô địch UFC đang học thêm tiếng Thái Lan sau khi giành nhiều thời gian tập huấn ở quê hương của bộ môn giúp cô có được những thành công đầu tiên.

Khả năng ngoại ngữ của Valentina Shevchenko khiến các khán giả thích thú khi cô từng nói liên tiếp 4 thứ tiếng trong bài phỏng vấn trên võ đài, ngay sau chiến thắng ở sự kiện UFC 266. 

4. Biệt danh "Viên đạn", đấm gục đối thủ hơn 10 tuổi khi học tiểu học

Biệt danh "The Bullet" (Viên đạn) của Valentina Shevchenko mà các MC của UFC thường xướng tên thực chất có từ năm... 12 tuổi. 

Huấn luyện viên Pavel Fedotov từng kể lại câu chuyện trong một giải đấu Muay Thái mà Valentina tham dự năm 12 tuổi. Cô đã đánh gục một đối thủ 22 tuổi với những pha ra đòn rất nhanh. Khả năng tấn công đối thủ chính xác bởi những combo chớp nhoáng khiến HLV Fedotov đã gọi Valentina với biệt danh "The Bullet" - thứ trở thành thương hiệu trên võ đài của cô sau này. 

5. Thành tích thi đấu cực khủng

Tài năng của Valentina Shevchenko được ghi nhận trên các sàn đấu quốc tế với 34 danh hiệu lớn nhỏ khác nhau, bao gồm: 10 lần Vô địch Muay thế giới cấp độ nghiệp dư, 8 chức vô địch Kickboxing thế giới, 2 lần Vô địch Taekwondo Châu Âu, 1 lần vô địch Judo Kyrgyzstan, 1 lần vô địch Boxing toàn Liên bang Nga.

6. Thành công và món nợ tại UFC

Bên cạnh các môn võ đơn lẻ, Valentina Shevchenko cũng bắt đầu thi đấu MMA từ năm 2003 và giành được 11 trận thắng, 1 trận thua trước khi có bản hợp đồng chính thức đầu tiên với giải đấu lớn nhất hành tinh UFC. 

Từ năm 2015 đến nay, Valentina Shevchenko đã thi đấu 14 trận cho UFC, thắng 12 và chỉ thua 2. Trong đó, cô từng "phục hận" thành công trước võ sĩ đầu tiên đánh bại mình trên sàn MMA là Liz Carmouche, bằng một chiến thắng tính điểm tại UFC Fight Night 156. Kể từ năm 2018 tới nay, Valentina đã xây dựng được chuỗi 9 trận toàn thắng với 7 lần bảo vệ thành công danh hiệu vô địch hạng ruồi của nữ, trở thành võ sĩ nữ có chuỗi bảo vệ được đai vô địch dài thứ 2 trong lịch sử UFC.

"Món nợ" lớn nhất mà Valentina chưa giải quyết được chính là hai trận thua tính điểm trước Amanda Nunes (UFC 196 và UFC 215). Trong trận đấu thứ nhất, Valentina để thua ở hai hiệp đầu tiên và không thể giành chiến thắng dù là người chơi tích cực hơn trong hiệp cuối.

Ở trận tái đấu năm 2017, cô tiếp tục nhận một thất bại sát nút dù được đánh giá là võ sĩ thi đấu tốt hơn hơn. Cho tới nay, nữ võ sĩ sinh năm 1988 vẫn nuôi quyết tâm hạ gục Nunes một khi còn thi đấu tại UFC.

7. Yêu thích súng và... nghệ thuật

Là một võ sĩ, lại sở hữu biệt danh "The Bullet", không khó để lý giải Valentina Shevchenko có sở thích đặc biệt với súng đạn. Cô có một hình xăm loại súng ngắn Glock 18 trên bụng trái kèm ba viên đạn - là dòng súng ưa thích mà Valentina đang sở hữu.

Theo Valentina, biết cách sử dụng súng mang lại cho cô cảm giác an toàn. Khẩu Glock 18 yêu thích cũng có những đặc trưng giống lối đánh của cô: nhanh gọn - hiệu quả. Tập bắn súng từ năm 18 tuổi, Valentina từng tham gia các cuộc thi bắn súng lục ở khắp thế giới mỗi khi có cơ hội. 

Dù là một võ sĩ có đam mê súng đạn, dòng máu nghệ thuật trong Valentina Shevchenko vẫn được cô gìn giữ như một truyền thống của người dân Kyrgystan. Mỗi khi Valentina giành chiến thắng, người ta vẫn thấy cô biểu diễn điệu nhảy ăn mừng Lezginka quen thuộc của dân tộc Kyrgyz.

VIDEO Valentina Shevchenko nhảy điệu Lezginka ăn mừng chiến thắng tại UFC.

Không chỉ là sở thích nhảy truyền thống, Valentina Shevchenko còn là cử nhân đại học ngành sản xuất phim tại Học viện Nghệ thuật quốc gia Kyrgystan. Năm 2020, cô đã có cơ hội thể hiện tài năng màn ảnh khi tham gia bộ phim truyền hình Bruised cùng nữ minh tinh từng đạt giải Oscar Halle Berry. Valentina Shevchenko thủ vai nhân vật phản diện chính Lucia Chavez - một nhà vô địch MMA, cũng là vai trò hiện tại của cô ngoài đời. 

Bên cạnh dự định thi đấu MMA, Valentina Shevchenko hứa hẹn trở thành một gương mặt tiềm năng của các series phim truyền hình hoặc điện ảnh trong tương lai, tương tự các đồng nghiệp Ronda Rousey hay Gira Carano trước đó. 

Tại UFC 285 ngày 5/3 tới, Valentina Shevchenko sẽ bước vào trận bảo vệ đai hạng flyweight thứ 8 liên tiếp trước đối thủ Alexa Grasso. Được đánh giá cao hơn một đối thủ ít kinh nghiệm so với mình rất nhiều, Shevchenko chắc chắn muốn kéo dài chuỗi trận thắng để có thể tiến tới những mục tiêu xa hơn trong tương lai, bao gồm việc lên hạng bantamweight nữ để tái đấu với kình địch Amanda Nunes.