Johnny Juzang được đánh giá cao tại NBA Draft 2022

Mới đây, cây viết Sam Vecenie của The Athletic lên danh sách 100 cầu thủ tài năng nhất có thể được lựa chọn tại NBA Draft 2022. Trong danh sách này, Vecenie đánh giá tài năng gốc Việt Johnny Juzang đứng hạng thứ 31, tương đương với vị trí pick đầu tiên của vòng 2.

Mùa hè qua, Johnny Juzang đã đăng ký tham dự NBA Draft sau khi tạo nên kỳ March Madness vô cùng đáng nhớ, đưa UCLA từ vòng First Four tới tận bán kết và chỉ chịu thua Gonzaga sau một cú ném từ giữa sân của Jalen Suggs. Juzang là đầu tàu tấn công của đội bóng Bruins và được nhiều ngôi sao, trong đó có LeBron James, gọi tên với sự thán phục.

Tài năng 20 tuổi đã tham dự Draft Combine và phỏng vấn với 15 đội bóng. Tuy nhiên, anh quyết định rút tên khỏi sự kiện Draft vào đúng hạn chót để tiếp tục thi đấu cho UCLA. Báo giới đánh giá Johnny Juzang dù đã thi đấu tốt tại NCAA Tournament nhưng có thể chỉ được lựa chọn ở cuối vòng 2, khi lứa cầu thủ 2021 có quá nhiều cái tên sáng giá.

Bên cạnh Jalen Suggs - người kết thúc giấc mơ đăng quang NCAA của Juzang, lứa Draft 2021 còn có nhiều gương mặt nổi trội như Cade Cunningham, Jalen Green, ... Sự khốc liệt của lứa cầu thủ hiện tại có thể là nguyên nhân khiến em trai Christian Juzang muốn chờ sang năm sau.

Bên cạnh đó, một lý do nữa khiến tài năng gốc Việt chưa vội lên chuyên là việc NCAA cho phép các cầu thủ được phép kiếm tiền từ hình ảnh cá nhân, đồng nghĩa với việc Juzang có thể kiếm thêm thu nhập mà không cần tham gia các giải đấu chuyên nghiệp.

Sau khi tạm gác giấc mơ NBA Draft, Juzang đã trở thành cầu thủ sinh viên đầu tiên tại nước Mỹ ký hợp đồng NIL (Name - Image - Likeness) với WME Sports, 1 nhánh của WME - công ty quản lý các siêu sao tại mọi lĩnh vực của đất nước Hoa Kỳ. WME là 1 công ty giải trí lớn của nước Mỹ và thế giới, họ liên kết với các siêu sao tại NBA như Jimmy Butler hay Victor Oladipo, và là đại diện của siêu sao LeBron James trong lĩnh vực giải trí ngoài bóng rổ từ năm 2014-2019.

Hiện Johnny Juzang đang có những lợi thế nhất định so với các cầu thủ cùng lứa, khi anh đã sớm thành danh từ NCAA Tournament năm ngoái và sẽ nhận được nhiều sự chú ý hơn từ các tuyển trạch viên. Bên cạnh đó, anh có lợi thế về mặt thể hình so với các hậu vệ ghi điểm khác, với chiều cao 1m97 cùng sải tay 2m10.

Tuy nhiên, bất lợi của Juzang nằm ở độ tuổi, khi anh sẽ tròn 21 tuổi vào năm sau. Không chỉ vậy, mẫu cầu thủ ghi điểm như hậu vệ của UCLA không hề hiếm tại NBA, và anh cần khẳng định bản thân là số một trong lứa Draft của mình.

Cây viết Sam Vecenie cũng nhấn mạnh đây mới chỉ là những ấn tượng đầu tiên trước mùa giải và danh sách 100 gương mặt kia sẽ còn thay đổi nhiều khi mùa giải năm nay diễn ra. Johnny Juzang sẽ cần phải duy trì phong độ để tiếp tục ghi điểm trong mắt các tuyển trạch viên.