Kawhi Leonard ném game-winner, LA Clippers thoát hiểm trước New Orleans Pelicans

Tiền phong của LA Clippers, Kawhi Leonard, đã thực hiện cú buzzer-beater game-winner thứ ba trong sự nghiệp, một cú ném rổ ở cự ly trung bình gần vạch 3 điểm, để giúp Clippers đánh bại New Orleans Pelicans 126-124 trong trận mở màn NBA Cup của cả hai đội.

Cú ném được thực hiện chín giây sau khi ngôi sao của Pelicans, Zion Williamson, thực hiện thành công hai quả ném phạt gỡ hòa sau một pha mắc lỗi mất bóng của chính Leonard.

Sau khi tiền phong Derrick Jones Jr. của Clippers đưa bóng lên sân, Leonard nhận bóng, di chuyển sang trái, thực hiện động tác nhá ném (pump-fake) và ném rổ hoàn hảo qua hai cầu thủ phòng ngự của Pelicans.

Pha ném rổ quyết định này mang về cho Leonard 34 điểm (cao nhất trận) với hiệu suất 11-16, và cứu vớt Clippers (thành tích 3-2) sau khi Pelicans (thành tích 0-5) vượt qua khoảng cách bị dẫn 17 điểm trong hiệp ba.

Các cú buzzer-beater trước đó của anh là trong chiến thắng hiệp phụ vào tháng Ba tại Intuit Dome trước Sacramento Kings và cú ném nảy vành nhiều lần (pha ném huyền thoại) mang về chiến thắng Game 7 cho Toronto Raptors trước Philadelphia 76ers ở Bán kết Miền Đông 2019.

Jordan Poole dẫn đầu Pelicans với 30 điểm từ băng ghế dự bị, và Williamson đóng góp 29 điểm. Không giống như hai trận trước đó, New Orleans đã không bỏ cuộc sau khi bị dẫn trước hai con số trong hiệp hai và cố gắng ngược dòng. Tiếc rằng họ vẫn chưa thể biết mùi chiến thắng trong mùa giải năm nay.

Clippers cũng kết thúc hiệp một bằng một cú buzzer-beater, một pha úp rổ bồi (putback dunk) của Jones, gợi nhớ đến cú úp rổ của Aaron Gordon trong Game 4 của loạt trận playoff vòng đầu tiên giữa Denver Nuggets và Clippers mùa trước.

Lần cuối cùng có một cú buzzer-beater vào dịp Halloween là vào năm 2008, khi tiền phong Rudy Gay của Memphis Grizzlies thực hiện cú ném tầm trung để đánh bại Orlando Magic 86-84.

Đây cũng là lần đầu tiên Clippers giành chiến thắng trong trận mở màn vòng bảng NBA Cup sau ba lần tham dự.