Nghi án gian lận tài chính 28 triệu USD tại LA Clippers: Ngôi sao Kawhi Leonard thấp thỏm chờ phán quyết

Los Angeles Clippers vẫn đang "nín thở" chờ đợi kết quả điều tra của NBA về mối quan hệ làm ăn mờ ám giữa siêu sao Kawhi Leonard và một công ty tại California.

Tháng 9 năm ngoái, một báo cáo chấn động cáo buộc đội bóng này đã vi phạm quy tắc "trần lương" (Salary Cap - giới hạn chi tiêu lương cầu thủ) bằng cách tuồn tiền cho Leonard thông qua một hợp đồng quảng cáo trị giá 28 triệu USD (khoảng 700 tỷ VNĐ) với công ty Aspiration Fund Adviser LLC.

Leonard phủ nhận mọi sai phạm, thậm chí cho biết anh còn chưa nhận đủ tiền. Phía Clippers cũng kịch liệt phản đối cáo buộc này. Lawrence Frank, chủ tịch điều hành đội bóng, khẳng định: "Chúng tôi tin mình trong sạch và việc này không ảnh hưởng gì đến hoạt động hàng ngày của đội."

Sự việc trở nên phức tạp vì yếu tố "người nhà": Ông chủ giàu có của Clippers, Steve Ballmer, đã đầu tư 50 triệu USD vào công ty Aspiration này. Thậm chí, công ty và đội bóng còn có quan hệ đối tác trị giá 300 triệu USD ngay sau khi Leonard ký hợp đồng gia hạn với Clippers.

Tuy nhiên, mối quan hệ này đã đổ vỡ. Đồng sáng lập Aspiration, Joseph Sanberg, đã nhận tội lừa đảo các nhà đầu tư số tiền lên tới 248 triệu USD và làm giả báo cáo tài chính. Công ty này hiện đã phá sản.

Thực tế, Leonard có thể là nạn nhân trong vụ lừa đảo này. Khi công ty phá sản, họ vẫn còn nợ anh khoảng 7 triệu USD trong tổng số 28 triệu USD đã cam kết. Khi được hỏi liệu anh có làm gì để nhận số tiền đó không (để chứng minh đây là hợp đồng thật chứ không phải tiền biếu không), Leonard khẳng định cáo buộc anh "ngồi mát ăn bát vàng" là không chính xác.

__________

Giải thích thuật ngữ: 

Salary Cap Circumvention (Lách trần lương): Hành vi gian lận nghiêm trọng nhất tại NBA. Vì giải đấu quy định một mức lương tối đa đội bóng được trả cho cầu thủ, nên việc tuồn tiền "ngoài luồng" (ví dụ: thông qua một hợp đồng quảng cáo ảo, hay đầu tư vào công ty sân sau của cầu thủ) là bị cấm tuyệt đối. Nếu bị phát hiện, đội bóng có thể bị tước quyền chọn cầu thủ trong nhiều năm và phạt tiền hàng triệu USD.

Endorsement Deal (Hợp đồng tài trợ/quảng cáo): Hợp đồng thương mại giữa cầu thủ và các nhãn hàng (giày, nước uống, công nghệ...). Tiền này là thu nhập riêng của cầu thủ, không tính vào quỹ lương của đội bóng. Đây chính là "kẽ hở" mà Clippers bị nghi ngờ đã lợi dụng.