Những câu chuyện lên ngôi vô địch thú vị nhất luôn xoay quanh những tập thể có thành công vượt xa sự mong đợi. Và khi có những đội bóng gây bất ngờ như thế, ở đầu kia câu chuyện sẽ là những tập thể gây thất vọng.

Ở kỳ 2 của loạt bài về 3 đội bóng gây thất vọng nhất lịch sử NBA, năm buồn của đế chế Golden State Warriors sẽ được đề cập. Tại đó, Stephen Curry và các đồng đội đã đến rất gần với vinh quang nhưng rồi sụp đổ nhanh đến không ngờ.

Kỳ 2 - Golden State Warriors 2015-16: Làm nên lịch sử để rồi đắm chìm trong thất vọng vì gục ngã tại NBA Finals

Golden State Warriors mùa giải 2015-16 là đội hình vĩ đại nhất lịch sử NBA… cho đến khi họ không đạt được mục tiêu cuối cùng, đó là chức vô địch.

Lập kỷ lục giải đấu với 73 chiến thắng tại Regular Season, soán ngôi cả Chicago Bulls của Michael Jordan với mùa giải 72-10 huyền thoại. Và không chỉ thắng, Golden State còn thắng với cách biệt đậm đà. Khoảng cách điểm trung bình là 10.76 điểm trong 73 trận, con số cao thứ 8 lịch sử NBA.

Kịch bản của các trận đấu khá quen thuộc khi 2 hiệp đầu thi đấu cầm chừng, Warriors bứt lên trong hiệp 3 trước khi cho cả dàn cầu thủ trụ cột của mình ngơi trong hiệp 4.

Vẫn với phong độ huỷ diệt này, đội bóng cầu cổng vàng bước vào vòng Playoffs với sự tự tin cao. Hai đối thủ đầu tiên của Warriors đều thua dập mật với cùng tỷ số series 4-1.

Thế nhưng khi chạm trán Oklahoma City Thunder ở loạt trận chung kết miền, Golden State được đưa trở lại mặt đất cực nhanh với việc bị dẫn trước 3-1. OKC khi đó được dẫn đầu bởi bộ đôi Kevin Durant và Russell Westbrook.

Mặc dù vậy, ma thuật của Warriors lại bất ngờ được thi triển. Như thể 4 trận đấu trước đó chưa hề diễn ra, Stephen Curry cùng các đồng đội thắng 3 trận liên tiếp để đả bại Oklahoma City Thunder.

Hoàn tất cú lội ngược dòng 3-1 đầy ngoạn mục (dù được khá ít người nhắc đến), Golden State Warriors góp mặt tại NBA Finals đầy huy hoàng với tư cách đội bóng số 1 NBA.

LeBron James, cầu thủ dễ dàng nằm trong Top 2 cái tên xuất sắc nhất NBA năm ấy cùng Cleveland Cavaliers đứng ở bên kia chiến tuyến. Bên này là đội hình đang sẵn sàng khép lại “show diễn" lịch sử bằng cách chinh phục cúp vàng Larry O'Brien.

NBA Finals 2016 khởi tranh và Golden State Warriors mở đầu cực kỳ thăng hoa với chiến thắng blow-out 15 điểm. Đến Game 2, sự chênh lệch còn kinh khủng hơn với tỷ số 110-77.

Cách biệt 33 điểm trong một trận đấu chung kết NBA chẳng hề dễ tìm, nhưng rồi Warriors đã trở lại mặt đất ở Game 3 khi để thua… 30 điểm.

Dẫn trước 2-0 và nhận một gáo nước lạnh, Golden State như phẫn nộ để rồi lại thi đấu xuất sắc ở Game 4, vượt qua Cleveland với tỷ số 108-97.

Cũng tập thể này đã chinh phục được kỷ lục tại Regular Season, đã làm được những điều tốt nhất mà một đội bóng có thể làm tính đến thời điểm đó. Stephen Curry cũng xô đổ vô số kỷ lục, trở thành cầu thủ đầu tiên và duy nhất đạt số phiếu bầu tuyệt đối cho danh hiệu MVP.

Bên cạnh anh là những người đồng đội bao gồm: Thủ lĩnh hàng phòng ngự Draymond Green, “xạ thủ" hàng đầu NBA Klay Thompson, siêu dự bị được mệnh danh là “chiếc dao đa năng Thuỵ Sĩ" Andre Iguodala và dàn kép phụ chất lượng.

Ngoài ra, Golden State Warriors đang dẫn trước đối thủ 3-1, nắm trong tay lợi thế sân nhà và chỉ còn cách ngôi vô địch đúng 1 chiến thắng nữa.

Ấn tượng là thế, nhưng như vậy vẫn chưa đủ.

Ma thuật của Warriors bỗng dưng biến mất. Hàng công của họ không còn hiệu quả, trong khi hàng thủ chẳng thể cản được đối phương ghi điểm.

Để làm mọi thứ tồi tệ hơn, Draymond Green đã tự bắn không chỉ vào chân mình mà còn vào cả hy vọng hồi sinh của Golden State bằng lỗi thô bạo cấp 1 (Flagrant-1) và bị truất quyền thi đấu 1 trận.

Stephen Curry với thành tích vĩ đại mà anh đã xây nên cũng sụp đổ. Chính vũ khí mạnh nhất của Steph là ném 3 điểm cũng quay lại để hại anh. Tỷ lệ thành công 36% là không tệ, nhưng chừng đó là không đủ với những gì đang xảy ra với Warriors.

Và rồi ở Game 7, LeBron James tặng Andre Iguodala một trong những cú block đáng nhớ nhất lịch sử NBA. Rồi đến Kyrie Irving tung ra cú ném “clutch" nhất trong cả thập kỷ...

Cuối cùng, Stephen Curry cũng tự chôn vùi mình khi anh không thể loại bỏ Kevin Love ở cú ném cuối cùng, người mà ở một không gian khác, Curry có thể dễ dàng “bỏ túi" vì sự chênh lệch về độ nhanh nhẹn và thể hình.

Tất cả kết thúc khi hình ảnh LeBron James ôm chầm lấy Kevin Love và khóc. Với người hâm mộ Dub Nation tại nhà, họ ôm đầu trong thất vọng khi hình ảnh đối thủ liên tục xuất hiện trên màn hình TV. Còn với khán giả tại sân Oracle Arena, khoảnh khắc buồn nhất trong cả 10 tháng trời hiện hữu như một sự thật đau lòng.

Nhìn lại 3 phút 39 giây cuối cùng tại Game 7 NBA Finals 2016:

Golden State Warriors từ việc chuẩn bị khắc tên mình vào lịch sử đã trở thành một trong những nỗi thất vọng lớn NBA. Họ cũng là đội bóng đầu tiên đánh mất lợi thế 3-1 trong loạt trận NBA Finals, thứ đã trở thành một trò đùa quay lại ám ảnh người hâm mộ Warriors trong suốt 2-3 năm sau đó.

"Tôi nhận hoàn toàn trách nhiệm về thất bại này", Stephen Curry nói với báo giới.

“Đây là điều khó khăn nhất mà tôi từng phải trải qua trong sự nghiệp thể thao của mình. Nó khó hiểu, khó nuốt… Nó có cảm giác như một sự thất bại lớn và nó khiến tôi đau lòng hơn bất kỳ điều gì khác trong sự nghiệp", Klay Thompson chia sẻ với truyền thông.

Cho đến nay, lý giải được nhiều chuyên gia đưa ra về thất bại này hướng đến việc Golden State Warriors đã quá mải mê theo đuổi con số lịch sử 73-9 tại Regular Season.

Ngay ở trận đấu cuối cùng trong mùa giải chính thức, các cầu thủ Warriors vẫn phải cố gắng giành chiến thắng để đạt 73 trận thắng. Đáng lý ra, họ nên được nghỉ ngơi để có sự sung mãn cho vòng Playoffs.

Ngoài ra, việc đội hình Golden State vượt qua mọi đối thủ khá dễ dàng trong mùa giải 2015-16 đã không cho phép họ tôi rèn ý chí. Tại loạt trận chung kết miền, lời cảnh tỉnh đầu tiên đã xuất hiện khi Warriors bị Oklahoma City Thunder dẫn trước với tỷ số 3-1.

Sở hữu một trong những đội hình xuất sắc nhất lịch sử và đã lập kỷ lục về số trận thắng tại Regular Season, nhưng Golden State Warriors mùa giải 2015-16 đã không thể lên ngôi vô địch dù đã ở rất gần với chiếc cúp Larry O’Brien.

Nếu nhìn lại, đây thực sự là một trong những nỗi thất vọng lớn nhất mọi thời đại của NBA.

Đón xem kỳ cuối: Los Angeles Lakers thời đỉnh cao sau màn "three-peat" và cú sốc lớn nhất lịch sử NBA Finals

Xem lại kỳ 1 - Dải ngân hà Miami Heat năm 2010 và cái kết đắng

(Lược dịch từ Bleacher Report)