Vừa khoác áo mới được 2 tháng, James Harden đã muốn gắn bỏ trọn sự nghiệp với LA Clippers?

James Harden mới khoác áo Los Angeles Clippers được hơn 2 tháng. Tuy nhiên khoảng thời gian này là đủ để anh cảm thấy hạnh phúc và có chia sẻ thú vị về tương lai.

Ngay sau chiến thắng 128-117 trước Oklahoma City Thunder vào sáng nay (ngày 17/1), Harden cho biết anh cảm thấy mãn nguyện và hạnh phúc ở LA Clippers.

Được hỏi thêm về khả năng gắn bó lâu dài với đội bóng đã thắng 23 trận trong 30 lần ra sân gần nhất, James đã nhắc lại một chút về đội bóng cũ trước khi trả lời.

“Mọi thứ đang rất ổn. Nhưng thực ra tôi từng có suy nghĩ tương tự ở đội bóng trước mà tôi thi đấu. Đó là lý do tôi từng hy sinh nhiều điều cho họ”, James Harden ám chỉ khoảng thời gian khoác áo Philadelphia 76ers.

“Nhưng ở đây, tôi cảm thấy mình đang như ở nhà. Tôi hạnh phúc và mọi thứ cũng suôn sẻ. Chúng tôi có khả năng cạnh tranh, đủ sức hướng đến ngôi vị cao nhất. 

Tôi mong đội hình này với bộ khung này sẽ được giữ nguyên trong vài năm, điều mà lâu rồi tôi không có cơ hội được trải nghiệm. Sự liên tục trong đội hình sẽ giúp ích rất nhiều".

Trong bộ ba ngôi sao Kawhi Leonard, James Harden và Paul George thì Harden là cầu thủ không được phép gia hạn hợp đồng trong mùa giải này.

Nguyên nhân là anh vừa opt-in điều khoản năm cuối (Player Option) mùa hè năm 2023, từ đó chỉ được ký hợp đồng mới sau khi mùa giải 2023-24 kết thúc.

Kawhi Leonard vừa gia hạn hợp đồng cách đây 1 tuần với tổng trị giá 153 triệu đô la Mỹ trong 3 năm, ít hơn một chút so với mức tối đa (4 năm, 223 triệu đô) mà anh có thể nhận. 

Cái tên còn lại là Paul George cũng có thể ký gia hạn 4 năm trị giá 223 triệu đô. Tuy nhiên cầu thủ này vẫn đang trong giai đoạn đàm phán với CLB.

Bên cạnh ba ngôi sao kể trên, Russell Westbrook là một cái tên khác có tầm ảnh hưởng lớn. Anh hiện trong năm đầu tiên của hợp đồng 2 năm trị giá chỉ 7,8 triệu đô la Mỹ.

Cả bốn cầu thủ đều mong muốn được vô địch cùng nhau trong màu áo LA Clippers, ba trong số này sinh ra và lớn lên ngay tại Los Angeles (trừ Harden).

Kỷ nguyên James Harden tại LA Clippers khởi đầu không tốt chút nào với 6 trận thua liên tiếp, bao gồm 5 trận Harden trực tiếp ra sân. 

Nhưng ngay sau đó, “thần râu" và các đồng đội mới có 23 chiến thắng trong 30 trận (tuỷ lệ thắng 76%). Nếu chỉ tính từ đầu tháng 12 đến nay, thành tích 18-4 của LA Clippers là tốt nhất toàn NBA.

Về cá nhân Harden, anh đang có trung bình 16,9 điểm cùng 8,4 assists và 4,6 rebounds trong màu áo mới, bộ chỉ số không quá bùng nổ như những năm trước.

Mặc dù vậy, không có gì quan trọng bằng Harden đang cảm thấy vui vẻ và hạnh phúc tại LA Clippers. Chưa kể thành tích thắng thua của đội bóng đã cải thiện rõ rệt kể từ ngày anh đến.