Cầu lông Malaysian Open 2024: Các đại diện chủ nhà Lee Zii Jia, Ng Tze Yong sẽ không thua vòng 1?

Tại Malaysian Open 2024 diễn ra tại Axiata Arena từ ngày 9-14/01, chủ nhà có 2 ứng viên sừng sỏ ở đơn nam là Lee Zii Jia và Ng Tze Yong. Từng xếp số 2 thế giới năm 2022, Lee Zii Jia bị loại ngay vòng đầu Malaysian Open 2023 về tay Kodai Naraoka - tài năng Nhật sau đó loại thêm đại diện khác của chủ nhà là Ng Tze Yong ở vòng 2 đơn nam. Lee Zii Jia và Ng Tze Yong đều góp mặt ở Malaysian Open 2024 nên cầu lông chủ nhà đang hy vọng họ thể hiện tốt hơn sau 3 tháng qua thi đấu có phần khởi sắc.

Hiện đứng thứ 10 thế giới, Lee Zii Jia sẽ gặp tay vợt Trung Quốc Lu Guangzu ở vòng đầu đơn nam của Malaysian Open 2024. Cơ sở để tin tưởng đại diện chủ nhà vượt qua vòng 1 là thành tích đối đầu trực tiếp 4-1. Thế nhưng, nếu tham vọng của cầu lông chủ nhà chỉ có thế thì khỏi bàn. Vấn đề là nếu muốn tiến xa, Lee Zii Jia gặp nhiều khó khăn do ở vòng 2 có thể đụng độ Anthony Ginting của Indonesia, kế đến có thể đại chiến với á quân World Masters Finals Shi Yu Qi của Trung Quốc.

Trong năm 2023, Lee Zii Jia giành danh hiệu đầu tiên tại Arctic Open ở Phần Lan và từng vào chung kết Đan Mạch mở rộng hồi tháng 10. Anh cần cải thiện gấp phong độ hiện nay khi chỉ còn 4 tháng là kết thúc vòng loại Olympic Paris 2024. 

Tại Malaysian Open, Ng Tze Yong thậm chí chưa từng qua vòng sơ loại trong 2 lần đầu tham dự, kể từ năm 2022. Lần này, anh cần thể hiện phong độ cao nhất khi so vợt cùng đại diện Nhật Koki Watanabe ở vòng 1 đơn nam. Watanabe từng thắng ở lần đối đầu duy nhất trước đó, xảy ra ở vòng 2 Nhật mở rộng hồi tháng 7. Nhưng lần này, ưu thế sân nhà thuộc về tay vợt Malaysia.

Nếu vượt qua vòng 1, Ng Tze Yong rất có thể đối đầu với người thắng trận giữa số 11 thế giới Anders Antonsen của Đan Mạch hoặc số 8 thế giới người Ấn Độ H.S. Prannoy. H.S. Prannoy từng vào đến tứ kết Malaysia Open 2022 và vô địch Malaysian Masters vào tháng 7/2023. 

Dù sao cũng phải thừa nhận: Malaysia Open không phải sân chơi thành công cho các đại diện chủ nhà trong thời gian qua. Bằng chứng là không có đại diện chủ nhà vượt qua vòng 2 kể từ sau huyền thoại Lee Chong Wei giành ngôi vô địch đơn nam năm 2018. Ở đơn nữ, niềm hy vọng duy nhất của chủ nhà là Goh Jin Wei hạng 31 thế giới. Cô có cơ hội vượt qua vòng đầu khi gặp đối thủ hạng 30 thế giới Sung Shuo-yun của Trung Hoa Đài Bắc. Nếu thành công, Goh Jin Wei có thể đụng độ số 7 thế giới người Indonesia Gregoria Mariska để tranh suất dự tứ kết.