Ngoài Nguyễn Thùy Linh thì Viktor Axelsen là tay vợt mà người hâm mộ VN ắt hẳn quan tâm nhất ở ngày mở màn môn cầu lông Olympic Tokyo 2021. Trước đối thủ Áo hạng 87 thế giới Luka Wraber, số 2 thế giới thắng 21-12, 21-11 để tạm dẫn đầu bảng E đơn nam. 

Sau chiến thắng tay vợt 30 tuổi, ngôi sao Đan Mạch phân tích: ""Tôi khởi đầu hơi chậm, nhưng vì đây mới là giai đoạn đầu của giải nên tôi vẫn thấy ổn. Đây là trận đấu điển hình của việc phải làm lại từ đầu. Luka đã cố gắng hết sức, nên tôi vui mừng vì thắng trong 2 set. Chỉ tiếc là không có khán giả. Bây giờ tôi có 3 ngày nghỉ ngơi, nghỉ dài như vậy trong giải thì không thường thấy."

Diễn biến trận đấu cho thấy Axelsen có vẻ chưa bung hết sức, hoặc thiếu cảm giác thi đấu sau thời gian dài các giải phải hoãn do COVID-19. Dù vậy, bản lĩnh siêu sao của anh luôn thể hiện đúng lúc và chỉ cho phép đối thủ so kè tới 10 điểm thì đều bứt xa dễ dàng, tạo cảm giác như mèo vờn chuột.

Ở đơn nam, mở màn chưa có bất ngờ khi các hạt giống trong Top 10 thế giới đều thắng dễ dàng: Ka Long Angus Ng (Hong Kong, hạng 9 thế giới) vs Munoz (Mexico) 21-9, 21-10 và Christie (Indonesia, hạng 7 thế giới) vs Aram Mahmoud (Hà Lan) 21-8, 21-14.

Ở đơn nữ cầu lông Olympic Tokyo 2021, Qi Xuefei có thứ hạng cao hơn Nguyễn Thùy Linh, nhưng tại trận mở màn sáng nay, tay vợt số 1 VN đã chứng tỏ đôi khi, thứ hạng chỉ là những con số vô nghĩa. Thùy Linh nhập cuộc rất tốt, nhanh chóng dẫn 5-1, 11-6 rồi 17-7. Cách biệt lớn nhất của game đầu là 11 điểm, khi Thùy Linh dẫn 19-8 trước lúc giành chiến thắng chung cuộc 21-11. 

Qi Xuefei cố gắng đeo bám hơn ở game 2, giằng co điểm số đến 7-7 thì hụt hơi. Sau khi Thùy Linh ghi chuỗi 8 điểm thì số phận trận đấu coi như an bài sớm. Và một lần nữa, Thùy Linh tỏ ra áp đảo khi nới rộng khoảng cách đến 10 khi dẫn 20-10 rồi nhanh chóng khép lại trận khởi đầu ấn tượng 21-11, 21-11. 

Nguyễn Thuỳ Linh cho biết: “Tôi rất vui mừng bởi lâu lắm rồi mới được thi đấu. Trước trận đấu thầy tôi và tôi đã nghiên cứu kỹ đối thủ để tìm ra đấu pháp phù hợp. Kết quả ngày hôm nay là sự đền đáp cho những tháng ngày phải nỗ lực tập chay, không được thi đấu cọ xát trong suốt hơn 1 năm qua”.

Thuỳ Linh cũng nhận xét sở trường của đối thủ người Pháp gốc Trung Quốc này chính là các pha cắt chéo và các quả xộc thẳng. Chính vì thế, cô đã phòng thủ chắc chắn trước 2 miếng sở trường của đối thủ rồi lôi kéo đối thủ để tập trung tấn công nhanh.

HLV Ngô Trung Dũng chia sẻ: “Thật khó diễn tả được cảm xúc của tôi lúc này. Đây là trận thắng đầu tiên của cầu lông Việt Nam tại Olympic. Hôm nay Linh đã thực hiện tốt đấu pháp của HLV đề ra và đã khắc phục được điểm yếu là những quả cuối sân bên trái."

Vài giờ sau, đối thủ kế tiếp của Nguyễn Thùy Linh là Tai Tzu-ying (Trung Hoa Đài Bắc) thắng dễ dàng Jaquet (Thụy Sĩ) 21-7, 21-13. Trận đấu sắp tới giữa số 1 VN và hạt giống số 2 Olympic rất có thể sẽ mang tính quyết định suất dự tứ kết.