Sau khi rời thành phố Piraeus của Hy Lạp vào ngày 27 tháng 4, ngọn đuốc Olympic đã đến trên tàu Belem 3 cột buồm nổi tiếng vào thứ Tư (8 tháng 5) để báo hiệu bắt đầu của một ngày kỷ niệm và phần mở đầu của Lễ rước đuốc Paris 2024. Kình ngư vô địch Olympic Florent Manaudou đã được vinh dự trở thành người cầm đuốc đầu tiên trên đất Pháp cùng với rapper nước chủ nhà Paris 2024 Jul thắp sáng chiếc vạc rước đuốc Olympic trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt.

Pierre-Olivier Beckers-Vieujant, thành viên IOC và Chủ tịch Ủy ban điều phối Paris 2024 cho biết: “Bây giờ Thế vận hội đã thực sự bắt đầu. Ngọn lửa này tượng trưng cho Thế vận hội trở lại Pháp sau 100 năm. Bây giờ mỗi ngày đều có giá trị. Sau nhiều năm lên kế hoạch, ngày nay mọi thứ đã trở thành hiện thực. Với 150.000 người ở đây, điều này khiến mọi người mơ ước và là biểu tượng cho sự thành công của Thế vận hội này, ngay cả trước khi sự kiện bắt đầu".

Con tàu Belem đến bến cảng phía bắc của thành phố lâu đời nhất nước Pháp vào khoảng 11h00 theo giờ địa phương, diễu hành dọc theo các bến cảng phía bắc và phía nam cùng với 1.024 chiếc thuyền của dân địa phương. Trên đất liền, khán giả được thưởng thức các màn trình diễn của đoàn múa ba lê Marseille tại Château d'If, trong khi Patrouille de France (PAF, Đội trình diễn Lực lượng Không quân và Vũ trụ) bay trên đầu họ khi trình diễn màn nhào lộn ngoạn mục với các vòng tròn Olympic. 

Trước khi tàu Belem cập cảng, nghệ sĩ người Pháp Naestro - được mệnh danh là “Pavarotti của đường phố” vì giọng nam cao đặc biệt của mình - đã hát La Marseillaise (quốc ca của Pháp) trước khi bài quốc ca chính thức của Paris 2024 được dàn nhạc Marseille trình diễn từ Cung điện Pharo. Bài quốc ca điện tử và giao hưởng, mang tên Parade, được viết và sáng tác bởi Victor le Masne để thể hiện tinh thần năng động và phổ quát của Olympic và Paralympic.

Tàu Belem cập cảng Old Port khi vận động viên đoạt huy chương vàng Olympic London 2012 Florent Manaudou cầm ngọn đuốc Olympic và bước tới đường chạy nổi trước hàng nghìn khán giả. “Tôi vô cùng tự hào khi trở thành người cầm đuốc đầu tiên”, anh tuyên bố, “nhưng điều đầu tiên tôi nghĩ đến là chia sẻ. Tôi muốn chia sẻ cảm giác này với 10.000 người cầm đuốc. Có những vận động viên, tình nguyện viên, những người có hoàn cảnh khác nhau sẽ rước đuốc. Đó là điều khiến tôi tự hào. Có một sự kết hợp, giống hệt như Thế vận hội, mang tính hòa nhập. Tôi yêu cái đó".

Sau khi Manaudou truyền ngọn lửa cho người cầm đuốc thứ hai, vận động viên chạy nước rút Paralympic người Pháp Nantenin Keïta, rapper người Pháp Jul đã sở hữu ngọn đuốc trước khi thắp sáng vạc Tiếp sức Đuốc Olympic. Jul nói trước đám đông cổ vũ: “Tôi hy vọng có nhiều huy chương đủ màu sắc và có nhiều sức mạnh cho Thế vận hội”. Vận động viên 3 lần đoạt huy chương vàng điền kinh Olympic Marie-José Pérec cũng có mặt và nói về lễ kỷ niệm ở Marseille thể hiện tinh thần của Thế vận hội như thế nào.

“Sáng nay chúng tôi đi trên một chiếc thuyền nhỏ cùng đội thuyền buồm của Pháp để đến gặp Belem, thật không thể tin được”, cô tiết lộ. "Tôi nổi da gà giống như khi bạn chuẩn bị thi đấu tại Thế vận hội, khi bạn nhận ra mình sắp làm gì. Sáng nay tôi cũng có cảm giác tương tự. Trên thực tế, đây chính xác là những gì chúng tôi muốn mang đến cho mọi người: đây là Thế vận hội, đây là những cảm xúc. Hãy nhìn xem, tất cả họ đều đang ca hát và ăn mừng. Đó là Thế vận hội".

Chặng đầu tiên của Lễ rước đuốc Olympic bắt đầu vào thứ Năm, ngày 9 tháng 5 tại Marseille, với sự tham gia của các ngôi sao thể thao nổi tiếng bao gồm nhà vô địch NBA 4 lần Tony Parker, nhà vô địch UEFA Champions League Didier Drogba và vận động viên đoạt huy chương vàng môn đua canoe Rio 2016 Denis Gargaud Chanut khiêng theo ngọn đuốc Olympic diễu hành khắp thành phố Marseille. Cuộc chạy tiếp sức ở Marseille đánh dấu sự khởi đầu của cuộc chạy tiếp sức kéo dài 69 ngày trên khắp nước Pháp và các tỉnh ở nước ngoài, đưa ngọn lửa Olympic đi qua hơn 450 thị trấn và thành phố trước khi đến Paris vào ngày 26 tháng 7, nơi ngọn đuốc được sử dụng để thắp sáng vạc Olympic trong Lễ khai mạc của Olympic Paris 2024.