Pickleball bị thách thức ngôi vương - Padel đang làm thay đổi cục diện thể thao vợt

Hàng tuần, Jay Sawhney, cư dân 32 tuổi khu Upper West Side (Manhattan), lái xe vượt qua sông Hudson để đến Cresskill, New Jersey. Điều gì đã khiến một người New York điển hình, vốn tự hào về cuộc sống đô thị, sẵn sàng rời khỏi "quả táo lớn" thường xuyên như vậy? Câu trả lời nằm ở Padel United - một câu lạc bộ chuyên về padel, môn thể thao đang được mệnh danh là "pickleball tiếp theo".

"Mặc dù tôi sống ở thành phố, việc lái xe đến Cresskill khá dễ dàng," Sawhney chia sẻ. "Ngay cả khi gặp chút tắc đường, trải nghiệm vẫn hoàn toàn xứng đáng với chuyến đi."

Padel - Làn sóng mới từ những bức tường kính

Padel là một môn thể thao vợt tốc độ cao, kết hợp giữa các kỹ thuật của tennis và squash, được chơi trên sân có kích thước chỉ bằng một phần ba sân tennis thông thường. Điểm đặc biệt là sân được bao quanh bởi các bức tường kính, cho phép người chơi tận dụng cả không gian và bề mặt để tạo ra những pha bóng đầy chiến thuật.

Với hơn 30 triệu người chơi trên toàn cầu, padel đã tiến xa hơn mức một trào lưu nhất thời. Năm 2023, Giải Padel Chuyên nghiệp Hoa Kỳ (Pro Padel League) đã ra mắt với các đội đại diện cho những thành phố lớn như New York, Miami và Las Vegas, đánh dấu sự chuyên nghiệp hóa của bộ môn này tại Mỹ.

"Một khi bạn đã bị cuốn hút vào một môn thể thao, bạn sẽ làm bất cứ điều gì để biến nó thành một phần trong cuộc sống của mình," Lisa Merkatz, một cư dân khác của Upper West Side chia sẻ.

Không gian và cộng đồng: Điểm thu hút vượt ngoài môn thể thao

Dù tại New York có bảy câu lạc bộ padel đã đăng ký, bao gồm nhiều địa điểm ở Brooklyn và East Hampton, Jay Sawhney vẫn chọn lái xe từ 30 phút đến một giờ để đến Padel United ở Cresskill. Lý do ban đầu - điều mà nhiều người rời thành phố tìm kiếm - là không gian rộng lớn hơn.

"Với diện tích 38.000 feet vuông, nó lớn hơn nhiều so với bất cứ thứ gì bạn có thể tìm thấy ở Manhattan," anh giải thích. "Câu lạc bộ tạo ra một cảm giác cộng đồng mạnh mẽ."

Jonathan Cherki, một cư dân khác từ Upper West Side, bắt đầu những chuyến đi của mình đến Padel United sau khi nghe đánh giá tích cực từ bạn bè. "Mặc dù có vài nơi để chơi padel ở NYC, tôi thích thoát khỏi sự nhộn nhịp của thành phố để chơi môn thể thao yêu thích của mình," anh nói, gọi chuyến đi là "hoàn toàn xứng đáng".

Lisa Merkatz, một người chơi vợt nhiều năm, lần đầu tiên đến New Jersey vì sự tò mò sau khi con trai cô không ngừng nói về môn thể thao này. "Ngay từ bài học đầu tiên, tôi đã biết đây là môn thể thao của mình. Câu lạc bộ "tràn đầy năng lượng khiến tôi ngay lập tức muốn quay lại và cuối cùng là tham gia".

Trải nghiệm tổng thể: Từ thể thao đến phong cách sống

Padel United không chỉ là một câu lạc bộ thể thao thông thường. Nơi đây cung cấp các tiện ích cao cấp như spa, lớp yoga, và một phòng phục hồi sinh học tiên tiến được gọi là Ammortal Chamber. Sawhney chia sẻ rằng nhờ kết hợp giữa môn thể thao và phòng Ammortal, anh đã thấy cải thiện đáng kể về giấc ngủ, năng lượng và cả kỹ năng chơi padel.

Merkatz cũng bị thu hút bởi các tiện ích mà câu lạc bộ New Jersey cung cấp, bao gồm nhiều sân trong nhà, phòng tập gym, phòng xông hơi, bể ngâm lạnh và bể bơi. Cô chia sẻ: "Tôi thường đến ba hoặc bốn lần một tuần, lên kế hoạch cho lịch làm việc và các hoạt động khác xoay quanh các buổi tập và trận đấu."

"Tôi cảm thấy khỏe hơn, nhiều năng lượng hơn và hòa hợp hơn với sức khỏe tổng thể của mình. Đó thực sự là một trải nghiệm tuyệt vời," Jonathan Cherki đánh giá.

Chi phí hợp lý, lợi ích bất ngờ

Giá cả là "một yếu tố thu hút lớn khác" đối với nhiều người chơi từ New York. Một thẻ thành viên truy cập đầy đủ bắt đầu từ 275 USD mỗi tháng (hoặc 2.750 USD hàng năm) và bao gồm các buổi đào tạo padel, các bài học miễn phí và quyền truy cập vào spa cũng như các lớp học thể dục, yoga và hít thở.

Lợi ích bất ngờ nhất đối với Merkatz là cộng đồng mà cô tìm thấy thông qua môn thể thao và tại câu lạc bộ. "Trong lịch trình bận rộn ở New York của tôi, thường tôi sẽ không có cơ hội gặp gỡ một cộng đồng đa dạng và thân thiện như vậy," cô nói. "Những gương mặt quen thuộc đang trở thành những người bạn mới - một món quà, vì việc kết bạn mới khi về sau trong cuộc đời có thể khó khăn."

Đối với những người New York vẫn chưa vượt qua được nỗi sợ Jersey, CEO của Padel United Jonathan Krieger cho biết đang có kế hoạch mở thêm các địa điểm ở Westchester, Long Island và Connecticut. Nhưng với những người đã khám phá ra niềm vui ở Cresskill, chuyến đi vượt sông Hudson đã trở thành một phần không thể thiếu trong lịch trình hàng tuần của họ.

Khi pickleball tiếp tục phát triển ở Mỹ với tốc độ chóng mặt, sự xuất hiện của padel đã tạo ra một làn sóng mới trong cộng đồng thể thao vợt. Sự kết hợp giữa không gian chất lượng, cộng đồng sôi động và trải nghiệm tổng thể về sức khỏe đang biến môn thể thao này thành không chỉ là một hoạt động giải trí, mà còn là một lối sống mới - một lối sống mà ngay cả những cư dân New York khó tính nhất cũng sẵn sàng vượt sông để theo đuổi.