HLV Mai Đức Chung: “Mọi người nói Malaysia yếu, tôi thì không”

Nhà cầm quân kỳ cựu mở đầu bằng việc nhắc lại kỷ niệm đặc biệt với sân Chonburi – nơi đội tuyển nữ Việt Nam từng thi đấu và lên ngôi vô địch AFF Cup cách đây 6 năm. “Giờ đây, chúng tôi trở lại trong một kỳ SEA Games mang tinh thần hữu nghị giữa các quốc gia ASEAN. Tôi hy vọng các đội cùng thi đấu với tinh thần thể thao cao thượng,” ông chia sẻ.

Trước giải đấu, đội tuyển nữ Việt Nam đã có hơn 1 tháng rưỡi tập trung, tập luyện và thi đấu giao hữu với nhiều đối thủ mạnh. Lực lượng năm nay được trẻ hóa đáng kể, một phần do nhiều trụ cột gặp chấn thương. “Chúng tôi tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ thi đấu nhiều hơn, vừa bồi dưỡng lực lượng kế cận, vừa tạo sự cạnh tranh lành mạnh,” HLV Mai Đức Chung nói.

Dù Malaysia bị đánh giá thấp hơn, ông Chung vẫn cực kỳ thận trọng. Theo ông, bóng đá nữ Đông Nam Á đang có sự tiến bộ mạnh mẽ, khoảng cách giữa các đội không còn lớn như trước. 

“Tôi không đánh giá Malaysia thấp đâu. Họ tiến bộ rất nhiều. Bảng đấu này cân bằng, và đội nào cũng có thể gây khó khăn,” ông nhấn mạnh, đồng thời dẫn chứng bằng trận U22 Lào gây khó cho U22 Việt Nam để minh chứng cho sự phát triển chung trong khu vực.

HLV Mai Đức Chung cho biết mục tiêu của đội vẫn không thay đổi: hướng đến trận chung kết. Tuy nhiên, ông thừa nhận sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt, đặc biệt từ các đội được đầu tư mạnh như Philippines hay Myanmar.

Những trận giao hữu chất lượng thời gian qua giúp toàn đội tự tin hơn, nhưng ông cũng thẳng thắn: “Philippines từ SEA Games trước đến giờ chúng ta mới gặp lại, tôi vẫn chưa rõ họ có những thay đổi gì.”

Nhắc đến tinh thần toàn đội, ông dành lời khen đặc biệt cho đội trưởng Huỳnh Như – người để lại dấu ấn đặc biệt tại sân Chonburi bằng bàn thắng và khoảnh khắc ăn mừng đáng nhớ năm nào. “Huỳnh Như là đội trưởng mẫu mực, từ chuyên môn đến đạo đức. Nhìn sân Chonburi, những kỷ niệm ấy lại ùa về,” ông bồi hồi.

Kết lại, chiến lược gia 73 tuổi khẳng định sự kỳ vọng vào thế hệ trẻ: “Các cầu thủ trẻ tiến bộ nên tôi mới đưa sang đây. Tôi mong họ có thêm lựa chọn và cơ hội để đóng góp nhiều hơn cho bóng đá nữ Việt Nam.”