Aryna Sabalenka, Madison Keys và Elena Rybakina khởi đầu chiến dịch quần vợt Brisbane đầy ấn tượng

Các đối thủ cạnh tranh chức vô địch giải quần vợt Úc mở rộng như Aryna Sabalenka, Madison Keys và Elena Rybakina đều khởi đầu mùa giải với những chiến thắng thuyết phục 3 set trắng hôm thứ Ba tại Brisbane, nhưng tay vợt chủ nhà Nick Kyrgios lại phải nhận thất bại trong trận trở lại. 

Sabalenka, tay vợt số 1 thế giới từng bị Keys đánh bại trong trận chung kết Melbourne năm ngoái, chỉ mất 48 phút để đánh bại Cristina Bucsa với tỷ số 6-0, 6-1 ở vòng 2 giải đấu mở màn mùa giải. Sabalenka cho biết việc cô thi đấu tốt trong trận đấu đầu tiên của mùa giải cho thấy trận đấu biểu diễn gây tranh cãi "Trận chiến giữa hai giới" ngày 28 tháng 12 tại Dubai với Kyrgios là hoàn toàn xứng đáng.

"Khi bạn thi đấu với một tay vợt nam, cường độ hoàn toàn khác biệt," tay vợt người Belarus nói. "Đặc biệt là khi có Nick, người liên tục thực hiện những cú bỏ nhỏ, nên bạn phải di chuyển rất nhiều, vì vậy việc có được thể lực tốt là điều rất quan trọng đối với tôi. Và hôm nay tôi đã nghĩ, ừm, phải di chuyển nhiều hơn thôi."

Sabalenka sẽ đối đầu với Sorana Cirstea ở vòng 3 và vẫn đang trên đường gặp Keys ở tứ kết, một trận tái đấu của trận chung kết Australian Open năm ngoái. Keys đã lọt vào vòng 3 giải Brisbane với chiến thắng 6-4, 6-3 trước đồng hương người Mỹ McCartney Kessler. Giống như Sabalenka, Keys được miễn thi đấu vòng đầu và vào thẳng vòng hai, và cô cho biết mình gặp khó khăn trong việc tìm được nhịp điệu thi đấu ở giai đoạn đầu.

"Tôi nghĩ đôi khi sẽ khó khăn hơn một chút khi đối thủ của bạn đã thi đấu một trận rồi, và bạn vẫn đang cố gắng loại bỏ bớt sự ì trệ," cô nói. "Tôi cảm thấy mất một chút thời gian để tìm được nhịp điệu của mình, nhưng tôi cảm thấy một khi đã tìm được, tôi đã ổn định hơn một chút. Tốt hơn một chút."

Cựu vô địch Wimbledon và hạt giống số 3 Rybakina đã giành chiến thắng 6-3, 7-5 trước tay vợt phải đấu vòng loại người Trung Quốc Zhang Shuai. Kyrgios đang có sự trở lại đầy thận trọng với quần vợt sau 3 năm bị chấn thương tàn phá khiến anh tụt xuống hạng 670 thế giới. Trong trận đấu đơn cấp độ tour đầu tiên kể từ tháng 3, cựu á quân Wimbledon đã thể hiện những khoảnh khắc tài năng nhưng thiếu sự ổn định trước tay vợt người Mỹ Aleksandar Kovacevic trong trận thua 6-3, 6-4."Tôi cảm thấy tốt và tôi sẽ cố gắng sử dụng điều này như một bước đệm," Kyrgios nói. Giải Úc mở rộng bắt đầu vào ngày 18 tháng 1.