Cựu số 1 quần vợt đơn nam thế giới Lleyton Hewitt tiết lộ suýt chuyển sang Bóng bầu dục vào năm 2003 như thế nào

Lleyton Hewitt vừa được giới thiệu với tư cách là 1 trong 7 người được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Thể thao Australia vào tuần này. Trong bài phát biểu của mình, cựu số 1 quần vợt đơn nam thế giới tiết lộ về một sự thay đổi lớn trong sự nghiệp từng diễn ra, trước khi anh xuất hiện tại trận chung kết Giải Úc mở rộng 2005.

Sinh ra trong gia đình cầu thủ bóng bầu dục Nam Úc Glynn Hewitt - người đã ghi 529 bàn thắng từ gần 300 trận đấu thuộc SANFL cho 4 câu lạc bộ cũng như đội tuyển tiểu bang Nam Úc, Lleyton lớn lên trong một gia đình ở Adelaide và tình yêu của anh dành cho môn thể thao này bùng nổ khi đội Adelaide Crows được đưa vào AFL năm 1991.

Hewitt chơi môn thể thao này cho đến năm 13 tuổi, khi chuyển sang chơi quần vợt toàn thời gian, và lúc 22 tuổi vào năm 2003, anh đã dự tính trở lại với môn thể thao này, sau khi chiến dịch bảo vệ chức vô địch Wimbledon của anh thất bại ở vòng đầu tiên vào năm 2003 và sau đó anh mất vị trí số 1 thế giới.

Cả Hewitt và Williams đều phủ nhận việc tiếp cận ban đầu, nhưng câu chuyện gần như đã đi xa đến mức Hewitt từng chơi một trận thử nghiệm trước mùa giải như một tân binh. "Nó (AFL) đã ăn sâu vào máu tôi," Hewitt nói vào đầu tuần này. "Đó là điều tôi muốn làm khi còn nhỏ. Tôi lớn lên cực kỳ ghét Power, Port Adelaide Magpies (ở SANFL), nhưng vào thời điểm đó, tôi thực sự đang cân nhắc điều đó. Tôi không thích hợp đồng và số tiền và anh ấy (Williams) đã cho tôi vài tuần để suy nghĩ về điều đó."

Như số phận đã định đoạt, Hewitt sau đó sẽ tạo ra một trong những chiến thắng hoành tráng trong sự nghiệp của mình, bằng cách vượt lên dẫn trước 2 set để đánh bại huyền thoại tương lai người Thụy Sĩ Roger Federer ở bán kết Davis Cup 2003, một giải đấu mà Hewitt luôn vô cùng yêu quý. Hewitt nói thêm: “Đó là một trong những chiến thắng vĩ đại nhất của tôi và tôi đã gọi cho 'Choco' (Williams) và nói không (với AFL)."