Learner Tien trở lại tranh vô địch quần vợt Next Gen ATP Finals 2025: “Một trận đấu không quyết định sự nghiệp của bạn”

12 tháng trước, tay vợt người Mỹ gốc Việt Learner Tien ngồi trên băng ghế, chứng kiến ​​Joao Fonseca nâng cao chiếc cúp vô địch giữa những tràng pháo hoa. Vị trí á quân đầy cay đắng nhưng Tien cần thiết phải chấp nhận. Tuy nhiên, Chủ nhật này, Tien bước ra sân không chỉ với tư cách là một ứng cử viên đầy hy vọng, mà còn là người không thể bị đánh bại.

Tay vợt 20 tuổi này trở lại trận chung kết ATP Finals Next Gen lần thứ 2 liên tiếp, nhưng người sẽ đứng đối diện với Alexander Blockx năm nay hoàn toàn khác so với người đã thất bại năm 2024. Mùa giải này, Tien đã từ một "tài năng triển vọng" trở thành một mối đe dọa thực sự trên ATP Tour, vươn lên mạnh mẽ trên bảng xếp hạng và đạt vị trí cao nhất trong sự nghiệp là hạng 28 thế giới. Đó là một sự chuyển mình được thúc đẩy bởi ý chí kiên cường, sự trưởng thành về chiến thuật và việc không để những thất bại sít sao định nghĩa mình.

Tien đã giành được vé vào chung kết sau khi đánh bại người đồng hương và người bạn thân Nishesh Basavareddy một cách thuyết phục ở bán kết, một trận đấu mà kinh nghiệm vượt trội của anh trong những khoảnh khắc áp lực cao đã là yếu tố quyết định. Trong khi năm ngoái anh đến Jeddah để chứng minh bản thân xứng đáng, tuần này anh đến với một mục tiêu lớn – người chơi có thứ hạng cao nhất trong giải đấu và là người đại diện cho thế hệ "Next Gen" năm 2025.

Tuy nhiên, bất chấp áp lực kỳ vọng và cơ hội trở thành nhà vô địch người Mỹ thứ 2 trong lịch sử giải đấu (sau Brandon Nakashima), Tien vẫn giữ được sự khiêm nhường đặc trưng. Phong thái của anh suốt tuần qua thể hiện sự tự tin thầm lặng, một phẩm chất đã giúp anh rất nhiều trong mùa giải đột phá, mùa giải mà anh đã nâng cao chiếc cúp ATP đầu tiên trong sự nghiệp. "Tôi nghĩ mình đã tiến bộ hơn trong việc quản lý bản thân qua từng tuần," Tien thừa nhận trước trận chung kết. "Xử lý chiến thắng, xử lý thất bại... về mặt tinh thần, ngoài sân đấu, đó là điều đã được cải thiện nhiều nhất."

Để hiểu được tầm quan trọng của trận chung kết hôm Chủ nhật, người ta phải nhìn vào con đường mà Tien đã đi kể từ thất bại trước Fonseca hồi tháng 12 năm ngoái. Mùa giải 2025 thực sự là một sự bứt phá. Tay vợt thuận tay trái này không chỉ thi đấu, mà còn chinh phục, giành được danh hiệu ATP 250 đầu tiên tại Metz với màn trình diễn kỹ thuật trên sân vượt xa độ tuổi thiếu niên của mình. Chiến thắng đó là điểm nhấn tuyệt vời cho một mùa giải mà anh cũng đã lọt vào chung kết giải ATP 500 ở Bắc Kinh, nơi anh đánh bại những tay vợt hàng đầu trước khi để thua trong trận tranh chức vô địch.

Những kết quả đó đã tạo thêm một lớp bảo vệ mới cho lối chơi của anh. Khi anh nói, "Tôi cố gắng không đặt quá nhiều áp lực lên bản thân," đó không phải là một câu nói sáo rỗng — đó là một cơ chế sinh tồn được mài dũa khi đối đầu với những tay vợt giỏi nhất thế giới. "Ai cũng muốn bắt kịp người đứng đầu," Tien nhận xét về vị thế ứng cử viên vô địch của mình. "Thật tuyệt khi tất cả các tay vợt trẻ đều thúc đẩy nhau trong năm nay, nhưng tôi chỉ cố gắng tận hưởng vì đây là lần đầu tiên tôi tham gia tất cả các giải đấu này."

Sự thăng tiến nhanh chóng của anh lên Top 30 được dẫn dắt bởi bàn tay vững chắc của cựu vô địch Grand Slam Michael Chang, người có ảnh hưởng rõ rệt đến khả năng phòng thủ và lựa chọn cú đánh của Tien. "Cuộc chiến ở các giải Challenger" năm 2023 và 2024 giờ đây dường như đã là ký ức xa vời; Tien là một tay vợt kỳ cựu của các giải đấu lớn, và việc anh trở lại Jeddah không chỉ đơn thuần là để tích lũy kinh nghiệm, mà còn là để khẳng định vị thế mới của mình.

Đối thủ của anh là Alexander Blockx, tay vợt người Bỉ nổi bật và được xem là ngựa ô của giải đấu. Blockx bước vào trận chung kết với thành tích bất bại ở vòng bảng và vừa giành chiến thắng đầy khó khăn trước Nicolai Budkov Kjaer. Trận đấu này mang đến một sự tương phản thú vị về phong cách: sự khéo léo của Tien với cú đánh tay trái, khả năng phản công và độ chính xác tuyệt vời, đối lập với sức mạnh tấn công từ vạch cuối sân và phong cách châu Âu của Blockx.

Ngoài ra, hai người còn có lịch sử đối đầu. Họ đã gặp nhau trong trận chung kết đơn nam giải Úc mở rộng năm 2023, một trận đấu mà Blockx đã giành chiến thắng nghẹt thở. Đối với Tien, điều này càng làm tăng thêm ý nghĩa cho câu chuyện – trả thù cho thất bại ở giải trẻ đồng thời xóa bỏ ký ức về thất bại trong trận chung kết Next Gen năm ngoái. Tuy nhiên, Tien từ chối nhìn nhận trận đấu này qua lăng kính trả thù. "Một trận đấu không quyết định cả mùa giải, cũng không quyết định cả sự nghiệp của bạn," anh nói, nhắc lại lời khuyên mà anh đã nhận được từ đồng đội trong suốt năm đột phá của mình.