Madison Keys đang hướng đến việc vượt ra khỏi vùng an toàn ngoài sân đấu tại giải quần vợt Úc mở rộng

Madison Keys, người đã giành được danh hiệu quần vợt Grand Slam đầu tiên tại giải đấu này năm ngoái, cho biết cô vẫn đang làm quen với trải nghiệm kỳ diệu khi thấy hình ảnh của mình được lưu giữ khắp Melbourne Park. "Có một bức ảnh rất tuyệt vời chụp tôi đang cầm chiếc cúp. Được nhìn thấy những bức ảnh đó, đó là điều mà bạn mơ ước trong sự nghiệp của mình," cô nói với các phóng viên.

"Tôi vẫn chưa thấy tên mình trong đường hầm. Tôi hy vọng mình có thể vào đó khi không có ai khác để chụp ảnh và gửi cho mẹ. Tôi luôn nhớ cảm giác bước qua đường hầm đó và nhìn thấy tất cả các tên và mọi thứ." Đó là khoảnh khắc khiến tôi phải tự nhéo mình để chắc chắn đó là sự thật, kiểu như: 'Wow, mình sắp đứng trên bục vinh quang rồi.'"

Tay vợt 30 tuổi, người đã đánh bại cả tay vợt số 2 thế giới Iga Swiatek và số 1 thế giới Aryna Sabalenka ở bán kết và chung kết năm ngoái, thừa nhận có áp lực khi phải bảo vệ danh hiệu Grand Slam đầu tiên của mình nhưng cô cũng đang đón nhận thử thách này. "Mặc dù tôi đã thi đấu chuyên nghiệp trong một thời gian dài, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên tôi trải nghiệm điều đó (với tư cách là nhà đương kim vô địch)," cô nói.

"Tôi thực sự đang cố gắng đón nhận và tận hưởng điều đó, bởi vì tôi cảm thấy rằng chúng ta thường nhìn lại và hối tiếc rằng, ngay cả trong những khoảnh khắc khó khăn, căng thẳng và áp lực, chúng ta đã không tìm thấy tất cả những phần thú vị của nó."

Mặc dù giành chiến thắng năm ngoái, Keys cho biết cuộc sống của cô thực sự không khác biệt nhiều: "Thật buồn cười, mọi người cứ hỏi tôi cuộc sống của tôi đã thay đổi như thế nào." "Mọi thứ không thay đổi nhiều lắm, ngoại trừ việc tôi có một chiếc cúp rất tuyệt ở nhà," cô ấy nói thêm.

"Có rất nhiều người đến gặp tôi và nói rằng chiến thắng đã khiến họ khóc. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình lại có khả năng đó. Tôi nghĩ với tư cách là một vận động viên, việc có thể tạo ra tác động lớn đến nhiều người như vậy thực sự rất tuyệt."

Keys, hạt giống số 9, người sẽ bắt đầu hành trình bảo vệ danh hiệu của mình trước Oleksandra Oliynykova của Ukraine, cho biết cô đã dành thời gian nghỉ giữa mùa giải để tìm cách vượt ra khỏi vùng an toàn của mình. "Một trong những mục tiêu lớn của tôi năm nay là buộc bản thân phải cảm thấy hơi khó chịu trên sân và cố gắng thực sự áp dụng một số điều chúng tôi đang tập luyện, dù điều đó có khó khăn đến đâu trong những khoảnh khắc quan trọng," cô ấy nói. "Đó thực sự là mục tiêu của tôi trong suốt thời gian nghỉ giữa mùa giải, cố gắng học hỏi những điều mới."