Ngôi sao quần vợt chuyển giới lọt vào chung kết US Open sau khi bị 25 tay vợt phản đối dữ dội

Renee Richards được cấp phép thi đấu tại giải quần vợt US Open năm 1977. Sinh ra là nam giới, Renee Richards đã tham gia các giải đấu đơn và đôi nữ. Bà đã bị Virginia Wade đánh bại ở vòng đầu tiên của nội dung đơn, nhưng đã lọt vào chung kết nội dung đôi nữ cùng với Betty Ann Stuart.

Richards đã đấu tranh cho quyền thi đấu ở các nội dung nữ trong một thời gian dài, trước khi được phép thi đấu tại US Open. Trước giải đấu, một tòa án ở New York đã cấm Hiệp hội Quần vợt Mỹ loại Richards. Sự xuất hiện của cô tại Flushing Meadows đã gây chấn động giới truyền thông, với câu chuyện của cô được chú ý rộng rãi.

Hiệp hội Quần vợt Mỹ đã đưa ra một tuyên bố vào thời điểm đó, nội dung như sau: "Trong năm qua, Hiệp hội Quần vợt Mỹ đã phải đối mặt với bài toán khó khăn là cân bằng giữa việc xem xét một người chuyển giới với việc cân nhắc sự công bằng cho các vận động viên quần vợt nữ nói chung.

Dựa trên cơ sở thẩm quyền y tế, Hiệp hội Quần vợt Mỹ có lý do để tin rằng một người chuyển giới sau phẫu thuật vẫn có thể giữ lại một số lợi thế về thể chất và khả năng cạnh tranh. Hiệp hội Quần vợt Mỹ cho rằng một xét nghiệm nhìn chung chính xác, dễ thực hiện và khách quan, chẳng hạn như xét nghiệm nhiễm sắc thể của Olympic, là một quy trình sàng lọc cần thiết để xác định giới tính cho mục đích thể thao.

Tòa án Tiểu bang New York đã ra phán quyết có lợi cho một người chuyển giới và đặt ra những hạn chế đối với việc sử dụng xét nghiệm nhiễm sắc thể. Kết quả của quá trình này là Hiệp hội Quần vợt Mỹ sẽ chấp nhận Richards là một vận động viên tham gia giải vô địch quần vợt Mỹ Mở rộng."

Richards thi đấu chuyên nghiệp từ năm 1977 đến năm 1981, trước khi giải nghệ ở tuổi 47. Bà từng được xếp hạng cao nhất là hạng 19 thế giới, nhưng không phải ai cũng tin rằng bà nên được phép thi đấu ở các nội dung dành cho nữ.

Một năm trước khi chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp, Richards được mời tham dự giải Tennis Week Open ở New Jersey. Khi có thông báo rằng bà sắp thi đấu, tổng cộng 25 vận động viên đã rút lui để phản đối. Sau đó, bà đã lọt vào bán kết của giải đấu.

Philippe Chatrier, chủ tịch Liên đoàn Quần vợt Quốc tế, cũng tuyên bố rằng Richards không được phép thi đấu tại Giải Pháp Mở rộng, Wimbledon hay Giải Úc Mở rộng. Ban đầu, Richards kiên quyết rằng bà không có lợi thế sinh học nào so với các đối thủ, nhưng sau đó bà tin rằng việc sinh ra là nam giới đã mang lại cho bà lợi thế cạnh tranh.

Phát biểu năm 2012, bà nói: "Đã từng sống trong 30 năm qua, tôi biết nếu tôi phẫu thuật chuyển giới ở tuổi 22, rồi đấu tour ở tuổi 24 thì không một người phụ nữ nào trên thế giới có thể sánh được với tôi. Vì vậy, tôi đã xem xét lại quan điểm của mình."