Sabalenka trải lòng sau thất bại tại giải quần vợt Úc mở rộng: "Cô ấy giỏi hơn, đội của tôi đang phải... tránh mặt tôi"

Sau hai năm liên tiếp đăng quang tại Giải quần vợt Australian Open, Aryna Sabalenka giờ đây đang phải trải qua hai năm đầy đau khổ. Một năm sau thất bại trong trận chung kết 3 set trước tay vợt người Mỹ Madison Keys, Sabalenka lại để thua Elena Rybakina với tỷ số 6-4, 4-6, 6-4 vào thứ Bảy. Tay vợt người Kazakhstan gốc Nga đã lật ngược tình thế trước người Belarus, người đã đánh bại cô trong trận chung kết năm 2023.

Trong khi cú sốc trước Keys khiến Sabalenka không thể nguôi ngoai và vợt của cô bị vỡ tan tành, thì thất bại trước hạt giống số 5 Rybakina lại mang đến một nỗi đau riêng. Tay vợt số 1thế giới đã dẫn trước 3-0 trong set thứ 3 và hoàn toàn kiểm soát trận đấu, trước khi cựu vô địch Wimbledon Rybakina giành lại break ở game thứ 5 và giành được danh hiệu Grand Slam thứ hai trong sự nghiệp.

"Cô ấy đã có một vài cú đánh thắng điểm. Tôi đã mắc một vài lỗi tự đánh hỏng," Sabalenka nói với các phóng viên. "Tất nhiên, tôi có điều tiếc nuối. Bạn biết đấy, khi bạn dẫn trước 3-0, rồi chỉ trong vài giây tỷ số đã là 3-4, và tôi bị dẫn trước một break. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. 

Cô ấy đã chơi rất hay. Có lẽ đó không phải là một quyết định thông minh đối với tôi, nhưng như tôi đã nói, hôm nay tôi là kẻ thua cuộc, có thể ngày mai tôi là người chiến thắng, hoặc có thể lại là kẻ thua cuộc. Hy vọng là không. Rồi chúng ta sẽ xem."

Đây là trận thua đáng kể thứ hai của Sabalenka trước Rybakina trong vài tháng, sau khi bị đánh bại trong trận chung kết WTA Finals cuối mùa giải. Đáng báo động hơn, đây là trận thua thứ 3 của cô trong 4 trận chung kết Grand Slam gần nhất, sau khi bị Coco Gauff đánh bại tại giải Pháp mở rộng năm ngoái.

Sabalenka chưa từng thua set nào trước trận chung kết Melbourne và đã thắng 46 trong số 48 trận đấu trước đó tại các giải Grand Slam trên sân cứng. Giờ đây, Rybakina, một trong số ít những tay vợt có thể sánh ngang với cô về sức mạnh, đã giáng một đòn nặng nề vào hào quang của Sabalenka.

Sabalenka cười gượng gạo và nhún vai trong buổi họp báo sau trận đấu, nhưng cũng đủ thành thật để thừa nhận rằng cô đã rất chán nản bên ngoài phòng họp. Trên sân, cô trùm một chiếc khăn trắng lên đầu để che giấu nỗi đau trước khi lấy lại bình tĩnh để gửi lời chúc mừng chân thành đến Rybakina, đối thủ thường xuyên nhất của cô trong sự nghiệp.

Cô tự an ủi mình rằng, nếu không mắc một vài lỗi trong set cuối cùng, Rybakina đã dễ dàng giành lấy chiếc cúp từ tay Sabalenka bằng chất lượng trận đấu quần vợt vượt trội của mình. "Ngay cả trong trận chung kết này, tôi cảm thấy mình đã chơi rất tốt. Tôi đã chiến đấu hết mình. Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng hôm nay cô ấy là người chơi giỏi hơn," Sabalenka nói kèm chút bông đùa. "Vì vậy, tôi sẽ nói chuyện với đội. Bây giờ họ đang cố gắng tránh mặt tôi, vì họ thấy rằng việc ở gần tôi lúc này không thực sự tốt cho sức khỏe của họ."