Zhang Zhizhen hồi phục phong độ, tỏa sáng trong chiến thắng của Trung Quốc trước Bỉ tại giải quần vợt United Cup

Zhang Zhizhen đã có màn trình diễn ấn tượng vào thứ Bảy để vượt qua Zizou Bergs trong một trận đấu lội ngược dòng, giúp Trung Quốc đánh bại Bỉ tại giải quần vợt đồng đội hỗn hợp United Cup ở Sydney. Sau khi Zhu Lin thua trắng Elise Mertens ở nội dung đơn nữ, Zhang Zhizhen đã chứng minh anh đã hoàn toàn lấy lại phong độ với chiến thắng 6-7 (2), 7-6 (3), 7-5 trong một trận đấu kéo dài gần 3 giờ.

Sau đó, Zhang và Zhu đã cùng nhau đánh bại Bergs và Mertens trong một trận đấu đôi nam nữ đầy kịch tính, giành chiến thắng 5-7, 7-6 (5), 10-6, giúp Trung Quốc giành chiến thắng chung cuộc ở bảng B, mở màn cho giải đấu tại Sydney sau khi giải đấu bắt đầu ở Perth vào thứ Sáu.

Zhang Zhizhen sẽ được khích lệ bởi màn trình diễn ấn tượng của anh ở nội dung đơn nam, nổi bật với những cú giao bóng mạnh mẽ và những pha di chuyển nhanh nhẹn trên sân. Tay vợt 29 tuổi này đã hy vọng sẽ nhanh chóng lấy lại phong độ sau mùa giải 2025 đầy chấn thương khiến anh tụt xuống vị trí thứ 410 trên bảng xếp hạng. Cựu tay vợt số 31 thế giới đã cải thiện đáng kể cú thuận tay của mình sau chấn thương vai khiến anh phải nghỉ thi đấu 6 tháng.

Zhang đã tung ra cú thuận tay mới của mình với hiệu quả hủy diệt, nhưng không thể đối phó với cú giao bóng mạnh mẽ của Bergs. Set đầu tiên chắc chắn được quyết định bằng loạt tie-break, nơi Bergs đã tỏa sáng ở những thời điểm quan trọng khi anh di chuyển linh hoạt trên mặt sân cứng. Tương tự như set trước, cả hai tay vợt đều dễ dàng giành được game giao bóng của mình cho đến game thứ 12, nơi Zhang đầy cảm hứng có một vài cơ hội giành break. Anh đã tỏ ra bối rối khi không thể tận dụng cơ hội để Bergs buộc trận đấu phải bước vào loạt tie-break thứ hai.

Sau những lỗi tự phát gây tổn thất lớn trong loạt tie-break set đầu tiên, Zhang đã thi đấu thăng hoa và nhanh chóng dẫn trước 4-1 trước khi buộc trận đấu phải bước vào set quyết định, làm nức lòng người hâm mộ Trung Quốc trên khán đài. Zhang tự tin di chuyển khắp sân trong set thứ 3 và cuối cùng đã bẻ được giao bóng của Bergs ở game thứ 11 để giành break đầu tiên của trận đấu. Sau đó, Zhang ấn định chiến thắng bằng một cú ace trước khi ăn mừng cùng những người đồng hương trên khán đài. 

"Tôi vô cùng hạnh phúc, tôi không bao giờ bỏ cuộc và luôn kiên nhẫn," Zhang nói. "Đội của tôi đã tiếp thêm cho tôi rất nhiều sự tự tin và có rất nhiều người Trung Quốc trên khán đài." Trước đó, Zhu hy vọng sẽ bắt đầu mùa giải mới bằng cách lấy lại phong độ đã giúp cô đạt thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là 31 vào năm 2023. Nhưng tay vợt 31 tuổi đã bất lực trước sự chính xác của Mertens, người đã di chuyển cô từ bên này sang bên kia bằng cách đánh bóng sát vạch. Xếp hạng 20 thế giới, Mertens đã nhập cuộc đầy mạnh mẽ khi thắng 5 trong 6 game đầu tiên để tạo lợi thế.

Nổi tiếng hơn với khả năng đánh đôi, Mertens đã thể hiện phong độ tuyệt vời và tận dụng triệt để những lỗi lầm của Zhu, người thường xuyên đánh bóng ra ngoài lưới, dẫn đến thất bại đáng thất vọng 6-2, 6-2 sau 1 giờ 18 phút. "Tôi rất vui khi được trở lại và khởi đầu tốt," Từng đạt thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 12 vào năm 2018, Mertens cho biết. "Trận đấu đầu tiên là về việc kiểm soát bóng và tâm lý, vì vậy tôi rất vui vì đã có thể kết thúc trận đấu này." 

Trung Quốc sẽ đối đầu với Canada trong trận đấu tối Chủ nhật. Chủ nhà Úc sẽ gặp Na Uy vào cuối ngày thứ Bảy tại Sydney, trong khi đương kim vô địch Hoa Kỳ sẽ đối đầu với Argentina tại Perth.