Diego Maradona là biểu tượng vĩ đại nhất của bóng đá xứ Tango. Với tài năng kiệt xuất của mình, ông được triệu tập vào đội tuyển Argentina khi mới 16 tuổi (giao hữu với Hungary). 

Tuy nhiên, ở kỳ World Cup 1978, Maradona bị HLV Cesar Menotti gạch tên vì bị cho là quá non kinh nghiệm. Đây là điều rất đáng tiếc với cầu thủ sinh ra ở Buenos Aires, bởi World Cup 1978 là giải đấu đầu tiên mà La Albiceleste giành chức vô địch.  

Dù vậy 4 năm sau, Maradona trở thành niềm hy vọng số 1 của Argentina tại World Cup 1982. Nhưng ở giải đấu diễn ra trên đất Tây Ban Nha, La Albiceleste sớm trở thành cựu vương sau 2 trận trước Italia và Brazil.

Đến kỳ World Cup 1986 tại Mexico, Argentina không được đánh giá quá cao. Song với phong độ chói sáng của Maradona, đội bóng xứ Tango lần thứ hai bước lên đỉnh thế giới.

Mọi tinh hoa của Maradona dồn cả vào trận tứ kết gặp Anh. “Cậu bé vàng” mở tỷ số phút 51 bằng cách dùng tay chơi bóng khi nhảy lên tranh chấp bóng. Bàn thắng đó sau này được gọi là "Bàn tay của Chúa".

Ở trận chung kết gặp Tây Đức, Maradona không ghi bàn nhưng đã đóng góp một cú đúp kiến tạo, giúp đội nhà thắng chung cuộc với tỷ số 3-2.

World Cup 1990 đánh dấu sự sa sút của Maradona. Ông không còn thể hiện được những phép thuật như ở Mexico 4 năm trước. Ở giải này, Argentina về đích thứ hai sau khi thua Tây Đức 0-1 trong trận tranh ngôi vô địch.

USA 94 là kỳ World Cup cuối cùng Maradona tham dự. Đây là giải đấu đáng quên với “Cậu bé vàng”. 6 tiếng trước khi trận Argentina - Bulgaria khởi tranh, Maradona bị phát hiện dương tính với 5 loại chất cấm và bị trục xuất khỏi giải.

Dù vẫn vượt qua vòng bảng khi là đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất, nhưng La Albiceleste không thể tiến xa khi thua Romania ở trận knock-out đầu tiên với tỷ số 2-3.