Ở SEA Games 31, bên cạnh Huy Hoàng, Trần Hưng Nguyên là ngôi sao mới trên đường đua xanh của Việt Nam. Năm 16 tuổi, kình ngư quê Quảng Bình khiến cả Đông Nam Á với hai tấm HCV SEA Games 30.

Tuy vậy, ít ai biết rằng khi quyết định trở thành một VĐV bơi lội, Trần Hưng Nguyên thậm chí còn chưa biết bơi.

Năm 11 tuổi, được một người thân giới thiệu, Nguyên khăn gói vào Thành phố Hồ Chí Minh với mơ ước trở thành một vận động viên chuyên nghiệp để có cơ hội đổi đời. Thật bất ngờ ở thời điểm đó cậu bé quê Quảng Bình còn chưa biết bơi.

Tuy nhiên với tố chất thiên phú mà các HLV phát hiện ra, Nguyên phát triển đúng định hướng để rồi mang về trái ngọt cho đoàn thể thao nước nhà. SEA Games 2019 mới chỉ là năm thứ 2 thi đấu chuyên nghiệp của Trần Hưng Nguyên là hiện tượng thú vị. 

Lúc mới 16 tuổi, kình ngư quê Quảng Bình giành HCV ở hai nội dung 200m và 400m hỗn hợp trong sự ngỡ ngàng của giới chuyên môn. Thậm chí, anh còn phá kỷ lục của đàn anh Nguyễn Hữu Kim Sơn ở cự ly 400m với thành tích 4:20.65.

Trần Hưng Nguyên cùng Huy Hoàng, Phạm Thanh Bảo, Hoàng Quý Phước,… được kỳ vọng sẽ khỏa lấp vị trí đàn chị Ánh Viên để lại.