Messi vs Mbappe: Hai "ảo thuật gia" ngược lối tranh giành chiếc giày vàng World Cup 2026

Khi World Cup giương một tấm gương lên trước mặt Kylian Mbappe, có vẻ như người anh nhìn thấy lại là Lionel Messi.

Phản chiếu lại, giải đấu của cả hai dường như giống nhau đến kỳ lạ. Thật phi thường! Khi Messi ghi bàn, Mbappe lập tức bám đuổi. Cuộc đua giữa 2 ngôi sao giống hệt như bộ phim The Prestige của đạo diễn đại tài Christopher Nolan. Họ là Robert Angier và Alfred Borden của thế giới bóng đá. Hai nhà ảo thuật đối địch luôn tìm cách vượt mặt nhau.

Messi bắt kịp Mbappe và ngược lại. Mỗi người 8 bàn thắng trong sự kinh ngạc tột độ của khán giả. Và khi một người sút hỏng penalty, người kia dường như cũng vậy, như thể số phận của họ bị buộc chặt vào nhau.

Tại Atlanta hồi giữa tuần trước, Messi bước lên thực hiện một quả phạt đền trước Ai Cập. Sau đó, hai ngày sau tại Foxboro, Mbappe cũng được trao một quả phạt đền trước Ma-rốc.

Mọi người đều mong đợi bàn thắng, dù Messi từng sút hỏng phạt đền trước Áo ở vòng bảng. Các thủ môn Mostafa Shobeir và Yassine Bounou không chỉ cản phá thành công cú sút của hai siêu sao này, mà trong một khoảnh khắc thoáng qua, họ đã biến Messi và Mbappe trông giống như những người phàm trần.

Đáng tiếc cho Ai Cập và Ma-rốc, khoảnh khắc đó chẳng kéo dài được lâu. Messi đã đảm bảo tên mình hiện lên trên màn hình lớn tại sân Mercedes-Benz Stadium bằng bàn thắng sau đó. Của Mbappe thì lóe sáng trên màn LED của sân vận động Gillette Stadium. Cứ như vậy, Argentina cùng Pháp tiếp tục bám đuổi nhau ở hai nhánh đấu đối diện, bước từng bước, trận từng trận.

Cho đến lúc này, hai cựu đồng đội tại Paris Saint-Germain vẫn đang trên đà va chạm để gặp lại nhau trong trận chung kết vào rạng sáng thứ Hai tuần sau — kịch bản đã từng xảy ra ở kỳ World Cup 4 năm trước, nơi Mbappe lập một cú hat-trick nhưng bằng cách nào đó, Messi vẫn là người giành chiến thắng.

"Leo luôn ghi bàn. Anh ấy luôn như vậy, và sẽ luôn như vậy," Mbappe nói. "Nếu tôi cứ chăm chăm nhìn xem Leo ghi bao nhiêu bàn, tôi sẽ phải làm việc chăm chỉ hơn nữa. Nên không, tôi không bận tâm chút nào đến những gì (Messi) làm. Tôi chỉ nghĩ đến việc giúp đỡ đội bóng của mình."

Nếu Mbappe chú ý kỹ hơn, anh sẽ nhận ra có lẽ họ cũng không giống nhau đến thế. Hành trình World Cup của Messi phần lớn là về màn trình diễn đỉnh cao giữa một mớ hỗn độn. Ở chiều ngược lại, Mbappe lại được hoạt động trong một sự thanh bình gần như tuyệt đối.

Mọi thứ, đặc biệt là từ khi vòng knock-out bắt đầu, đều tỏ ra cực kỳ chật vật với Argentina. Còn với Pháp, thì hoàn toàn ngược lại. World Cup 2026 đến với họ dễ dàng hơn rất nhiều.

Ngay cả khi lật lại ngày thứ Ba đáng nhớ của tháng 6 khi cả hai bắt đầu chiến dịch của mình, người ta miêu tả Messi đã chứng kiến những gì Mbappe và Erling Haaland làm trước Senegal và Iraq, từ đó để lại dấu ấn bằng việc ghi một cú hat-trick để đời trước Algeria.

Khoảnh khắc này đáng lý đã không thể xảy ra với những tranh cãi xoay quanh pha phạm lỗi với Aissa Mandi, nơi Messi đã có một cái giẫm chân từ phía sau khá thô khi mới chỉ ghi được một bàn. Messi đã may mắn và khi trận đấu kết thúc, anh dường như cũng đã khóc.

"Tôi đã trải qua một vài ngày khó khăn," Messi chia sẻ. "Nó không liên quan đến bóng đá. Và những cảm xúc đó xuất phát từ điều ấy." Sau đó, người ta biết được rằng cha anh, ông Jorge, đang "trải qua một vấn đề về sức khỏe" và "hiện đang được theo dõi y tế".

Trong trận đấu ở vòng 32 đội gặp Cape Verde, Messi khống chế bóng tinh tế trong vòng cấm và đưa Argentina vượt lên dẫn trước. Tưởng như trận đấu sẽ trôi qua êm ả từ đó. Nhưng thực tế thì hoàn toàn trái ngược. Cape Verde liên tục gỡ hòa.

Họ kéo trận đấu vào hiệp phụ, và nhà đương kim vô địch thế giới trông có vẻ thực sự bàng hoàng khi Sidny Lopes Cabral lại gỡ hòa ở phút 103 bằng một siêu phẩm có thể coi là bàn thắng đẹp nhất giải. Cuối cùng, một pha phản lưới nhà của Diney Borges mới là thứ phân định thắng thua.

Ở vòng tiếp theo, Ai Cập cũng đẩy Argentina đến bờ vực thẳm. Khác với trận gặp Cape Verde, Messi và các đồng đội lần này lại bị dẫn trước. Quả phạt đền của anh lẽ ra đã san bằng tỷ số 1-1. Khi anh sút hỏng, nó chỉ làm sự lo âu thêm chồng chất. Thước ngắm của anh đã bị lệch... cho đến khi nó không còn lệch nữa.

Bị dẫn 0-2 khi trận đấu chỉ còn 12 phút, Messi tạt bóng cho Cristian Romero đánh đầu gỡ lại một bàn, tự mình tung cú sút búa bổ chạm xà ngang bay vào lưới gỡ hòa, rồi gục xuống sân khi Enzo Fernandez ghi bàn ấn định chiến thắng ở phút 93. Một lần nữa, anh lại bật khóc.

Pháp, ngược lại, đã lướt đi nhẹ nhàng như những chú thiên nga để tiến vào bán kết. Họ không phải đá hiệp phụ, cũng không để thủng lưới bàn nào trong 3 trận knock-out.

Phải thừa nhận rằng, Mbappe cũng không hẳn là có một hành trình dễ dàng. Paraguay đã cố gắng "chặt chém" anh ở vòng 16 đội. Anh cũng từng là nạn nhân của hành vi phân biệt chủng tộc từ một thượng nghị sĩ Paraguay. Tuy nhiên, trên sân cỏ, anh lại mang đến một dáng vẻ cực kỳ bình yên.

Có lẽ đó là nhờ dàn tài năng vây quanh anh, và việc biết rằng Pháp còn những cầu thủ khác có thể tỏa sáng, chẳng hạn như Ousmane Dembele. Đương kim Quả bóng Vàng dường như luôn biết cách lên tiếng mỗi khi ra sân thi đấu. Có lẽ đó là sự ăn ý giữa anh và Michael Olise. Khác với Argentina, Pháp là một cỗ máy tạo cơ hội. Họ đã tung ra 22 cú sút trước Ma-rốc vào cuối tuần rồi, một màn "dội bom" đúng nghĩa.

Vì vậy, khi Mbappe sút hỏng phạt đền, anh dường như không hề bối rối. "Không có bất kỳ sự hoài nghi nào trong đầu các cầu thủ hay trong đầu Kylian," HLV Deschamps nói sau trận về quả penalty đá hỏng.

Anh luôn tìm ra cách. Lúc nào cũng vậy, tung một cú sút cứa lòng vòng qua Issa Diop và Bounou bay vào lưới Ma-rốc. Đó là bàn thắng thứ 20 trong sự nghiệp của anh tại các vòng chung kết World Cup — một kỷ lục đáng kinh ngạc nếu xét đến việc anh mới chỉ tham dự số kỳ World Cup bằng đúng một nửa so với Messi.

Đã có một khoảnh khắc thót tim về cuối trận khi Mbappe gục xuống sân và ra hiệu xin thay người. Đó chỉ là một biện pháp phòng ngừa cho một vấn đề nhỏ ở mắt cá chân, bằng chứng là cách anh ăn mừng cuồng nhiệt khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Mbappe nhảy múa, miệng cười tươi như hoa và không hề tỏ ra đau đớn.

Trải nghiệm của Messi và Mbappe tại kỳ World Cup này vừa giống lại vừa khác nhau. Tương đồng nhưng cũng đầy khác biệt. Tuy nhiên, mục tiêu cuối cùng mà họ hướng tới là chung một đích đến. Cả hai đều muốn có chức vô địch World Cup thứ hai trong sự nghiệp.

Cách họ đang nỗ lực để đạt được điều đó hy vọng sẽ tiếp tục cuốn hút chúng ta, ít nhất là trong một tuần nữa với mỗi người hai trận đấu cuối cùng để khép lại giải.