Trong các cự ly chạy của VMM, cự ly 100km có màu đen xám như lời cảnh báo đường chạy đầy rẫy khó khăn đang chờ đợi các ultra runner Ảnh: Nguyễn Đạt

Do đường chạy VMM năm nay có thay đổi (từ CP4-CP5) nên việc nạp sẵn bản đồ đường chạy vào đồng hồ Garmin để chạy theo không có nhiều tác dụng. VĐV phải chạy theo dải băng mà BTC đã đánh dấu trên đường. Ảnh: Nguyễn Đạt

VĐV 100km được xe buýt của BTC chở từ Quảng trường Sa Pa đến Topas Ecolodge, những khu nghỉ dưỡng độc đáo nhất thế giới do National Geographic bình chọn. Đây là nơi xuất phát cũng như đích của các cự ly 100km, 70km, 42km, 21km.

Tuy nhiên, một vụ va chạm xe cộ khiến đường bị tắc và đoàn xe đến nơi tập kết chậm khiến thời gian xuất phát phải lùi xuống 22h40' thay vì 22h00 như kế hoạch ban đầu

Cự ly 100km có rất nhiều runner nổi tiếng trong giới chạy phong trào của 3 miền như Tiểu Phương, Tiến Hùng...Ảnh: Hải Đăng

Đúng 22h40, gần 180 VĐV lao vào màn đêm để chinh phục thử thách khốc liệt 100km đường núi Sa Pa

Những ánh đèn chói lòa từ đèn pin đeo trên đầu các VĐV khiến cả con đường như một dải ánh sáng, dẫn lối người chạy tiến lên phía trước

Sau 12km, các VĐV 100km mới đến điểm kiểm tra đầu tiên (Checkpoint CP 101). Trạm CP có nước, chuối, dưa. Một số CP có thêm nước điện giải Hammer. Tất cả đều phải kí tên trước khi chạy tiếp. Lúc này đồng hồ điểm sang những phút đầu tiên của thứ Bảy. Những ƯCV đua tranh Top 3 đã chạy trước hơn ít nhất 30 phút.

3 giờ sáng, Á quân VMM 2017 Tiểu Đường cười tươi tại CP thứ 2 (CP 102) như thể cô gái này mới chỉ "làm nóng" chạy dạo 27km

Danh sách này cho thấy một vài VĐV không có mặt ở vạch xuất phát, thậm chí có người DNF rất sớm, ngay CP thứ hai (CP 102)

Sau CP 102, các ultra runner phải vượt qua con dốc dựng đứng dài 7km (độ cao từ khoảng 400m-1100m) trong đêm để đến CP 103, điểm giới hạn thời gian đầu tiên (COT 5 giờ sáng thứ 7). Đây là thử thách khó, khiến nhiều người không kịp về CP 103 đúng thời gian yêu cầu.

Đường lên CP 103 hầu như toàn dốc lên

4 giờ 28 phút sáng, nhóm runner đến điểm CP103, hoàn thành 32km đầu tiên, sớm trước hơn 1 tiếng đồng hồ. Do xuất phát muộn nên COT ở các trạm CP sẽ được cộng thêm 40 phút. Tại đây, các VĐV có thể lựa chọn thay một bộ quần áo khô, giày, đèn pin, gói thực phẩm...ở tủ gửi đồ của BTC chuẩn bị cho cuộc chiến dài trong 70km còn lại

VĐV Vũ Yến tại CP103, điểm được BTC cung cấp thêm trứng luộc. Như nhiều runner khác, cô gái này ăn cả chuối lẫn dưa, đổ tiếp thêm nước, bổ sung nước điện giải. Ngoài ra, Vũ Yến còn chuẩn bị sẵn các gói thanh năng lượng để ăn dần trên đường chạy

Bình minh lên cũng là lúc nhiều VĐV ngáp ngủ sau một đêm dài. Tuy nhiên, họ vẫn phải chạy rảo bước bởi thời gian COT ở CP3 cũng rất...gắt. Các runner được chạy qua rất nhiều cầu bắc ngang những con suối.

Trần Phúc Thành, runner trẻ nhóm tuổi 20-29, thành viên duy nhất của team VNG hoàn thành 100km trong khi12 đồng đội của anh đều DNF.

Mỗi người có sự chuẩn bị dinh dưỡng khác nhau. Có VĐV mang nhiều gel (không phải ai cũng quen ăn gel. Người viết mang khoảng 12 gói nhưng chỉ dùng được một nửa. Có VĐV nôn giữa đường vì ăn nhiều gel), có VĐV mang bánh và các hạt (Vũ Yến), có VĐV mang cả sâm để ngậm như VĐV Vũ Toàn (thứ 2 từ phải sang)

Sức VĐV ngày càng bị bào mòn bởi các con dốc, địa hình rất đa dạng: đất bùn trơn, đá nhọn, dốc bê tông, các con suối với những tảng đá to...

Trên đường chạy, VĐV đi xuyên qua nhiều bản làng của người dân tộc thiểu số Dao Đỏ, H'Mông...

...được chứng kiến trực tiếp cuộc sống của người dân địa phương một cách trọn vẹn trong vòng 24 giờ, những trải nghiệm mà không có khách du lịch nào có thể có được. BTC đánh dấu rất kỹ với nhiều dải băng nên rất khó để VĐV lạc đường

VĐV người Pháp gốc Việt (áo trắng), từng hoàn thành giải chạy danh tiếng UTMB, và người bạn Pháp

Cả hai không ngớt trầm trồ vẻ đẹp của đường chạy. Như đa số các VĐV khác, thỉnh thoảng họ phải sao nhãng, dừng chân để chụp ghi lại cảnh sắc thiên nhiên đẹp mê mẩn

Vẻ đẹp khó cưỡng khiến runner phải xao xuyến cho dù họ biết càng dừng lại nhiều thì thử thách càng khó khăn vì thời gian hạn hẹp

Đường chạy có lúc rất nhỏ chỉ vừa...một chú trâu đi

Một số điểm CP được bố trí ở khu vực có nhiều người dân sinh sống. Tại đây có nhiều hàng quán, VĐV có thể dùng tiền lẻ đem theo để mua đồ uống (nước tăng lực, Coke...), bánh ngọt hay mì tôm, nạp năng lượng.

Do không quen ăn nhiều gel, PV Webthethao mua hai cái bánh rán nóng hổi tại CP 1 (sau khi đã chạy 47km) để ăn...chắc dạ trước khi lên đường. Sử dụng dinh dưỡng như thế nào tùy thể trạng mỗi VĐV. Các VĐV cần phải thử nghiệm trong quá trình luyện tập để xác định cần mang những gì, ăn những gì phù hợp và hiệu quả nhất, tránh đau bụng, nôn mửa...

Cảnh sắc ngoạn mục trên đường chạy từ CP1 đến CP2. Các VĐV được ngắm nhìn thung lũng từ trên cao...

... và rất nhiều thửa ruộng bậc thang vàng óng màu lúa chín

Nước mát từ những con suối có thể làm dịu cơn nhức mỏi của đôi bàn chân. Tuy nhiên, không phải ai cũng thích giày nhúng nước bởi giày sẽ nặng hơn, bàn chân dễ bị chafing, trầy xước da

Khung cảnh hiện ra sống động trước con mắt các VĐV: bà con nông dân gặt lúa, trẻ con nô đùa...

Một trong những nhóm VĐV chạy 70km mà PV Webthethao bắt kịp trên đường chạy giữa trời nắng

Đồi ngô với dốc dựng đứng thử thách các runner khi nắng lên đỉnh đầu

Nắng nóng khiến nhiều VĐV, trong đó có VĐV 70km này trùm kín người từ đầu đến chân

Tại CP3, cảm nhận năng lượng đã cạn, cơn đói cồn cào nên PV Webthethao đã phải ăn một bát mì tôm tại điểm hỗ trợ do Hội những người thích chạy đường dài LDR dựng ngay cạnh CP3. Những bát mì tôm như thế này đã tiếp sức cho rất nhiều VĐV trước thử thách 12km đường rừng để đến CP4

Gần 2000 VĐV các cự ly 70km, 42km chạy trước đó đã "cày nát" đường chạy khiến đường rừng trở nên bùn lầy, trơn khó đi

Một đoạn đường bùn trơn trong rừng

Đôi gậy chống sẽ là trợ thủ đắc lực giúp VĐV giữ thăng bằng vượt qua suối đá lởm chởm...

...hay vượt qua chiếc cầu gỗ nhỏ mong manh bắc qua suối. Đôi gậy trợ lực cho VĐV khi leo những con dốc. Tuy nhiên, nếu bạn không dùng gậy bạn vẫn có thể hoàn thành được 100km.

Trang Hạ (giữa) người hoàn thành Boston Marathon hồi tháng 4, trên đường chạy 70km hướng về CP4

Điểm CP5 cũng rất khó bởi đường đua thay đổi kéo dài hơn 1km tính từ CP4 (điểm ra khỏi rừng) so với năm ngoái nên nhiều VĐV 100km nhóm sau phải chạy hết hơi mới kịp thời gian. Đây là điểm lọc được các runner "cứng" nhất. Những người không đến kịp sẽ phải dừng bước. Sau 78km, đa số các runner đều thấm mệt, "cạn pin", đồng hồ chạy bộ cũng vậy. PV Webthethao phải sử dụng đồng hồ thứ 2 (Fenix 3) để ghi lại hành trình do đồng hồ thứ nhất (Garmin Forerunner 645 music hết pin) Ảnh: Ironman Đặng Ngọc Lâm

Do chụp ảnh và quay phim nhiều nên điện thoại cũng...hết pin khi còn chưa hết 100km. Chẳng VĐV nào lại "dại dột" mang sạc dự phòng nặng tới 100g để chạy 100km. Sau 23 giờ 43 phút 33 giây, chậm rãi vượt qua đỉnh Silverstone cao sừng sững dưới ánh trăng rằm, PV Webthethao cuối cùng cũng may mắn cán đích 100km (thực tế khoảng hơn 105km) vào lúc 10 giờ 30 tối thứ Bảy trong sự chào đón của BTC và các CĐV rất kiên nhẫn. Ảnh: Sam Wilson|VMM

Nguyễn Thanh Giang (1112) là VĐV cuối cùng hoàn thành cự ly "siêu lầy lội" 100km với thời gian 25:09:36.

Tracklog cung đường đua 100km (quên tắt đồng hồ khi về đích)

Các thông số kĩ thuật: elevation (5900m), nhịp tim (TB 131), điểm cao nhất (1780m), điểm thấp nhất (378m), nhiệt độ (22-32 độ C, thực tế có thể cao hơn)