Theo BTC SEA Games 32, điền kinh và bơi là hai môn thuộc Olympic được quan tâm nhất. Lịch thi đấu của hai môn này có điểm khác biệt so với SEA Games 31 tại Hà Nội tháng 5/2022. Chủ nhà Việt Nam từng xếp lịch thi đấu hai môn trên trùng nhau. Nhưng nay điền kinh và bơi SEA Games đã được điều chỉnh đôi chút và tránh được một số ngày trùng lặp.

Riêng môn điền kinh có lịch thi đấu khá khác biệt. Các nội dung bắt đầu từ 8-13/5/2023, nhưng riêng marathon và đi bộ lại được xếp cách ngày và thi đấu ở một địa phương khác. Nếu như các nội dung trên được xếp thi đấu tại sân vận động quốc gia ở thủ đô Phnom Penh thì marathon (chạy 42,195km) và đi bộ 20km sẽ tổ chức vào 16/5/2023, tức cách 3 ngày so với ngày thi đấu cuối ở những nội dung trước.

Marathon và đi bộ cũng được chuyển đến thi đấu ở Siem Reap, nơi có quần thể du lịch Angkor Wat nổi tiếng. Siem Reap cũng là nơi tổ chức một số giải chạy phong trào lớn của Campuchia nhiều năm qua. Việc đưa môn này về Siem Reap cũng có thể coi là cách để quảng bá du lịch, cũng như giảm thiểu khả năng bị ảnh hưởng đường chạy do giao thông ở thủ đô Phnom Penh.

Bên cạnh đó, việc đưa marathon ra thi đấu ở địa điểm khác, cách ngày bế mạc chỉ một ngày, cũng là cách để ban tổ chức giải phóng sân vận động chính để phục vụ công tác chuẩn bị cho lễ bế mạc vào tối 17/5.

Việc đưa marathon và đi bộ ra thi đấu ở một địa phương khác cũng có phần giống với Nhật Bản khi tổ chức Olympic Tokyo 2020 (thực tế tổ chức hè 2021 vì dịch COVID-19). Khi đó, marathon và đi bộ chuyển đến thành phố Sapporo, thay vì tổ chức ở thủ đô Tokyo, mặc dù thành phố này cũng sở hữu Tokyo Marathon thuộc một trong 6 giải marathon lớn nhất thế giới.

Điểm này khá khác biệt so với SEA Games 31 năm ngoái khi chủ nhà Việt Nam xếp tất cả các nội dung điền kinh thi đấu trong và xung quanh sân vận động Mỹ Đình (Hà Nội).

Điền kinh SEA Games 32 vẫn có 47 nội dung như SEA Games 32. Năm nay hứa hẹn có nhiều sự cạnh tranh thú vị khi các quốc gia như Thái Lan hay Phippines liên tục nhập tịch VĐV ngoại. Thái Lan được cho sẽ cạnh tranh khốc liệt để lấy lại ngôi nhất toàn đoàn môn điền kinh từ tay Việt Nam sau 3 kỳ bị hạ bệ.

Để chuẩn bị cho SEA Games 32, điền kinh Việt Nam sẽ cử 4 VĐV chủ chốt là Nguyễn Thị Oanh, Nguyễn Thị Huyền, Nguyễn Trung Cường và Lương Đức Phước tham dự giải điền kinh trong nhà châu Á 2023 tại Kazakhstan từ 10-12/2/2023. Đội sẽ xuất phát từ Hà Nội và rạng sáng 8/2 và về nước ngày 13/2/2023.