Vũ Thị Hương tuyên bố giải nghệ năm 2015 ngay trước khi chiến dịch chuẩn bị cho SEA Games 28 tại Singapore của điền kinh Việt Nam bắt đầu. Khoảng trống mà cô gái quê Thái Nguyên để lại là không nhỏ. Trong 15 năm sự nghiệp, Vũ Thị Hương đã giành nhiều giải thưởng danh giá trong và ngoài nước, cô được mệnh danh là Nữ hoàng tốc độ Đông Nam Á bởi thành tích siêu ấn tượng: giành tới 7 huy chương vàng ở hai cự ly “tủ” 100m và 200m.

Thiếu Vũ Thị Hương, điền kinh Việt Nam mất đi ít nhất 2 huy chương vàng 100m và 200m tại SEA Games 2015. Cuộc chiến trên đường chạy tốc độ lúc đó chỉ thuộc về các chân chạy Philippines và Singapore. Việt Nam chỉ vớt vát được một huy chương đồng 200m nữ do hoa khôi Nguyễn Thị Oanh mang về.

Ngay sau kỳ đại hội “lỗ nặng” này, điền kinh Việt Nam ráo riết tìm người thay thế. Và rất may, cái tên Lê Tú Chinh đã được tìm thấy. Lê Tú Chinh sinh năm 1997, thi đấu cho đoàn TPHCM và được kèm cặp bởi HLV Nguyễn Thị Thanh Hương.

Năm 2016, Lê Tú Chinh bắt đầu tỏa sáng khi thiết lập kỷ lục quốc gia nữ trẻ cự ly 100m với thông số 11 giây 64 (11.64). Cô gái tuổi Sửu tiếp tục tiến bộ không ngừng và được triệu tập vào đội tuyển quốc gia chuẩn bị cho SEA Games 2017 diễn ra ở Malaysia.

Và không để giới chuyên môn lẫn người hâm mộ phải chờ đợi lâu, Lê Tú Chinh lại giúp điền kinh Việt Nam có tên trên bảng vàng đường chạy ngắn với cả hai tấm huy chương vàng ở hai cự ly 100m và 200m.

Ở cả hai nội dung trên, Tú Chinh đều đối đầu với các đối thủ Zaidatul Husniah Zulkifli (Malaysia) và Veronica Shanti Pereira (Singapore). Trên đường chạy 100m, Tú Chinh hoàn thành với thành tích 11.56, đánh bại Zulkifli (11.74) và Pereira (11.76). Còn ở nội dung 200m, thứ hạng cũng không thay đổi khi cô gái vàng Việt Nam giành vị trí số 1 với thông số 23.32.

Đặc biệt hơn nữa, Lê Tú Chinh cùng các đồng đội Lê Thị Mộng Tuyền, Đỗ Thị Quyên, Trần Thị Yến Hoa còn phá kỷ lục SEA Games ở nội dung tiếp sức 4x100m nữ với thành tích 43.88. Đây cũng là kỷ lục quốc gia mới ở cự ly hấp dẫn này.

Giành 3 huy chương vàng ở ngay kỳ SEA Games đầu tiên tham dự, Lê Tú Chinh đã gây ấn tượng mạnh cho giới chuyên môn và các đối thủ. Thành công đó còn góp sức giúp điền kinh Việt Nam áp đảo Thái Lan, lần đầu giành ngôi nhất toàn đoàn với 17 huy chương vàng, bỏ xa Thái Lan chỉ giành 9 tấm.

Tới SEA Games 2019, chủ nhà Philippines đã có phương án đối phó với sự thống trị của các nữ VĐV chạy tốc độ Việt Nam bằng cách… nhập tịch VĐV gốc Mỹ. Kristina Knott là một đối thủ mạnh bởi có trình độ chuyên môn tốt, lại được sự hẫu thuẫn mạnh mẽ từ nước chủ nhà SEA Games 30 (thay đổi lịch thi đấu đưa cự ly 200m lên thi đấu trước 100m, điều khác biệt so với các kỳ đại hội trước), nên đã có cơ hội hạ bệ Tú Chinh ở nội dung chạy 200m.

Tú Chinh đạt thông số 23.45 ở cự ly 200m, thành tích không tệ, nhưng chưa đủ để đánh bại một Kristina Knott hừng hực khí thế thi đấu trên sân nhà. Cô gái này không chỉ áp đảo Tú Chinh mà còn lập kỷ lục SEA Games mới thành tích 23.01.

Những tưởng Tú Chinh sẽ trắng tay ở nội dung 100m còn lại khi đối thủ quá mạnh, nhưng như một điều thần kỳ, tinh thần thi đấu lạc quan của cô gái này đã khiến sân New Clark City nổ tung. Tú Chinh rướn một nhịp và cán đích với thời gian 11.54, chỉ hơn đối thủ 0,01 giây, khiến Knott ngã bổ nhào cho những nỗ lực đánh bại Nữ hoàng tốc độ đến từ Việt Nam. Đòi nợ thành công ở cự ly 100m danh giá, Lê Tú Chinh đầy tự hào với những nỗ lực không biết mệt mỏi của mình.

Tìm được người thay thế xứng đáng, Vũ Thị Hương đã phần nào yên tâm để… lấy chồng. Cô gái tuổi Dần kết hôn với một doanh nhân người Australia và hiện đang định cư tại xứ chuột túi. Có cuộc sống viên mãn bên trời Úc cùng chồng và cậu con trai, Vũ Thị Hương vẫn hướngi về quê hương, theo dõi sự phát triển của điền kinh Việt Nam và đặc biệt là cổ vũ hết mình cho đàn em Lê Tú Chinh.

“100m luôn hấp dẫn ở chỗ không bao giờ dám chắc chắn sẽ thắng vì nó quá ngắn để sửa sai nếu phạm lỗi. Ngoài chạy tốt ra còn cần tâm lý phải vững và bản lĩnh mới có thể thắng. Quá tuyệt vời Tú Chinh. Chưa bao giờ hết niềm tin vào cô gái đáng yêu này” - Vũ Thị Hương nói về khoảnh khắc Lê Tú Chinh giành huy chương vàng 100m khó khăn tại SEA Games 30.