Hiện tại, đã có 4 đoàn VĐV đang ở Gia Lai để chuẩn bị cho Giải Vô địch Quốc gia Marathon và cự ly dài báo Tiền Phong (Tiền Phong Marathon). Ngoài đoàn chủ nhà Gia Lai, đến sớm nhất phải kể tới Bình Định, Quân đội, Khánh Hòa và Bắc Giang. Đây là những đoàn có nhiều VĐV nằm trong nhóm tranh chấp các giải thưởng cao nhất ở các cự ly thi đấu của giải là 42km, 21km, 10km, 5km (hệ tuyển và phong trào).

Tiền Phong Marathon 2021 có gần 300 VĐV đến từ 30 đoàn điền kinh trong cả nước tham dự. Quân đội là một trong những đoàn có đông VĐV và giàu thành tích nhất lịch sử 61 năm giải đấu này. Đến với Gia Lai, đoàn Quân đội có 18 VĐV và 3 HLV, tham dự ở hầu hết các nội dung của giải.

Tuyển thủ Đỗ Quốc Luật đã có mặt tại Pleiku hôm 13/3/2021 để chuẩn bị cho mục tiêu năm thứ 7 liên tiếp vô địch cự ly 10km nam tuyển. “Tôi đánh giá đường chạy ở Gia Lai sẽ còn khó hơn ở Lý Sơn năm ngoái. Nếu Lý Sơn gây khó khăn cho VĐV bằng cái nóng thiêu đốt thì đường chạy Gia Lai sẽ khó hơn vì có nhiều dốc.

Cung đường năm nay sẽ thật sự là thử thách đáng trải nghiệm cho các VĐV bởi nhiều dốc, nhưng bù lại thì thời tiết dễ chịu hơn. Thời tiết nói chung rất dễ chịu khi sáng sớm và chiều tối trời se lạnh, mát mẻ…” - Luật nói.

Chàng tuyển thủ sinh năm 1993 từng giành huy chương 3000m chướng ngại vật nam SEA Games 30 này đang bám sát kỷ lục 8 lần liên tiếp vô địch TPM của tiền bối Lưu Văn Hùng, người đang nắm giữ chức vụ Trưởng bộ môn Điền kinh Thanh Hóa. Người hiện giữ kỷ lục tham gia Tiền Phong Marathon nhiều nhất, đồng thời giành nhiều chức vô địch nhất (9) là “tượng đài điền kinh” Bùi Lương.

Trong danh sách đoàn Quân đội còn có Nguyễn Văn Lai, người từng nhiều kỳ SEA Games vô địch nội dung chạy 5000m và 10.000m. Tuyển thủ sinh năm 1986 này sẽ tiếp tục bảo vệ tấm huy chương vàng nội dung bán marathon (21km) nam tuyển. Anh nhận xét: “Đây là lần đầu tiên tôi thi đấu ở Gia Lai. Thời tiết dễ chịu hơn so với Lý Sơn nhưng đường thì nhiều dốc, khó khăn hơn”.

Năm nay, đoàn Quân đội được đánh giá rất mạnh ở nội dung marathon (42,195km) nam tuyển khi có sự tham gia của hai VĐV Bùi Thế Anh và Trịnh Quốc Lượng. Bùi Thế Anh từng tham gia nội dung marathon hai kỳ SEA Games 2015-2017, vô địch tại giải chạy ở Hậu Giang cuối năm ngoái. Trong khi đó, Quốc Lượng hiện giữ thông số chạy marathon nam nhanh nhất Việt Nam năm 2020 (2:27:21) và mới được triệu tập lên đội tuyển quốc gia để cạnh tranh một suất dự SEA Games 31 vào cuối năm.

Tiền Phong Marathon 2021 diễn ra tại Gia Lai từ 26-28/3 với hơn 4500 VĐV thi đấu cả hệ tuyển và phong trào. Thành tích cự ly 42,195km của TPM 2021 sẽ được Liên đoàn Điền kinh Việt Nam sử dụng chọn 200 VĐV phong trào chạy đồng hành ở SEA Games 31 cuối năm nay ở Hà Nội. Đây là lần thứ ba, sau hai năm 1993 và 2007, Gia Lai được đăng cai Tiền Phong Marathon.