Anthony Joshua sẽ bước vào màn so găng "nặng đô" với Francis Ngannou trong sự kiện đình đám mang tên "Knock-out Chaos" vào đêm ngày 8-3 tới đây tại Riyadh, Saudi Arabia.

Đó sẽ là trận đấu đầu tiên của Joshua trong năm mới 2024, nhưng sẽ là dấu mốc quan trọng của tay đấm 34 tuổi người Anh trên hành trình quyết tâm lần thứ 3 vô địch thế giới, giành mọi chiếc đai hạng nặng danh giá. 

Trong khi đó, với cựu vương Francis Ngannou đây mới chỉ là lần thứ 2 thượng đài ở sàn boxing nhà nghề, sau 10 hiệp so găng với Tyson Fury cách đây 4 tháng rưỡi. Tất nhiên, nhìn vào profile boxing rõ ràng Ngannou quá "bé nhỏ" so với Joshua, người từng giành HCV Olympic và 2 lần vô địch thế giới. Nhưng thú vị là Joshua vẫn "xếp hạng" Ngannou ở nhóm "những tay đấm đẳng cấp thế giới".

Chính xác thì trong cuộc phỏng vấn hôm qua, khi được đề nghị xếp hạng các ngôi sao boxing hạng nặng vĩ đại nhất thế giới từ quá khứ đến hiện tại, Anthony Joshua đã đưa ra kết quả rất bất ngờ.

Với đối thủ sắp tới là Francis Ngannou, Joshua đã xếp vào "nhóm 3", tức trình độ ở mức "đẳng cấp thế giới". Bên cạnh Ngannou, Joshua còn lựa ra 4 tay đấm khác vào nhóm này đó là David Haye, Dillian Whyte và Daniel Dubois. Như thế, xem ra Joshua vẫn đánh gia cao trình độ của Ngannou khi không xếp võ sỹ người Cameroon vào tận "nhóm 4 - nhóm trình độ hạng trung".

Với "nhóm 1", được gọi chung là GOAT (greatest of all time - Vĩ đại nhất mọi thời đại), Joshua đã chỉ ra 7 biểu tượng của boxing hạng nặng thế giới đó là: Muhammad Ali, Evander Holyfield, Joe Lewis, Mike Tyson, Wladimir Klitschko, Rocky Marciano và... Derek Chisora.

Rõ ràng, việc Joshua xếp tay đấm chưa bao giờ giành một chiếc đai thế giới danh giá như Chisora vào nhóm GOAT thật khó tin. Và càng khó hiểu hơn khi Joshua không chọn ai trong số 2 tay đấm xuất sắc nhất hiện tại là Tyson Fury và Oleksandr Usyk vào nhóm GOAT.

Usyk hiện được xem là boxer hạng nặng số 1 thế giới khi nắm giữ 4 chiếc đai danh giá cùng danh hiệu The Ring. Usyk sẽ so găng với Fury (giữ đai WBC) vào ngày 18-5 để tìm ra nhà vô địch tuyệt đối của boxing hạng nặng thế giới lần đầu tiên sau 25 năm, kể từ khi Lenox Lewis lên ngôi với chiến thắng trước Evander Holyfield vào năm 1999.

Đáng nói, Joshua đã thua Usyk ở cả 2 lần đối đầu trước đây qua đó đánh mất danh hiệu vô địch thế giới vào tay võ sỹ người Ukraine. Còn với "đồng hương không đội trời chung" Tyson Fury, Joshua vẫn mong ngóng một trận so găng để đời sớm nhất có thể.

Nếu Joshua không đưa Fury vào nhóm GOAT và xếp Ngannou ở nhóm 3, vậy tay đấm người Anh tự xếp hạng mình ở đẳng cấp nào? Chính xác thì Joshua chỉ xếp bản thân "chung mâm" với Deontay Wilder, Frank Bruno, Joseph Parker và đây là nhóm 2, "nhóm của những nhà vô địch".

Tất nhiên, trên đây chỉ là quan điểm cá nhân của Anthony Joshua và bảng xếp hạng đó sẽ không bao giờ thỏa mãn số đông ý kiến từ phía người hâm mộ quyền Anh.

Có chăng, điều tất cả muốn thấy nhất là Joshua "xếp hạng" Ngannou ở mức nào vào trận so găng "nặng đô" giữa hai võ sỹ vào đêm ngày 8-3 tới đây liệu có mang đến một cú đấm knock-out trời giáng như nhiều người kỳ vọng hay không.