Trong một năm đầy khó khăn của thể thao Việt Nam giữa đại dịch COVID-19, thời điểm hàng loạt giải đấu quốc tế phải hủy bỏ hoặc dời lịch, võ sĩ Boxing Nguyễn Thị Thu Nhi cùng các đồng đội tại Cocky Buffalo Boxing - CLB võ thuật tư nhân tại TP Hồ Chí Minh do doanh nhân người Hàn Quốc Kim Bum Sang đầu tư vẫn kiên trì theo đuổi mục tiêu tranh đai WBO Thế giới. 

Vốn được lên lịch từ năm 2020 với kế hoạch mang trận đấu lịch sử về Việt Nam, trận đấu của Thu Nhi phải hai lần dời lịch khi làn sóng dịch bệnh bùng phát ở cả trong nước và Nhật Bản - quê nhà đối thủ Etsuko Tada của cô. Để rồi sau đó, cuộc so tài buộc phải diễn ra tại TP Ansan, Hàn Quốc, nơi hiếm hoi có thể đáp ứng đủ các điều kiện của đôi bên. 

“Khi lịch đấu bị dời, em cũng có chút buồn và mất hưng phấn, nhưng cũng không tới nỗi thả cân hay mất kiểm soát quá. Em vẫn tập duy trì tới khi phòng tập đóng cửa, lúc ấy em cũng lo lắng nếu mãi như vậy sao mình có thể thi đấu được. Lúc ấy em đã biết được kế hoạch tranh đai ở Hàn Quốc rồi.” - Thu Nhi chia sẻ lại quá trình tập luyện trước trận đấu quan trọng.

“Đánh nhanh, rút gọn” sang Uzbekistan tập huấn cho đại chiến tại Hàn Quốc 

Để giúp Thu Nhi đi qua được 10 hiệp đấu với Etsuko Tada, câu lạc bộ Cocky Buffalo đã bố trí cho cô cùng các đồng đội qua tập luyện tại Uzbekistan cùng đội tuyển quốc gia này. Dù vậy, ít ai biết rằng kế hoạch này suýt chút nữa bị cản trở.

“Hôm đó, cả đội biết được đi là ngày mai bay liền, đánh nhanh rút gọn luôn. Lần ấy là ngày cuối trước khi TP. Hồ Chí Minh tăng cường hạn chế đi lại. Đội em được bố trí di chuyển từ tối hôm trước, nếu không mọi người cũng phải ở lại Việt Nam, không được đi sang Uzbekistan.” - Thu Nhi nhớ lại.

Sang Uzbekistan, lần đầu tiên trong đời nữ võ sĩ được “lên núi luyện công” cùng các bạn tập, Thu Nhi mất khoảng 1-2 tuần để có thể làm quen được với nhịp độ tập luyện tại đây. Thời gian sau đó, để tăng cường độ, cô bắt đầu phải tìm các bạn tập nam và nữ khác hạng cân để làm đối thủ trong các buổi đấu tập. 

Đối thủ của Thu Nhi, Etsuko Tada dù khi thượng đài đã ở tuổi 40 nhưng vẫn được xếp hạng 4,5/5 sao theo đánh giá của trang thông tin uy tín BoxRec, đồng thời là giữ vị trí số 1 trong 76 võ sĩ ở hạng cân của mình trên toàn thế giới. Điểm đáng nể của tay đấm Nhật Bản chính là việc luôn giữ một áp lực liên tục trong trận đấu, sử dụng khả năng di chuyển để buộc đối phương phải "bận rộn" trong các pha xử lý. 

Trước thách thức này, đối với Nguyễn Thị Thu Nhi - người mới chỉ có 4 trận đấu nhà nghề và vừa trải qua nửa đầu năm 2021 gián đoạn trong quá trình tập luyện, nữ võ sĩ Việt Nam hiểu rằng đây sẽ là cuộc so tài khác hoàn toàn những lần lên sàn trước.

"Nói về chị Etsuko Tada, chị ấy là một võ sĩ dày dặn kinh nghiệm, dựa trên các clip thi đấu thì chị ấy rất khỏe và lì. Nhưng em nghĩ chị ấy cũng đã lớn tuổi, sức khỏe và độ dẻo dai sẽ không bằng tuổi trẻ như em, nên em rất tự tin. Em nghĩ mấu chốt trận đấu là sức mạnh và tốc độ của em để biến chị ấy thành nhà cựu vô địch."

Chuyện không vui trước trận tranh đai

Ngày tranh đai, Thu Nhi thi đấu ngay sau Sẳm Minh Phát - người đồng đội đã để thua knockout kĩ thuật vì chấn thương mắt trước đối thủ Philippines. Nhưng trận thua của đối thủ không phải điều khiến cô không vui, mà đến từ những bình luận của khán giả trực tuyến.

“Có nhiều người tài khoản tên Việt Nam lại nói là võ sĩ mình “ăn dưa muối”, làm sao đánh với nước ngoài ăn bào ngư vi cá được. Lúc ấy, em cũng tự ái và chỉ muốn lên đài liền để cho họ biết, ăn dưa muối hay gì không quan trọng. Vấn đề người Việt Nam vẫn có thể thắng người nước ngoài.”

“Khi thách đấu chị Tada, lúc ấy đã khó hơn khi tranh đai trống, bởi khi thách đấu nhà vô địch thường được ưu tiên hơn nếu hai bên đánh ngang nhau. Nhưng sau khi xem lại trận đấu, em thấy kết quả chấm đó cũng hợp lý.” - Thu Nhi chia sẻ. 

Dù vậy, sự bức xúc từ những bình luận về đồng đội không khiến Thu Nhi bị ảnh hưởng quá nhiều, cô bước lên sàn với Etsuko Tada và không gặp quá nhiều khó khăn trong các hiệp đầu tiên. Thậm chí, Nhi còn tự tin nhận định "lực đấm của chị ấy không quá nặng như em nghĩ", điều kiện dể nữ võ sĩ bắt đầu áp được chiến thuật của bản thân lên đối thủ.

Với kinh nghiệm điều hòa thể lực, Etsuko Tada vùng lên ở các hiệp giữa đẩy cao tốc độ trận đấu. Thậm chí, võ sĩ người Nhật đã đánh rách được mắt trái của Thu Nhi ở hiệp 9. Trái lại, Thu Nhi tận dụng tốt các tình huống áp sát để tạo lợi thế về điểm số. 

Sau 10 hiệp đấu, Nguyễn Thị Thu Nhi giành chiến thắng tính điểm đồng thuận 96-94 từ cả 3 giám định, nâng thành tích lên 5 trận toàn thắng, đồng thời giành đai vô địch WBO thế giới hạng mini-flyweight. Chức vô địch của Thu Nhi viết tiếp lịch sử của Boxing Việt Nam khi cô là võ sĩ đầu tiên giành đai nhà nghề của một trong 4 tổ chức danh giá nhất làng Quyền Anh thế giới.

8 hình xăm và biệt hiệu “Thiên thần đen” 

Gương mặt không thể hiện cảm xúc, mái tóc cắt ngắn với hàng loạt những hình xăm trên cơ thể, đó là ấn tượng của nhiều khán giả khi lần đầu tiên chứng kiến hình ảnh của Nguyễn Thị Thu Nhi trên sàn đấu. 

Đặc biệt, nữ võ sĩ quê An Giang lại chọn biệt hiệu “Thiên thần đen”, càng khiến cô trở nên bí hiểm trong mắt khán giả. Thậm chí, nữ võ sĩ còn thẳng thừng thừa nhận bản thân bất ngờ về hình tượng của mình, khi cắt mái tóc dài để tập luyện thoải mái hơn. 

“Em lấy biệt hiệu ấy vì … da em đen, rồi mọi người nói em có khuôn mặt trông giống dân “xã hội” thôi.” - Thu Nhi vừa cười vừa nói về nước da đen thừa hưởng từ người cha gốc Khmer của mình, ông Chau Kim Thương. “Nhưng tính cách của em thì vẫn ngây ngô, hiền lành lắm.”

Yêu mèo, thích cây cối, ăn uống hay đi hát karaoke, đó mới là những hình ảnh thật sự của Nguyễn Thị Thu Nhi khi cô tháo cặp găng và bước ra khỏi phòng tập. Tính cách này được thừa hưởng từ những ngày còn ở cùng người bà ngoại khi mới 6 tuổi. Ngay cả 8 hình xăm từ năm 16 tuổi của nữ võ sĩ, cũng đều thể hiện những quyết tâm, hay mong muốn hướng về những tương lai bình dị.

“Em xăm mình từ năm 16 tuổi, từ hình xăm ở cổ chân là hai trái tim, rồi ngày sinh của người yêu. Dù có chia tay em cũng không xóa, vì đó là kỉ niệm của mình. Sau bả vai là hình ảnh ngôi nhà, gốc cây là mong muốn cho một cuộc sống yên bình.” 

“Dòng chữ Never Look Back ở trước ngực, hay câu nói của Lý Tiểu Long đều là những lời ngụ ý cho mong cầu đủ sức mạnh để vượt qua khó khăn, không bao giờ nuối tiếc về những gì mình làm.”

Cứng rắn trên võ đài, thân thiện ngoài cuộc sống, đó mới thật sự là Nguyễn Thị Thu Nhi trong mắt các đồng đội và bạn bè. Ngay trong cuộc nói chuyện với Webthethao.vn, cô cũng luôn cười tươi mỗi khi nhớ lại những kỉ niệm khi tập luyện hay thi đấu. 

Sáng ngày 9/9 tới đây, Boxing Việt Nam sẽ chứng kiến thêm một trận đấu lịch sử khi Nguyễn Thị Thu Nhi - đương kim vô địch WBO thế giới bước vào trận thống nhất đai đầu tiên trong sự nghiệp. 

Nguyễn Thị Thu Nhi đang là nhà vô địch WBO thế giới hạng minimum-weight. Nữ võ sĩ sinh năm 1996 mang về danh hiệu chuyên nghiệp thế giới đầu tiên cho Việt Nam sau khi đánh bại đối thủ Etsuko Tada hồi tháng 10/2021 sau trận đấu kéo dài 10 hiệp. Hiện tại, theo trang đánh giá BoxRec, Thu Nhi được xếp hạng 3,5 sao và đứng thứ hai trong số các nữ võ sĩ cùng hạng cân toàn thế giới ở hệ chuyên nghiệp. 

Đối thủ của Thu Nhi, Yokasta Valle (25-2 Boxing) đang là chủ nhân chức vô địch IBF hạng minimumweight. Nữ võ sĩ người Nicaragua giành được danh hiệu này năm 2019 và đã có 5 lần bảo vệ đai thành công. Cô hiện đang xếp thứ 5 toàn thế giới với 3 sao được đánh giá bởi BoxRec.

Không chỉ mang ý nghĩa bảo vệ đai, trận đấu sáng ngày 9/9 theo giờ Việt Nam cũng là lần đầu tiên hai tay đấm bước vào một trận thống nhất đai thế giới trong lịch sử đất nước của mình. Trước trận đấu, Thu Nhi đã cho thấy quyết tâm khi được chạm trán với một đối thủ nhiều kinh nghiệm hơn hẳn. 

“Tôi đã bay 30 tiếng đồng hồ từ Việt Nam sang Costa Rica. Khi đi, tôi chỉ mang một chiếc đai của mình, nhưng khi về tôi sẽ mang 2 đai vô địch. Yokasta Valle được thi đấu tại sân nhà, nhưng trên võ đài, tôi sẽ chứng minh ai mới là người hay nhất.” - Nhi cho biết. 

Việc được xuất hiện trên một kênh sóng đẳng cấp thế giới, bên cạnh một võ sĩ lớn như Yokasta Valle là cơ hội vàng mà CLB Cocky Buffalo mang tới cho Nguyễn Thị Thu Nhi cũng như Boxing Việt Nam. Một lần nữa cho thấy cơ hội tiến ra những đấu trường danh giá của các võ sĩ Việt. 

Nguyễn Thị Thu Nhi vs. Yokasta Valle dự kiến diễn ra vào lúc 11h00 sáng ngày 9/9 theo giờ Việt Nam. Hai nữ võ sĩ sẽ thi đấu trong khuôn khổ 10 hiệp, mỗi hiệp 2 phút - tiêu chuẩn của một trận tranh đai nữ thế giới. Webthethao.vn sẽ cập nhật cách xem trực tiếp - diễn biến và kết quả trận đấu sớm nhất tới quý vị độc giả.