Năm 2018 đã chính thức bắt đầu và mùa giải NBA cũng chuẩn bị bước qua nửa sau của chặng đường 2017-18. Một số đội bóng đang trên đường đạt được mục tiêu đề ra hồi đầu mùa, nhưng cũng có những đội bóng đang chật vật.

Theo truyền thống của người phương Tây, ngày đầu năm mới sẽ là ngày mọi đề ra những mục tiêu cho mình trong năm và cố gắng thực hiện được chúng một cách đầy đủ nhất có thể. Vậy nên trong ngày hôm nay, chúng ta hãy cùng xem những ước muốn của Top 10 đội bóng hàng đầu NBA cho năm 2018.

Golden State Warriors (29-8): Một năm không chấn thương và cúp vô địch thứ 2 liên tiếp

Vẫn là một câu chuyện quen thuộc hàng năm: “Ai cản nổi Golden State Warriors”, và để thêm một chút phần đáng sợ trong câu chuyện này, Golden State vẫn đang dần mạnh lên từng ngày.

HLV Steve Kerr đã phát triển một hệ thống chiến thuật mà tất cả các cầu thủ đều được chơi ở vị trí mà mình mong muốn. Ông đã làm cho các cầu thủ thực sự yêu thích nhiệm vụ mà mình đảm nhiệm trong hệ thống chiến thuật và họ đang cho thấy sức mạnh của mình trong giai đoạn đầu mùa giải năm nay.

Thế nhưng, lại có một điều cản bước được Warriors, đó là chính bản thân họ. Từ đầu mùa, đoàn quân của Steve Kerr đã có đến 3 trụ cột phải ngồi ngoài vì chấn thương là Stephen Curry, Draymond Green và Zaza Pachulia.

Trong mùa giải chính thức, có thể Golden State Warriors không quá lo ngại về vấn đề chấn thương. Nhưng khi Playoffs khởi tranh, vấn đề ấy sẽ biến thành một câu chuyện hoàn toàn khác.

Cleveland Cavaliers (24-12): Vô địch NBA và giữ chân được LeBron James

Chức vô địch NBA giờ đây không còn là một mục tiêu của Cleveland Cavaliers nữa mà nó đã trở thành một thành tích buộc phải đạt được.

Họ đã để thua 2 trong 3 Series Chung kết gần đây nhất và với việc cả Isaiah Thomas lẫn LeBron James sẽ có thể trở thành cầu thủ tự do vào cuối mùa, Cleveland Cavaliers lại càng cần phải vô địch hơn nữa.

Một chiếc cúp vô địch sẽ là lý do lớn nhất để giữ chân hai siêu sao lớn nhất này và Cleveland Cavaliers chắc chắn sẽ không muốn để mất LeBron James thêm một lần nào nữa.

Houston Rockets (25-9): Đánh bại được Golden State Warriors

Nhờ vào chuỗi 5 trận thua liên tiếp, Houston Rockets đã để mất vị trí đầu bảng vào tay của Golden State Warriors

Houston Rockets đang được phát triển để trở thành một phương thuốc khắc chế hoàn toàn lối chơi của Golden State Warriors nhờ vào sức ép trong phòng ngự và rất nhiều quả 3 điểm đến từ các họng pháo hàng đầu NBA hiện nay.

Mike d’Antoni đang là chủ nhân của giải thưởng ‘Huấn luyện viên của năm’ còn Chris Paul và James Harden đang thi đấu hợp nhau đến không tưởng, Houston Rockets có lẽ đã có đầy đủ những vũ khí cần thiết để đả bại nhà đương kim vô địch.

Mục tiêu đánh bại Golden State sẽ không chỉ tồn tại ở Regular Season mà còn là mục tiêu lớn nhất ở vòng Playoffs khi Rockets phải thắng được Warriors nếu muốn bước chân vào vòng chung kết NBA Finals.

Boston Celtics (29-10): Vào vòng chung kết NBA Finals

Boston Celtics là đội bóng giàu truyền thống nhất NBA. Nhưng trong 10 năm gần đây, Celtics đang dần đánh mất hình ảnh của mình. Họ chưa từng vô địch kể từ năm 2008 khi đánh bại được Kobe Bryant và Los Angeles Lakers 4-2 ở Finals. Nhưng năm nay, mọi thứ đã chuyển biến rất rõ rệt.

Tuy đã đổi đi ngôi sao lớn nhất của đội cho người hàng xóm Cleveland Cavaliers và mất đi Gordon Hayward hồi đầu mùa, nhưng Boston Celtics vẫn là một trong những đội bóng xuất sắc nhất giải nhờ vào hàng thủ vô cùng vững chắc.

LeBron James cùng Cavaliers đã đại diện cho Miền Đông trong 3 Series Finals gần nhất và đã đến lúc ‘hoàng tử’ Kyrie Irving lên để soán ngôi

San Antonio Spurs (25-12): Rửa hận

San Antonio Spurs vẫn khá im tiếng từ đầu mùa, điều duy nhất được mọi người bàn tán về Spurs chỉ là tình hình chấn thương của Kawhi Leonard. Nhưng đừng vì sự im lặng này mà bỏ quên San Antonio Spurs.

Họ vẫn đang được dẫn dắt bởi một trong những HLV xuất sắc nhất, trong khi Tony Parker và Kawhi Leonard thì đang dần lấy cảm giác. Bản thân Kawhi Leonard cũng thường bùng nổ ở nửa sau của mùa giải và vòng Playoffs hơn là ở đầu mùa.

Spurs đã lỗi hẹn với trận chung kết 3 năm liên tiếp và lần gần nhất họ vào được Finals, họ đã vô địch. Với đầy đủ những binh hùng tướng mạnh, có lẽ đã đến lúc San Antonio Spurs rửa mối thù Finals này và bước vào trận chung kết một lần nữa.

Toronto Raptors (24-10): Không còn “câm lặng” ở vòng Playoffs

Toronto Raptors cuối cùng đã có đầy vũ khí cần thiết để có thể oanh tạc Miền Đông bao gồm CJ Miles tỏa sáng từ băng ghế dự bị và Serge Ibaka đang thi đấu như một chủ công đa năng trên sân.

Thế nhưng ai cũng biết rằng, Raptors rất hay bị “tịt ngòi” khi vào sâu ở vòng Playoffs sau khi đã dồn hết sức cho Regular Season, đặc biệt là hậu vệ ngôi sao của họ, Kyle Lowry.

Mùa giải năm nay, Toronto Raptors có đủ nhân lực và khả năng để cải thiện vấn đề này. Hy vọng rằng họ sẽ không tự bắn vào chân mình và gục ngã ở vòng Playoffs thêm một lần nữa.

Minnesota Timberwolves (22-14): Cải thiện hàng thủ

Mặc dù có được HLV Tom Thibodeau và cầu thủ đa năng Jimmy Butler, nhưng Minnesota một lần nữa đã có mặt trong danh sách 5 hàng thủ tệ nhất NBA thời điểm hiện tại. Tuy tấn công hay, nhưng cả Karl Anthony-Towns và Andrew Wiggins đều chưa cải thiện được một chút nào những điểm yếu phòng ngự của mình.

Minnesota đã cải thiện khá nhiều về lối chơi ở mùa giải năm nay, nhưng họ vẫn mắc những sai lầm không đáng có và hay để thua những đội bóng ở nửa dưới của bảng xếp hạng. Với một hàng thủ tệ hại như vậy mà Timberwolves vẫn có thành tích 22-14 thì họ sẽ còn ấn tượng đến mức nào nếu mọi thứ trong khâu phòng ngự được cải thiện.

Oklahoma City Thunder (20-16): Giữ được bộ ba OK3

Tuy có một khởi đầu tệ, nhưng khi bộ ba OK3 vào guồng thì Oklahoma City Thunder đang trở thành một thế lực gần như không thể cản phá. Bộ ba siêu sao của Thunder đang thi đấu vô cùng ăn ý, cùng với sự tỏa sáng vượt trội của Russell Westbrook đã giúp OKC thắng 8 trong 10 trận gần nhất.

Thế nhưng sự phập phù trước những đội bóng nhỏ đang là vấn đề của Oklahoma City Thunder và họ cần sớm giải quyết điều này. Regular Season chính là khoảng thời gian “thử nghiệm” hoàn hảo để OK3 có thể vận hành ở năng suất tốt nhất trong vòng Playoffs.

Và chỉ khi OKC có kết quả tốt ở vòng Playoffs, họ mới có đủ niềm tin để giữ chân được Paul George hay Carmelo Anthony.

Milwaukee Bucks (19-15): Giannis không chấn thương và vào được trận Chung kết Miền

Đang đứng thứ 5 ở miền Đông là Milwaukee Bucks. Một kết quả không có gì bất ngờ khi đoàn quân của HLV Jason Kidd đang thi đấu một cách rất sòng phẳng với các đội bóng lớn.

Dẫn đầu toàn đội, Giannis Antetokounmpo đang điền tên mình vào cuộc đua đến danh hiệu MVP bằng những màn trình diễn thực sự không thể chê vào đâu được. Bên cạnh đó, một mấu chốt khác cho thành công của Bucks bên cạnh Giannis chính là Eric Bledsoe, một ngòi nổ rất mạnh ở vòng ngoài.

Milwaukee Bucks có thể không đủ khả năng vô địch NBA, nhưng họ đang có đủ lực để vào được trận đấu lớn nhất ở miền Đông. Điều duy nhất họ mong ước có lẽ là Giannis Antetokounmpo đừng gặp chấn thương nào trong giai đoạn còn lại của mùa giải.

Washington Wizards (20-16): Vô địch miền Đông

Wizards vẫn đang lặng thầm cải thiện mình ở cả hai đầu chiến tuyến và John Wall đang biến mình thành đúng với những gì mà anh đã tuyên bố “Tôi là PG xuất sắc nhất”.

Wall nên thi đấu xuất sắc, nhất là khi anh vừa bỏ túi thêm 207 triệu đô tiền gia hạn hợp đồng vào mùa hè vừa qua và sau khi tương lai đã được đảm bảo, đã đến lúc Wall đưa Wizards vào được trận đấu lớn nhất của mùa giải.

Đương nhiên là Wizards vẫn sẽ cần một bản hợp đồng nữa để tăng thêm chiều sâu đội hình, nhưng nhìn vào sự tiến bộ của Otto Porter Jr và Kelly Oubre Jr, Washington có lẽ sẽ có khả năng đả bại Toronto Raptors, Boston Celtics hoặc Cleveland Cavaliers mùa này.