Hẳn những ai yêu mến NBA đều ít nhất một lần nghe đến cái tên "Linsanity" và đằng sau cái tên này là một câu chuyện cổ tích mà Jeremy Lin đã viết lên cách đây 5 năm.

Ngày 4/2/2012 sẽ mãi là ngày mà Jeremy Lin nhớ nhất trong cuộc đời bóng rổ của mình sau khi có được 25 điểm cùng 7 kiến tạo giúp Knicks giành chiến thắng trước New Jersey Nets. Chỉ trong một tuần kể từ ngày hôm đó, Lin đã làm dậy sóng NBA đang vốn yên ả với trật tự vốn có của nó. Twitter của Lin tăng từ 70.000 lên 199.314 người theo dõi trong ba ngày.

Lin cũng chính là người Mỹ gốc Đài Loan đầu tiên thi đấu tại NBA. Câu chuyện của Lin tạo nên cảm hứng cho rất nhiều cầu thủ châu Á hoặc gốc Á trên khắp thế giới đang từng ngày nỗ lực để vào NBA.

Tài năng bóng rổ của Jeremy Lin đã sớm nổi lên từ khi còn học trung học ở Palo Alto (Palo Alto, California). Tuy nhiên cũng giống như bao học sinh châu Á khác, Lin luôn bị chế nhạo do gốc gác của mình. Mãi tới năm cuối cấp ba, Lin mới dần có sự tôn trọng từ những người xung quanh sau chiến tích dẫn dắt Palo Alto đi đến chức vô địch bang California.

Thật đáng buồn là một cầu thủ xuất sắc nhất bang California khi đó lại không nhận được bất cứ một suất học bổng nào từ các đội bóng thuộc hệ thống NCAA Division 1 (Cấp độ cao nhất của bóng rổ Đại Học).

Tuy vậy Lin vẫn có cơ hội thi đấu tại NCAA Division 1 do đậu vào Đại học Harvard nhờ vào trình độ học vấn. Trong bốn năm thi đấu tại NCAA Division 1, Lin đã đưa nền bóng rổ của Harvard lên một vị thế khác. Hai năm cuối ở Harvard, Lin ghi trung bình 17,1 điểm, 4,35 kiến tạo cùng 2,4 cướp bóng. Trong lịch sử Đại học Harvard, chỉ có bốn cầu thủ được vào NBA và không có bất cứ một cầu thủ nào trước năm 1954.

Sau khi hoàn tất 4 năm ở đại học, Lin tham gia kỳ NBA Draft 2010 và không được bất cứ đội bóng nào lựa chọn. Nhưng thay vào đó, Lin được Dallas Mavericks tạo cơ hội cho thi đấu ở NBA Summer League (một giải đấu thấp hơn NBA). 

Golden State Warriors quyết định ký hợp đồng với Lin trong mùa giải NBA 2010-11 sau những gì mà anh đã thể hiện. Nhưng khi đó Lin chỉ là một cầu thủ thứ ba ở vị trí hậu vệ dẫn bóng tại Warriors sau Monta Ellis và Stephen Curry. Tuy chỉ có trung bình 2,6 điểm sau 29 trận đấu ở Warriors nhưng sự xuất hiện của Lin luôn nhận được sự cổ vũ rất lớn từ cộng đồng người châu Á ở bang California.

Trong mùa giải 2011-12, Knicks đã quyết định ký hợp đồng với Lin vào ngày 28/12 cho vị trí hậu vệ dự bị số ba.

Nhưng câu chuyện cổ tích phải đến tận 2 tháng sau mới được Jeremy Lin bắt đầu viết. Có cơ hội ra sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu trước New Jersey Nets vào ngày 4/2/2012, Lin ngay lập tức ghi 25 điểm, 7 rebounds (bắt bóng bật bảng) cùng 7 kiến tạo giúp Knicks giành được chiến thắng với tỉ số 99-92. Truyền thông khi ấy vẫn xem đó chỉ là một khoảnh khắc lóe sáng có phần ăn may của Lin.

Nhưng truyền thông ngay lập tức có cái nhìn khác về người mà họ cho rằng may mắn chỉ sau đó hai ngày. Knicks gặp khó khăn về nhân sự ở trận đấu tiếp theo khi siêu sao Carmelo Anthony không thể thi đấu do chấn thương và trung phong chủ lực Amar'e Stoudemire không thể đi đấu do tang sự gia đình. Lin một lần nữa gây chấn động NBA với 28 điểm cùng 8 kiến tạo để dẫn dắt Knicks đánh bại Utah Jazz với tỉ số 99-88.

Stoudemire cùng Anthony lần lượt bỏ lỡ 3 và 7 trận đấu tiếp theo. Mike D'Antoni ngay lập tức tuyên bố sẽ thiết kế một lối chơi mới cho Knicks và lấy Jeremy Lin làm hạt nhân chính.

Knicks có thêm 7 trận thắng liên tiếp với công lớn đến từ Lin. Đáng chú ý nhất là trận đấu mà Lin ghi tới 38 điểm cùng 7 kiến tạo giúp Knicks nhấn chìm Los Angeles Lakers của một Kobe Bryant đang trong thời kỳ đỉnh cao. Một tuần sau đó, Lin có 28 điểm, 11 kiến tạo cùng 5 lần cướp bóng giúp Knicks đánh bại nhà đương kim vô địch khi đó là Dallas Mavericks. Trong suốt hai tháng, Lin ghi trung bình 20,9 điểm, 8,4 kiến tạo cùng hiệu suất ném 47%.

Những tháng ngày hạnh phúc nhất trong sự nghiệp của Lin bị chặn lại sau khi siêu sao Carmelo Anthony, người uy quyền nhất Knicks quay trở lại. Nhưng cựu cầu thủ của Đại học Harvard vẫn thi đấu tốt dưới sự bảo bọc của HLV Mike D'Antoni.

Ngày 14/3/2012, HLV Mike D'Antoni từ chức một cách khó hiểu mà theo lời đồn đại có sự tác động đến từ Carmelo Anthony. Sự nghiệp của Lin chính thức rẽ sang một chiều hướng khác khi trợ lý HLV Mike Woodson lên thay thế D'Antoni. Lin ngay lập tức bị gạt phăng sang một bên với lý do không nằm trong kế hoạch của đội bóng. Việc phải ngồi dự bị và chấn thương nặng khiến Lin phải nghỉ thi đấu phần còn lại của mùa giải đã góp phần chấm dứt câu chuyện cổ tình mà Lin viết lên.

Video câu chuyện cổ tích mang tên "Linsanity"